解決了一線職工的住房困難并不等于解決了一切困難，與之前的戛灑糖廠一樣，卷煙廠的伙食也頗差。“工人吃不飽肚子，見(jiàn)不到油星，哪有干活的勁兒？”褚時(shí)健又開(kāi)始動(dòng)起了腦筋。不過(guò)，卷煙廠沒(méi)有養(yǎng)豬的原材料，因此戛灑糖廠的老經(jīng)驗(yàn)行不通了。

在與建筑隊(duì)打交道的過(guò)程中，褚時(shí)健了解到，建筑工人的村子里流行養(yǎng)豬，且是玉溪卷煙廠周邊最大的豬肉供應(yīng)村。為了改善工人們的伙食，褚時(shí)健利用自己與建筑隊(duì)包工頭任新明等人建立的良好關(guān)系，走了一次“后門”，請(qǐng)他們每日將原供應(yīng)市場(chǎng)的一半豬肉都直接送到玉溪卷煙廠。

有了豬肉，工人們的伙食中每人每個(gè)月都有了8公斤的肉食——吃不好、難見(jiàn)肉星兒的日子，終于過(guò)去了。

多項(xiàng)措施齊下手后，煙廠生產(chǎn)的卷煙質(zhì)量有所上升，此時(shí)，主要產(chǎn)品“紅梅”已成了市場(chǎng)暢銷產(chǎn)品。為了進(jìn)一步改善職工的生活條件，褚時(shí)健還打起了外部資源的主意。當(dāng)時(shí)四川糧食大增產(chǎn)，豬肉大量剩余，在雙方協(xié)調(diào)下，四川煙草公司將四川的特產(chǎn)——火腿拉到玉溪，玉溪?jiǎng)t用香煙與他們進(jìn)行交換，然后，煙廠再將火腿以低價(jià)賣給工人，使工人真正從生產(chǎn)中得到了實(shí)惠。

這并不是褚時(shí)健主持的“產(chǎn)品互換”的唯一例子，煙廠還利用香煙與廣東商人換來(lái)諸如洗衣機(jī)、電視、收音機(jī)一類的家電。煙廠并沒(méi)有花費(fèi)多少錢，而職工們的生活卻“日日登上了新臺(tái)階”，褚廠長(zhǎng)的威信自然在基層漸漸樹(shù)立起來(lái)。

基層認(rèn)可了，管理層卻有人不服氣——外來(lái)的和尚念的經(jīng)好，自然有人看不慣。這種管理層上的不滿在“濾嘴煙”上開(kāi)始萌芽。20世紀(jì)70年代后期，濾嘴煙開(kāi)始漸漸流行，銷量非常不錯(cuò)。為了跟上市場(chǎng)需求，褚時(shí)健自然不會(huì)放過(guò)這一商機(jī)。

但生產(chǎn)濾嘴煙的任務(wù)剛布置下去，就有人在廠子里造起了謠，說(shuō)是濾嘴棒上的金粉有毒，搞得很多工人不愿意去上工。為了遏制這種反常現(xiàn)象再發(fā)生，褚時(shí)健以硬碰硬，用“不到崗不結(jié)算工資”的做法，讓一眾鬧事者開(kāi)始退卻。就這樣，果斷的作風(fēng)、堅(jiān)定的做法，使褚時(shí)健“不好惹”的名頭開(kāi)始流傳開(kāi)來(lái)。

這年8月，褚時(shí)健又抓住了一個(gè)以利刃治廠的機(jī)會(huì)。廠里僅有的兩臺(tái)6.5噸鍋爐壞了一臺(tái)，剩下一臺(tái)鍋爐維持供熱，顧了卷煙生產(chǎn)就誤了烤煙烘干，反之亦是。

褚時(shí)健急忙找到檢修工安排搶修，沒(méi)想到得到的回答卻是：“以往修這個(gè)鍋爐得50天，您剛來(lái)廠里不久，我們得賣點(diǎn)兒力氣，就用40天吧?！?/p>

“不行！只給4天，一定要修好！”褚時(shí)健斬釘截鐵地說(shuō)。

檢修工們一下子炸了窩：“我們干不來(lái)，誰(shuí)能干您讓誰(shuí)來(lái)干吧！”

褚時(shí)健對(duì)修鍋爐可不是外行，他胸有成竹地進(jìn)行了具體安排：“爐墻不用換，要換的只是40多根管道。你們分成5個(gè)組，進(jìn)行流水作業(yè)。要是4天完不成，我負(fù)全部責(zé)任。”

一聽(tīng)這話，檢修工們?nèi)笛哿?。結(jié)果他們只用了3天半，就把那臺(tái)壞的鍋爐全部檢修完畢。兩臺(tái)鍋爐又各司其職了。

自此，褚時(shí)健在玉溪卷煙廠的威信正式確立?！斑@個(gè)新來(lái)的廠長(zhǎng)不僅肯干，還懂行、敢干，哄不住他，做事不能再馬虎了?！睙煆S的人都這樣說(shuō)。褚時(shí)健后來(lái)也說(shuō)：“他們?cè)瓉?lái)看不起我，這一次，不管是干部還是工人，都對(duì)我的看法改變了。”

安居而敬業(yè)，這就是褚時(shí)健治廠之初的一把利劍。