個人在這種時局中十分渺小，道安只有向佛，求得心里寧靜。但又無時不在警惕著時局的變化。一不小心，自己和團隊就有可能遭滅頂之災(zāi)。三年后，道安又率弟子們惶惶離開了鄴城，到鄴城西北的牽口山躲避。

冀州連年大旱，又逢蟲災(zāi)，幾乎顆粒無收。道安犯了愁，這么多人在一起，吃飯就是問題。但散開也不行。散開后個人的存活度更小。于是又和弟子們南下到了河南，先在王屋內(nèi)林山（今河南濟源西北）一帶，不久，又渡黃河入陸渾（今河南嵩縣東北）棲居修學(xué)。

道安之所以被稱為領(lǐng)袖，除了他的思想貢獻外，就是在極其艱難的情況下，用十五六年帶出了四五百人的團隊。此團隊將成為后來佛教隊伍的種子，在全國很多地方開花、結(jié)果。

道安的轉(zhuǎn)機就要到了。51歲是他的轉(zhuǎn)機。起因是前燕的軍隊打過來了，前燕要統(tǒng)一河南。道安又要轉(zhuǎn)移漂泊。道安對時局做了判斷：到東晉去，相對安全。何況東晉的王室信佛。由十幾年的經(jīng)驗看，不依靠國主，佛法就得不到弘揚。佛法雖是出世，但完全不和俗世搭界，也是不可能的。俗世就是國主說了算。

四月初，面黃肌瘦的五百和尚，穿著破破爛爛的僧衣，迤邐向建康走去。一路乞食，肯定會遭人白眼。好在他們已經(jīng)習(xí)慣了。但為了安全，他們還是晝伏夜行。四月半間，正是熱天，他們到達南陽的新野。

新野是個小城，白河從旁邊流過。道安沒有想到會在這里接到一個人的邀請信。這人叫習(xí)鑿齒，是襄陽的名士，早年在桓溫手下做別駕?；笢厥菚x明帝的女婿，炙手可熱。可習(xí)鑿齒和桓溫意見不合，就去做了滎陽太守，后因腿有殘疾，辭官回家。此人長于著述，是佛法的俗家弟子，也叫居士。不知怎么聽說道安名聲大得不得了，正在南下。就派人送來了信，習(xí)鑿齒在信中自稱弟子，將道安大大贊揚了一番，請道安到襄陽去。新野到襄陽一百多里。

“天上九頭鳥，地下湖北佬”是說湖北人精明的。而歷史上的荊襄集團更了不得。從春秋戰(zhàn)國時的楚國起，這里的文化就顯示出強勁和詭異。文化精英也格外多。屈原、諸葛亮都是閃亮人物。此地又很富庶，肯定不會餓肚子。道安很愿意到這個地方來。再說習(xí)鑿齒的恭維話也讓道安高興。