我抬起頭看他，他向我粲然一笑，有如霽月光風(fēng)。接著向著我施禮道：“小生朱孝廉，多謝姑娘手下留情，不如由小生來為姑娘執(zhí)帚探路，做姑娘的朋友如何？”

我愣了，“朋友？”

這詞當(dāng)真讓人覺得陌生又親切。自打我被選作了繼承人，朋友這詞便與我越來越遠(yuǎn)。

繼承人處在一個尷尬的位置，要做的事總讓我左右為難。她們當(dāng)我是姑姑的眼耳神意，對我處處回避。我越想與她們接近，她們便越懷疑我的動機(jī)。

他的眼睛閃過動人的華光，點點頭道：“學(xué)習(xí)如何與人相處增誼，總比你對著鏡子喃喃悶語的好。”

我問：“你并不知我是何樣的人，為何要與我當(dāng)朋友？”

他的表情坦坦蕩蕩，“姑娘外冷內(nèi)熱，是個心地善良的好人。之前在道場，姑娘不是一腳助了在下嗎？”

是，不是一臂之力，是一腳之力……不過方才，我踹了他一腳！不過不是為了助他，是因他窺伺到我的“丑態(tài)”。

臉一陣發(fā)熱，我顧左右而言他，“你叫朱孝廉？”

他點頭說：“我因中了舉，所以人稱孝廉。久而久之，便都這樣叫開了。反正名字不過是代號，順口就好，我無所謂的。”

坦然又溫和，像是一股和煦春風(fēng)。這與人相處的第一步，他已經(jīng)教給我了。旁人叫來習(xí)慣，他受之坦然，一來二去便增親近。

但他又不在我的位置，如何知道我的難處呢？姑姑交托我的事，往往會惹得姐妹們不高興。我做與不做，都是為難。感覺像是被堵在墻隙里，掙扎來去也沒個結(jié)果。只得如此，一日又一日。

有心想問他，這樣該要怎么辦？卻又犯了一貫的毛病，話在心里兜兜轉(zhuǎn)，總是做不出。

他問我的名字，我回答他：“我叫芍藥。”

他笑了，“牡丹、翠竹、芍藥……原來你們都是以花為名，當(dāng)真是好名字。你們一直在這里生活嗎？”