沉寂許久之后，忽然出現(xiàn)的黑鷹直升機(jī)的聲響著實(shí)令人欣喜若狂。它卷著熱浪而來，掠過州際公路山口，在頭頂五百英尺的地方平穩(wěn)飛行。

看到機(jī)身上黑星的瞬間，一股難以名狀的情感如潮水般涌上約翰心頭。直升機(jī)呼嘯著飛過他家的屋頂。從谷底往上看，幾乎可以看清駕駛員旁邊的窗戶。伊麗莎白激動(dòng)地上躥下跳，不斷振臂高呼。

“我們得救了！”她高興地大喊，“我們得救了！”那語氣聽起來仿佛來自一位遭遇海難，淪落到荒島上的水手。

約翰忽然發(fā)現(xiàn)，原來自己也在揮手……直升機(jī)帶著隆隆的聲響，一路朝西飛去。它的身影越來越小，聲音也漸行漸遠(yuǎn)，最終徹底消失在天空中。大地再次被寂靜吞沒。

先前的喜悅頃刻化為前所未有的失望。不知怎地，眼前飛翔的孤鳥此刻忽然代表了諸多含義。說不定它是某種預(yù)兆，也許幾分鐘家里的電力就會恢復(fù)如初。

約翰久久站在原地，將手搭在眼前遮住太陽，凝望西方。

然而一切卻還是老樣子，沒有任何變化。

伊麗莎白沮喪地回到游泳池旁邊坐下，把腳浸在水池里。本上前朝她撩起水花，幫她打起精神。池水還是有些冰冷。由于沒有水泵，所以無法將水循環(huán)抽進(jìn)太陽能聚熱板里。眼下池水還算清澈，是因?yàn)榧s翰一直在用大量的氯來凈化池子里的水。畢竟，從現(xiàn)在開始，飲用水和洗漱用水都要從這個(gè)游泳池里取。讓孩子們在里面游泳至少能讓水保持流動(dòng)。

另一邊，珍妮已經(jīng)等在車?yán)锪恕?/p>

看到本朝他揮手，約翰漫不經(jīng)心地指了指擺放散彈槍的地方，男孩點(diǎn)頭示意自己知道了。珍妮弗今天一直和好朋友帕特待在一起。下午的時(shí)候，她們還跑去和另外幾個(gè)女孩玩大富翁游戲。

約翰啟動(dòng)埃德塞爾駛下車道，開上七十號公路，然后左轉(zhuǎn)抄近路前往米勒療養(yǎng)院，泰勒就是在那里接受治療。停電后第二天，珍曾去查看過他的身體狀況。雖然當(dāng)時(shí)療養(yǎng)院里很混亂，但好在泰勒的情況還不錯(cuò)。然而現(xiàn)在，珍卻一言不發(fā)地坐在副駕駛席上，一路都很緊張。

昨天大家都待在家里，約翰還搞了一次突然襲擊。

他安排了一系列任務(wù)。先是把樓下冰箱里剩下的肉全部拿出來仔細(xì)烤熟，接著讓大家盡可能多吃，能吃多少吃多少。最后，把剩下的肉用塑料袋裹好存起來。雖然家里的鹽已經(jīng)全都灑在肉上了，約翰還是懷疑放的鹽不夠多。

鄰居康妮家的果園邊上有一個(gè)廁坑，還用帳篷圍了起來。姑娘們曾為里面的洗手間是否能用起了爭執(zhí)，甚至還詳細(xì)討論了那個(gè)廁坑可以用來干什么，還有里面的洗手間可以用來干什么。

“哦，遇到這種情況，只要像扎克那樣就行了，”珍妮弗咧嘴笑道，“對著大樹抬起一條腿。”

針對這條建議，約翰花了點(diǎn)兒工夫才對小女兒解釋清楚其中隱藏的健康危害。之后一家人對屋里的物品做了些許改造。由于無法加熱，水床已經(jīng)開始變得冰冷，他們只好將多余的毯子從地下室里取出鋪在床上。同時(shí)，還拿了些舊的裝飾蠟燭以及一些可以剪碎當(dāng)手紙用的舊衣服。最令約翰意外的是，家里居然還有一把多年沒用的舊電鋸，而且在本擺弄了一陣子后，電鋸甚至可以用了。

接著，約翰迅速開車前往小鎮(zhèn)東邊的老雄獅食品市場，希望自己可以在那里買到一些貨物、罐裝食品和手紙囤起來。然而所有商品早已搶購一空。其實(shí)那里的情況看上去更像被洗劫過一樣。約翰并沒有在恐慌擴(kuò)散前就想到儲備東西，一想到這件事，他就想狠狠地踹自己一腳。

約翰走進(jìn)超市時(shí)，還有一位店主在那里。他靜靜坐在昏暗的店鋪里，一頁一頁地翻著雜志。