廠房里，生產(chǎn)環(huán)境惡劣，整個車間煙灰彌漫，到處都是嗆人的味道，人進車間一會兒就如同進了火爐一般，全身都會濕透。工人們紛紛稱自己是“上班一身汗，下班一身灰”，而在這種艱苦的環(huán)境中工作，每個月平均工資才30塊錢——這一數(shù)額只是玉溪地區(qū)其他國企的一半左右。

辦公室里，來找褚時健的工人與家屬比比皆是——大家來找新廠長不是為了請他安排工作，而是請他“通融通融”，放工人到其他單位去。當時在煙廠，效益太差，姑娘們都不愿意嫁給卷煙廠的男人，找不著對象的單身漢在煙廠據(jù)說有30多個呢。

職工宿舍里一片狼藉：普通員工往往是一間土坯房隔成兩間，供兩個人或兩家人?。灰晃焕瞎と松踔烈患胰紨D在一間不足18平方米的房子里。廠子里還有一道奇特的風景線：每個工人上下班時都會隨身帶一只瓦罐。詢問之后，褚時健才知道，這些職工窮得連保溫水壺都買不起，故而下班時用瓦罐接一罐熱水帶回家給老婆孩子用，這是一種省錢的好方法。

走進倉庫，褚時健進一步了解到，1979年，玉溪卷煙廠總產(chǎn)煙量為30萬箱，其中有6萬箱壓在倉庫里賣不出去。而且由于包裝質(zhì)量不佳、香煙質(zhì)量不合格等問題，退貨也十分嚴重。

產(chǎn)品都在倉庫里發(fā)霉了，效益怎么可能好？后來又經(jīng)過幾個月的摸底，褚時健終于搞清楚了卷煙廠效益差的緣由：

一、原料差。原料不分級，上好的原料與下等的原料摻和在一起，甚至將發(fā)霉的煙葉混入生產(chǎn)環(huán)節(jié)的現(xiàn)象也時有發(fā)生。

二、廠子設(shè)備陳舊。用了幾十年的老設(shè)備，再加上生產(chǎn)過程中工人不用心，卷出來的煙有時候切下來，一半都是空的。

三、生產(chǎn)過程監(jiān)管不嚴。只靠工人自覺，工人便難免生出懈怠之心，差錯率自然高。有時候，標準為一包20根的煙盒中，只有19根甚至18根煙，或者，標準為10包煙一條的煙盒中，只有9包煙。

四、產(chǎn)品質(zhì)量差。有些時候，煙民們甚至會發(fā)現(xiàn)香煙中含有一些煤灰！而對產(chǎn)品銷量至關(guān)重要的包裝也非常糟糕！廠子里使用“馬糞紙”來做煙箱，而這種紙最大的特點就是薄而差，以至于很多時候，煙還沒有到零售點就已經(jīng)散架子了。

這樣生產(chǎn)出來的產(chǎn)品，怎么可能會暢銷？職工的生活質(zhì)量怎么可能上得去？