袁冬英陷于絕境，她有很多無(wú)奈。她初出茅廬，花容月貌，文韜武略，人稱絕代佳人，云夢(mèng)小俠女?？伤J蕩江湖17年后，卻變成一個(gè)人見(jiàn)人怕、鬼見(jiàn)飛跑魔鬼似的丑陋女人。她認(rèn)為：她再不能拋頭露面了；再不能丟人現(xiàn)眼了；再不能干一番大事業(yè)了。更可怕的是：她受到三面夾擊、四面楚歌的威脅。紅二軍的夏曦說(shuō)她是托派、AB團(tuán)、第三黨分子、國(guó)民黨的高級(jí)間諜；國(guó)民黨的縣府知府省府和國(guó)軍，說(shuō)她是共產(chǎn)黨的紅軍俠女，巾幗英雄；云夢(mèng)水鄉(xiāng)的青幫黑幫黃幫，說(shuō)她是共產(chǎn)黨和國(guó)民黨的旁門左道。因此，袁冬英既不能在共產(chǎn)黨的民主政權(quán)里棲身，也不能在國(guó)民黨政府里行事，更不能與青幫黑幫黃幫混為一體。

袁冬英懷著東山再起的心理，決定回頭是岸向父親投誠(chéng)。

深夜，袁冬英藏著哀傷，蒙著面紗，身穿黑衣，悄然地溜到家里。爹袁炳剛，娘何友姑，還有家丁、用人、長(zhǎng)工和短工們，見(jiàn)到袁冬英的模樣，都認(rèn)為她是鬼，都被嚇得魂不守舍。他們點(diǎn)起燈籠火把，手拿鐵器棍棒，樓上樓下地追打袁冬英。袁冬英被逼得無(wú)奈，在二樓走廊的犄角，哀戚地喊爹叫娘，用聲音讓他們辨別她不是鬼。果然，爹袁炳剛、娘何友姑從聲音中辨別出她是女兒袁冬英，這才免去一場(chǎng)毒打。然而令他們十分吃驚，女兒怎么變成了一個(gè)魔鬼似的人呢？父親從驚厥中突然頓悟，咆哮如雷地罵道：“你這個(gè)孽障，不守婦道，與縣府作對(duì)，加入了紅色毛子，又勾結(jié)紅幫和青幫，毀我名譽(yù)，果然是因果報(bào)應(yīng)下場(chǎng)，讓你變得人不人鬼不鬼了。你觸犯族規(guī)，給祖宗丟臉抹黑。你回來(lái)得正好，我得好好懲罰你?！碑?dāng)場(chǎng)，袁炳剛叫家人把袁冬英捆起來(lái)，送到了袁氏祠堂，并集合族人，讓袁冬英跪在列祖列宗的神龕前懺悔。七天后，再把她卷入竹簾，連同綁上的石磙一起沉潭。

老三爹前來(lái)跟袁炳剛、何友姑講情，與他們辯駁了七晝夜，他在駁論中給袁冬英澄清事實(shí)：“冬英人品好，路走得正，事做得棒，她不愧為紅軍俠女，巾幗英雄。是‘肅反’的過(guò)錯(cuò)讓她落了難。‘肅反’那個(gè)錯(cuò)誤遲早會(huì)肅清，她遲早會(huì)平反昭雪，她遲早會(huì)東山再起。她是你們身上掉下來(lái)的骨肉，你們是她最親的親人。她在走投無(wú)路時(shí)，回到你們身邊，你們不救她，還有誰(shuí)能救她呢？”雙方經(jīng)過(guò)讓步、妥協(xié)，最后達(dá)成一個(gè)既能懲罰袁冬英又能解救她性命的協(xié)議。袁炳剛愛(ài)恨交加地對(duì)老三爹說(shuō)：“死罪免去，活罪難逃，我要剁掉她的一個(gè)手指頭，將她掃地出門，與袁家斷絕關(guān)系，從家譜中除掉她的名字?！?/p>

袁冬英滿手鮮血，捏著殘指?jìng)醇有耐吹乜蕹蓽I人，蹣跚地來(lái)到老三爹的家，她一頭扎入老三婆的懷抱。老三爹和老三婆日夜守護(hù)在她的身邊，為她療傷，并安慰她。

沙湖鎮(zhèn)的大戶人家柴以求老爺，十分同情袁冬英的遭遇，他舉辦酒宴，請(qǐng)來(lái)親朋好友，風(fēng)風(fēng)光光地收袁冬英為義女。袁冬英非常感激，拜柴老爺為干爹。

正好柴春仿和張金堂從漢口做鹽業(yè)和干魚生意回家，聽說(shuō)淪落江湖的師妹袁冬英回家了，他們倆喜憂參半。喜的是袁冬英回頭是岸；憂的是，家里將她掃地出門。倆師兄同情袁冬英，擺上宴席為師妹接風(fēng)洗塵。席間柴春仿勸導(dǎo)袁冬英：“師妹，猶太人將耶穌釘在十字架上，那天是星期五，全世界最黑暗的一天?？墒沁^(guò)了三天，耶穌復(fù)活了，全世界又變得亮堂起來(lái)了?！睆埥鹛谜f(shuō)：“師妹，人在磨難時(shí)，只看到一堵墻，卻看不到門；你要鼓起勇氣，去開一扇門；常言道，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒！”