太空中的遠(yuǎn)地軌道上，緩緩運(yùn)行著六大聯(lián)邦共同建設(shè)的“光明”號空間站，來自世界各地的科學(xué)家都可以申請到上面研究課題。

I·吉野秀城是帕齊費(fèi)科聯(lián)邦科學(xué)院院士，專門研究行星學(xué)，這次到空間站來工作，主要是想對太陽系邊緣的柯伊伯帶進(jìn)行更深刻的研究，爭取能夠發(fā)現(xiàn)太陽系邊緣的行星。

根據(jù)天王星和海王星的軌道偏差，天文學(xué)家們在二十世紀(jì)就推測太陽系邊緣還有更多更大的行星，其引力一直在對天王星和海王星的運(yùn)行軌道造成影響。等發(fā)現(xiàn)冥王星和塞德娜后，這種推測依然存在，因?yàn)檫@兩顆星星太小，完全不可能對巨大的天王星和海王星造成如此大的運(yùn)行偏差。

I·吉野秀城和北聯(lián)著名的行星學(xué)家I·邁克爾一直在強(qiáng)調(diào)，人們對柯伊伯帶的重要性沒有給予應(yīng)有的重視。

柯伊伯帶是美國天文學(xué)家柯伊伯發(fā)現(xiàn)的彗星和小行星的“巢穴”。在距離太陽四十五億至一百五十億公里的廣闊區(qū)域里，藏有一億到一百億顆彗星和七萬顆以上的小行星，并由數(shù)十億年前的原始太陽星云的殘留物組成?？乱敛畮祗w溫度很低，運(yùn)行緩慢，且非常暗淡，很難被發(fā)現(xiàn)。

迄今為止，科學(xué)家們都無法解釋天王星和海王星的軌道偏差問題，不但如此，就連冥王星和其他小行星的運(yùn)行軌道也存在著難以解釋的偏差，因此，還應(yīng)有一個(gè)巨大的干擾源存在，行星科學(xué)家們一直在努力推測、計(jì)算并尋找在柯伊伯帶可能存在的大行星。

2199年9月，康斯坦絲發(fā)現(xiàn)了小行星維日德姆，有力地支持了吉野秀城的研究計(jì)劃，使他順利得到在空間站完成課題的許可。

2201年的元旦過去已經(jīng)三個(gè)月，吉野秀城一直在努力地工作。他現(xiàn)在利用的不僅有空間站上的探測器，還有在去年底才成功到達(dá)海王星軌道并順利運(yùn)行的太空望遠(yuǎn)鏡斯比瑞特。地球上的無數(shù)天文學(xué)家都無比興奮，通過那個(gè)巨大的太空望遠(yuǎn)鏡，他們將看到以前只有精靈或神靈才能看到的新天地。

巨大的重達(dá)八百噸的輪形空間站在地球軌道上緩緩地運(yùn)行著，漸漸進(jìn)入朝向太陽的一面。美麗的藍(lán)色地球在陽光下閃著晶瑩的光芒，遠(yuǎn)處的月球漸漸消失在地球的邊緣。

吉野秀城坐在控制臺(tái)前，操縱著遙遠(yuǎn)的斯比瑞特望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)向他打算觀測的方向。他盯著那個(gè)方向已經(jīng)有一個(gè)月了。

一個(gè)多月前，他發(fā)現(xiàn)塞德娜的情況十分特別，似乎在太空中忽然“跳動(dòng)”起來。憑直覺，他認(rèn)為正有一個(gè)體積較大的天體從塞德娜的附近經(jīng)過。通過連續(xù)的觀察和計(jì)算，他找到了那個(gè)可能存在的天體的大致軌跡，奇怪的是，這個(gè)軌跡并不是圍繞太陽，而是從外向里，類似彗星的運(yùn)行軌跡。他將情況通報(bào)給了地面控制中心，并聯(lián)系了研究伙伴邁克爾。

兩人向電腦查詢了迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的所有彗星的軌跡，卻都不與這個(gè)未知天體的運(yùn)行軌跡相符。當(dāng)電腦的查詢結(jié)果出來時(shí)，他們頭腦中的芯片同時(shí)接收到，興奮的狂潮頓時(shí)席卷了兩位冷靜理智的科學(xué)家。

“我好像有點(diǎn)控制不住身體里的多巴胺了?！边~克爾開玩笑地說，“我感覺血液加快，肌肉酸疼。”

吉野秀城的感覺與他一樣，甚至還要激動(dòng)?，F(xiàn)在，他全神貫注地將腦中的芯片與斯比瑞特望遠(yuǎn)鏡中的電腦相連，一直盯著黑暗而寂靜的太空中的那一個(gè)點(diǎn)。他堅(jiān)信那個(gè)未知天體會(huì)在今天出現(xiàn)在那里。

終于，經(jīng)過漫長的等待，一個(gè)銀色的小點(diǎn)出現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡的視野里。

吉野秀城興奮地握著拳，在腦中指揮望遠(yuǎn)鏡調(diào)整方向、焦距等數(shù)據(jù)。漸漸的，那個(gè)小點(diǎn)清晰地出現(xiàn)在他的腦海中，同時(shí)也出現(xiàn)在計(jì)算機(jī)控制著的大屏幕上。