在給志愿軍師以上干部作動員報告時，彭德懷說了一句讓人印象特別深刻，也記得最牢的話：“大將不在，廖化當先。我彭德懷本事不大，確實是廖化當先鋒啰?！?/p>

除了謙稱“廖化”外，彭德懷還說：“我們的敵人不是宋襄公，他們不會愚蠢到這種地步——等我們擺好了陣勢才來打我們。他們是機械化，前進的速度是很快的，我們必須搶時間！”

為了解朝鮮戰(zhàn)場的真實狀況，同時與金日成會面，他決定在部隊到達之前，自己首先進入朝鮮。10月19日傍晚，彭德懷從安東出發(fā)，乘坐一輛蘇制軍用吉普，穿過鴨綠江鐵橋，踏上了朝鮮國土。

走了沒多遠，他突然命令司機在一座小山岡上停車。下車后，他一言不發(fā)，默默地朝鐵橋以北的祖國方向凝視了片刻，接著才又重新坐進車內，揮一下手，讓司機繼續(xù)朝南開。

吉普車順著公路飛馳。公路兩旁到處都是濃煙烈火和逃難的人群，以及被飛機擊毀的汽車、牛車，顯示朝鮮面臨的局勢已十分危急?？吹竭@些情景，坐在前排座上的彭德懷皺著眉頭罵了一句：“娘賣皮?！?/p>

與朝方一接洽，才知道現(xiàn)實情況比想象中更加嚴重：當天平壤已經丟失，可是敵情到底怎樣，朝軍究竟又到了何種狀況，對方也說不清楚。

彭德懷感慨地對身邊參謀說：“我?guī)П蛘處资辏€沒有遇到過像今天這樣既不明敵情，又不明友情和地形的被動情況?！?/p>

在彭德懷進入朝鮮的同一天晚上，志愿軍的先頭部隊已開始按計劃分三批秘密渡過鴨綠江。彭德懷最初的意圖是讓志愿軍搶占平壤到元山的防線，但是按照現(xiàn)在這種情況，已不可能再進入原定防御地區(qū)。于是他通知部隊做好打遭遇戰(zhàn)，甚至用運動戰(zhàn)的老辦法殲敵的準備。

10月21日上午，彭德懷與金日成在一座叫作大洞的村莊進行了首次會晤。會晤時，大批敵機掠空而過，隆隆的炮聲由遠及近，彭德懷覺得有些不妙，就問金日成，敵軍到了哪里。金日成回答：“還在德川附近，離此約兩百里?！?/p>

實際金日成未帶電臺，根本不了解前線的最新進展。彭德懷自己則因為急于同金日成見面，行色匆匆，原來跟在吉普車后面的電臺車也掉了隊。在上不通中央、下不聯(lián)部隊的情況下，他急得在茅屋內一個勁地踱來踱去，不知道怎么辦才好。

后來彭德懷干脆跑到房后小山頭上去瞭望，希望能看到志愿軍的先頭部隊，可是眼前除了逃難人群，一個志愿軍也沒能看到。他只好重新回到屋內，氣呼呼地坐在土坑上說：“我現(xiàn)在真正成了光桿司令了！”

彭德懷當時還不知道，他和金日成所處境遇有多么驚險。敵軍其實并不在德川附近，而是已進至大洞東北方向的檜木洞，其先頭部隊甚至繞到了大洞后面去了。幸運的是，兩位首腦身邊都只有幾個參謀和警衛(wèi)員，人少目標小，飛機和大部隊都對他們不甚注意，這才得以避免了束手就擒的厄運。