文進在旁邊遞上香煙，自己也叼上一支，先為宜新點上，然后再點自己的。

巧珍坐下后，嘴里兀自念叨：“這孩子，怎么這么乖巧，一來就幫著大人燒火？”

“她從小就這樣，愛勞動，愛幫助人，在家里可頂大人用哩！”宜新吐出一口煙，不無自豪地說。

“女兒勤快都是跟大人學的，她媽媽肯定也是個勤快人！”

“是啊……可惜這孩子才五歲媽媽就沒了。”

“怎么，她媽媽不在了？”巧珍一愣。顯然，朱文進夫婦還沒來得及把黃家的事全部告訴她。

“走掉九年了，”宜新臉上有些黯然，深深地吸著煙，“是癆病，吐血死的。那時家里人口多，她媽媽干活還來不及呢，開始也就沒放在心上，拖著，以后拖得嚴重了，再送到醫(yī)院治療已經(jīng)嫌遲了。那時候弄一支鏈霉素比登天都難，換到現(xiàn)在得這個病，保不定還有救。”

文進之前聽玉荷介紹，說明娟五歲時媽媽是得病死的，并不知道得的是什么病，現(xiàn)在一聽，才知道原來是肺結核。他說這個病比以前好治多了，先堅持打鏈霉素針，待病情控制住，再長期服用一種叫“異煙阱”的西藥，一直服到病灶鈣化消失，就不容易再復發(fā)。

宜新想起妻子去世后的那些時日，心潮涌動，說那時候一家六口，父親患肺氣腫，大大小小四個孩子，廠里又離不開他，真是心力交瘁。沒辦法，上面兩個女兒十八歲就打發(fā)出嫁了，接踵而至又給父親送終。兒子明海初中一畢業(yè)，弄到自己身邊學徒，父子倆早出晚歸，只得把明娟寄放給鄰居家，你家待半個月，他家待半個月……

“那明娟咋比哥哥小那么多？”巧珍問。

“唉，別提了。我那婆娘會養(yǎng)，明海上面‘跑’（夭折）掉一個姐姐，過了幾年，下面又‘跑’掉一個弟弟……本不該再生的，后來偏偏又有了明娟，你說怎么辦？生下來就養(yǎng)唄！”宜新嘆息道。

巧珍和文進聽了，欷歔不已。巧珍說：“真是一家不知一家事！聽你這么一說道，倒勾起我心里的苦楚來了。領兒領女的日子難哩！不過領出來就好了，就好過了！”

“是的，我現(xiàn)在就好多了。大姑娘明芳嫁在田垛，二姑娘明英嫁在花垛，都有兒有女，日子太平。孫女兒大的五歲，小的三歲，媳婦現(xiàn)在又有了喜，如果這次給我生個孫子，我們黃家也就圓滿了。明娟這丫頭，我最不煩神，明年初中畢業(yè)我把她弄到廠里，過幾年尋個人家，那時候我離退休也不遠了，可以享受老福了！”

三個大人都舒心地笑了。這當兒，明娟兩手各端著一碗菜肴從廚房走進屋來。巧珍一見，驚喜得馬上從藤椅上站起來，待明娟把菜碗穩(wěn)妥地擺上八仙桌，上去一把拉住她的手，大驚小怪起來：“哎唷喂，瞧這孩子俊的，活脫脫一個林黛玉呀！”

“奶奶——”明娟甜甜地叫道，如黃鶯婉轉。

……

堂屋里三個大人談話時，天寵在房間里側頭斜腦地凝聽著。真是不聽不知道，一聽嚇一跳，明娟姐姐的家史原來竟是這樣復雜和凄婉！

他從房間里走出來，朝明娟投去深情的一瞥。