太后輕輕舒了口氣，緩緩站起來，由兩個宮女?dāng)v扶，走出這間宮闈書房，往寢宮安歇去了。

第二天，在重華宮東側(cè)的漱芳齋，太后與七王爺奕密談了一個時辰，結(jié)果使太后頗為失望。本來她單獨召見七王爺奕是做了一番考慮的：奕是咸豐帝的七弟，赫赫有名的醇王，權(quán)勢地位在大清朝中不在奕之下，尤其他是當(dāng)今皇上光緒帝的生父，這種殊榮其他皇親國戚望塵莫及。另外，奕還是太后的妹夫，他的正福晉柳兒是太后的親妹子。出于這幾層關(guān)系，太后素日對奕另眼看待，委任他為御前大臣，交給他統(tǒng)帥拱衛(wèi)京畿軍隊的大權(quán)?？墒寝冗@個人，才識淺陋，資質(zhì)平庸，膽魄和謀略較奕遠(yuǎn)矣。在太后眼里，三個奕捆一塊兒也斗不過一個奕。只是奕在群臣和王公大臣中還有一定的影響，攏住他作為幫手，至少不能讓他跟奕站一邊去。在漱芳齋，太后先把張之洞等人的奏折讓奕看，然后問他有什么主張。醇王爺不假思索地說：“拒俄約，誅崇厚，以謝國人。”這話正對太后心思，她微微點頭。然后又問他，如果俄國人興師尋釁，該怎么辦？醇王爺口氣倒也堅決：“兵來將擋水來土掩。”當(dāng)太后問他何人可統(tǒng)兵拒敵，他先說李鴻章，后又說劉銘傳和鮑超。太后又問他倘若俄國人從陸地海上同時來犯，如何抵御？醇王爺支支吾吾，顛三倒四，一會兒說加強大沽炮臺的防守，一會兒又說增兵威海，設(shè)防江南，說來說去，也說不出個所以然來。太后便不再多問，她再次深信不疑，她這妹夫加小叔子也就是敲敲邊鼓、搖旗吶喊的本事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不具備總覽全局、運籌帷幄的才智和能力。

隨后，太后又召見了惇王爺奕誴。奕誴在幾個王爺中排行第五，皇族中也稱其為五爺。這位五爺只會坐享榮華富貴，不大熱心國事成敗和權(quán)力爭斗，他生性憨厚、愚拙，太后向他垂詢，自然也是白耽誤工夫。不過，她摸清了這兩位王爺?shù)幕緫B(tài)度，他們都支持殺崇厚，拒俄約，這就夠了。她決定最后召見恭親王和幾位軍機大臣。

第三天上午，奕和寶鋆、沈桂芬、王文韶、董恂等在太監(jiān)接引下，來到養(yǎng)心殿東暖閣。由于是君臣正式商議軍國大事，慈禧太后請了慈安太后和光緒小皇帝一起聽政。奕等叩頭請安后，慈禧太后首先發(fā)問：

“老六，交下去的折子你們都看過了？”

“回太后，臣等都看過了。”奕站著小心答對。

“幾天之內(nèi)一下子遞上來這么多的折子，又都是談同一件事，這是大清朝開國以來從沒有遇到過的事兒吧？”

“確實不曾見過。”

“你們身為軍機大臣，朝廷中樞棟梁，對群臣的奏議，也總該有個主意吧！”