“聽(tīng)說(shuō)您也打過(guò)一些大仗，陛下，”德雷用最愉快的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“ 聽(tīng)說(shuō)您在席瓦斯棋桌上對(duì)我們勇敢的崔斯坦王子毫不留情?！?/p>

“他總是相同的布局，所有的山都放前面，而大象在隘口中，” 彌賽菈分析道，“因此我派我的飛龍去吃掉他的大象?！?/p>

“您的侍女也玩這種棋嗎？”德雷問(wèn)。

“蘿莎蒙？”彌賽菈說(shuō)，“不。我想教她，但她說(shuō)規(guī)則太難?！?/p>

“她也是蘭尼斯特家的人？”希爾娃小姐問(wèn)。

“她是蘭尼斯港的蘭尼斯特，不是凱巖城的蘭尼斯特。她頭發(fā)顏色跟我一樣，卻是直發(fā)，并非卷的。其實(shí)，蘿莎蒙長(zhǎng)得不像我，但穿上我的衣服后，能蒙過(guò)陌生人?！?/p>

“你們以前這么干過(guò)？”

“哦，是的。前往布拉佛斯途中，我們?cè)诤＝萏?hào)上互換身份。伊蘭婷修女給我的頭發(fā)涂上棕色染料，嘴上說(shuō)是扮家家，其實(shí)我知道是為了保護(hù)我的安全，以防船只萬(wàn)一被我叔叔史坦尼斯俘獲?！?/p>

女孩顯然累了，因此亞蓮恩下令停止前進(jìn)。他們?cè)俅物嬹R，休息了一會(huì)兒，享用奶酪和水果。彌賽菈跟“斑點(diǎn)”希爾娃分享一個(gè)橙子，而蓋林吃橄欖，然后朝德雷吐核。

亞蓮恩滿(mǎn)心希望日出前能趕到河邊，但他們的出發(fā)時(shí)間已經(jīng)比計(jì)劃晚了許多，因此，當(dāng)東方的天空漸漸變紅時(shí)，大家還在騎馬?！鞍岛谥恰壁s到她身邊?！肮?，”他說(shuō)，“必須加快速度，除非你改變了主意，打算殺死那孩子。我們沒(méi)有帳篷，而白天的沙漠殘酷無(wú)情?！?/p>

“我跟你一樣了解沙漠，爵士?！彼磽舻溃€是接受了建議。這對(duì)坐騎來(lái)說(shuō)很殘酷，然而失去六匹馬好過(guò)失去公主。

很快，風(fēng)從西面吹來(lái)，熱辣辣干燥的風(fēng)，卷起漫天沙礫。亞蓮恩拉起面紗，它由微微泛光的絲綢織成，上半部淡綠色，下半部是黃色，兩種顏色逐漸融合過(guò)渡，作裝飾用的綠色小珍珠串隨著騎行互相撞擊，發(fā)出輕微的嗒嗒聲。

“我知道我的公主為什么戴上面紗，”她將面紗系到銅盔上時(shí)，亞歷斯爵士說(shuō)，“否則她的美麗會(huì)蓋過(guò)天上太陽(yáng)的光輝?！?/p>

她忍不住笑起來(lái)?！安?，你的公主戴面紗是要遮擋耀眼的光線，并防止沙子入口。你也該這么做，爵士?！彼南?，不知她的白騎士操持愚勇有多少年了，亞歷斯爵士在床上是個(gè)令人愉快的伴侶，但智慧與他形同陌路。

幾個(gè)多恩人也紛紛遮住臉，“斑點(diǎn)”希爾娃幫小公主戴上面紗，唯有亞歷斯爵士固執(zhí)地披掛白袍，不久后，汗水便順著他的臉流淌下來(lái)，他的面頰泛起紅暈。只怕再過(guò)一會(huì)兒，他就要被悶熟了，她心想。他并非多恩烈日的首批受害者，過(guò)往諸多世紀(jì)中，許多軍隊(duì)旗幟飄飄地越過(guò)親王隘口南下，卻在熾熱的多恩沙漠里備受折磨，不戰(zhàn)而潰。“馬泰爾家族的紋章由太陽(yáng)與長(zhǎng)矛組成，那也是多恩人最得力的兩樣武器，”少龍主在那部自負(fù)的《多恩征服記》中寫(xiě)道，“兩者之中，太陽(yáng)更致命?！?/p>

謝天謝地，他們無(wú)須橫越大沙漠，只須通過(guò)一塊旱地。眼見(jiàn)一只鷹在無(wú)云的天空中高高盤(pán)旋，亞蓮恩知道最艱苦的路程已被拋在腦后。他們很快又發(fā)現(xiàn)了一棵歪歪扭扭、滿(mǎn)是疙瘩的樹(shù)，樹(shù)上的棘刺跟樹(shù)葉一樣多。這種樹(shù)被稱(chēng)為“沙漠乞丐”，遇見(jiàn)它，就意味著離水不遠(yuǎn)了。

“快到了，陛下，”蓋林愉快地告訴彌賽菈。前方有更多沙漠乞丐樹(shù)，密密麻麻，圍著一條干涸的河床生長(zhǎng)。陽(yáng)光如同熾熱的鐵錘敲打著大家，但眼見(jiàn)旅程即將結(jié)束，人人都很放松。再度飲馬后，大家深深啜飲皮袋子里的水，并用它沾濕面紗，然后上馬作最后沖刺。奔過(guò)半里格，他們已踏在惡魔草上，經(jīng)過(guò)一片片橄欖樹(shù)林。巖石山嶺后面，草長(zhǎng)得更綠更茂盛，蛛網(wǎng)般的古老渠道灌溉了檸檬果園。蓋林頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)閃爍著綠光的河流，他大喊一聲，飛馳而前。