明娟小學(xué)是在草饅莊上的。村莊太小，只有三十幾個學(xué)生，分兩間教室。一到三年級合一個班，四、五年級合一個班，兩個老師進行復(fù)式教學(xué)，教完這幾個再教那幾個，互不搭界。老師都是本莊人，一個是民辦教師，一個是代課教師，學(xué)校教學(xué)質(zhì)量卻不比大莊子的正規(guī)小學(xué)差。教室前面有一畝多空地，權(quán)作操場，從不上體育課，也沒有任何體育設(shè)備。課間和課后孩子們只是玩些傳統(tǒng)的游戲：男孩子抽陀螺，斗瘸子，射紙飛機，滾鐵環(huán)，打玻璃彈子，騎馬打仗，女孩子則跳大繩，踢毽子，跳房子，解繃繃兒，以后從外面?zhèn)鱽硖鹌そ?，則成了她們的最愛。孩子們的游戲全是費體力的，有規(guī)則，講究技巧，要動腦筋，完全可以說成是體育運動。農(nóng)村孩子吃得不好，穿得也差，但個個健康快樂，比城里的同齡孩子有力氣多了。

這里的孩子小學(xué)一畢業(yè)就基本不上學(xué)了，在家?guī)椭苫?，成為生產(chǎn)隊小社員，或者出去學(xué)個什么手藝。如果上初中，得到六里外的清潭鎮(zhèn)上去，春夏秋冬，陰天下雨的，天天要擺渡走路，太麻煩——就是兩年初中上出來又怎的，還不是照樣回家？上高中要靠層層推薦，基本上沒戲，就是獲得名額了，每學(xué)期光學(xué)雜費就得十大幾塊，一般農(nóng)家實在難以承受，也就不做那個夢了。

明娟則不同。她學(xué)習(xí)拔尖兒，是個聰明有想法的孩子，家里也比別人家寬綽些，因此初中肯定是要上的，家人也支持。她和莊上另外三個男生上學(xué)時一塊來往，路上說說笑笑，六里路程，從沒覺得遠過。

在清潭鎮(zhèn)初中，明娟學(xué)習(xí)成績一點兒不比鎮(zhèn)上和別的大莊子的學(xué)生差，被選為學(xué)習(xí)委員，因為愛學(xué)“ABC”，不久還兼了英語課代表。在體育方面，明娟一開始連廣播體操都不會做，但跑步比賽，班上沒有哪個女生跑得過她的。她體質(zhì)好，身材條件也好，一步抵別人兩步。她最喜歡的還是跳橡皮筋，依然是學(xué)校里跳得最棒的。

明娟轉(zhuǎn)到朱家橋中學(xué)借讀，沒有跟任何老師和同學(xué)透露她在清潭初中的班干部身份。她是個穩(wěn)重的孩子，不喜歡張揚。來朱家橋中學(xué)，很大程度上就是為了跟她喜歡的天寵在一起，這就足夠了。

她卻像一枝淳樸而嬌艷的野花，長在任何地方，都會發(fā)出清新誘人的芬芳，引人注目，惹人喜歡。

明娟雖然才十四歲，身高一米六五，即便站在高中女生當中也算是高挑的。這大概來自家族遺傳，黃宜新就很高大。她發(fā)育良好，亭亭玉立，面容清麗溫婉，衣著樸素整潔，走在路上那根掛到屁股下面的大辮子尤其引人注目。剛剛出現(xiàn)在朱家橋中學(xué)，無論是初中生還是高中生，無論是男生還是女生，都不由自主地多看她一眼。辦公室里老師們議論，初一甲班轉(zhuǎn)來的那個新女生，是位難得的漂亮姑娘。幾天后，明娟主動為班級菜地鋪碼頭的事跡受到邵校長在大會上高度贊揚，更讓全校師生對她充滿了好感。

明娟各門功課都很好，簡直跟天寵不分上下，這讓任課老師對她刮目相看。她的英語朗讀發(fā)音純正，深得英語老師陳蕊的青睞，一問，原來在清潭中學(xué)教英語的是她揚州中學(xué)的同學(xué)，號稱“英語女皇”的吳文莉，不禁勾起懷舊之情，感慨萬分。

“你曉得哦？在揚中我和你們吳老師是睡上下鋪的。買個茶雞蛋，我吃蛋白她吃黃，買串蘭花干，我咬一口她咬一口。兩個人好得要老命！”陳蕊用地道的揚州方言興致勃勃地告訴明娟。