再次出版的這部書(shū)是在中國(guó)尚未完全成為現(xiàn)在這樣的關(guān)注焦點(diǎn)時(shí)寫成的。今天，研究中國(guó)對(duì)西方人而言已變得比任何時(shí)候都重要；反過(guò)來(lái)，研究西方的主流觀點(diǎn)是什么，對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)也是重要的。在我看來(lái)，比起德國(guó)人或歐洲人，更不用說(shuō)美國(guó)人了，中國(guó)人在這個(gè)問(wèn)題上對(duì)情況了解得更多。

不過(guò)，西方人如果研究中國(guó)，會(huì)馬上明白一點(diǎn)：所有重大的經(jīng)濟(jì)、環(huán)境政策或地緣政治問(wèn)題，沒(méi)有中國(guó)的參與都不再能解決。在全球金融業(yè)的規(guī)則問(wèn)題上是這樣，在二氧化碳危害問(wèn)題上是這樣，在伊拉克、敘利亞和伊朗地區(qū)以及烏克蘭這兩大地緣政治危機(jī)上同樣如此。

中國(guó)是伊拉克最大的外國(guó)投資者，同時(shí)是伊朗最密切的盟友，烏克蘭則是中國(guó)最重要的軍備和糧食供應(yīng)國(guó)。這使中國(guó)面臨著不同往常的新任務(wù)。因?yàn)椋@個(gè)昔日的“中央帝國(guó)”幾個(gè)世紀(jì)來(lái)不需要同別國(guó)交往，缺乏長(zhǎng)期的同世界政治打交道的傳統(tǒng)。如今，中國(guó)不能不對(duì)眾多的全球性問(wèn)題采取立場(chǎng)，而西方則必須習(xí)慣于只有在中國(guó)參與下才能解決這些議題。工業(yè)國(guó)家的八國(guó)集團(tuán)會(huì)議——1975年我和我的朋友、時(shí)任法國(guó)總統(tǒng)瓦萊利·吉斯卡爾·德斯坦創(chuàng)立時(shí)為六國(guó)集團(tuán)——今天已經(jīng)不合時(shí)宜，盡管今年又舉行了沒(méi)有俄羅斯參加的七國(guó)集團(tuán)會(huì)議。按照購(gòu)買力平價(jià)計(jì)算，該集團(tuán)占世界經(jīng)濟(jì)的比重不到50%，占世界上人口比例不到15%。現(xiàn)在，世界經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)絕大部分來(lái)自該集團(tuán)之外。就當(dāng)今的多極世界秩序而言，二十國(guó)集團(tuán)才是真正的框架。二十國(guó)集團(tuán)是2008年11月才開(kāi)始在政府首腦級(jí)舉行會(huì)議的。中國(guó)在該機(jī)制中理所當(dāng)然扮演著核心角色。

當(dāng)我1975年第一次訪華時(shí)，這些都是無(wú)法預(yù)見(jiàn)到的，盡管我那時(shí)已確信西方低估了中國(guó)的重要性。當(dāng)時(shí)，我對(duì)上下4000年的中華文明已深感欽敬。中國(guó)最古老的文字產(chǎn)生于拿撒勒的耶穌基督出世前約2000年，是刻在龜甲上面的。至于哲學(xué)、文學(xué)、自然科學(xué)、技術(shù)和醫(yī)藥，中國(guó)人曾長(zhǎng)期領(lǐng)先于歐洲人。直到16世紀(jì)，中華文明和中國(guó)科學(xué)家還走在歐洲的前面。后來(lái)，中國(guó)停滯了，而歐洲人發(fā)展了一種名叫民主的東西，接著便是工業(yè)革命和美國(guó)的資本主義。直到20世紀(jì)下半葉，在西方殖民列強(qiáng)撤出除港、澳之外的中國(guó)以及帝制崩潰之后，中國(guó)人才得以投身于自己偉大國(guó)度的改革和復(fù)興。

毛澤東以十分執(zhí)拗的方式，在老百姓做出巨大犧牲的情況下，試圖實(shí)現(xiàn)改革和復(fù)興。毛是一個(gè)套不進(jìn)任何范式的人。馬克思主義者相信工業(yè)無(wú)產(chǎn)階級(jí)，而毛在“大躍進(jìn)”中卻相信農(nóng)村的農(nóng)民無(wú)產(chǎn)者。他還在“百花齊放”中相信工程師和知識(shí)分子，在“文化大革命”中相信青年人。但他尤其相信革命，相信能夠使這個(gè)富有傳統(tǒng)的大國(guó)快速實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。在他生命的末期，中國(guó)還是重新登上了世界舞臺(tái)。不是毛不得不前往美國(guó)，而是美國(guó)總統(tǒng)理查德·尼克松去了中國(guó)，以便與中國(guó)結(jié)成反對(duì)20世紀(jì)60年代初中國(guó)人與之吵翻了的蘇聯(lián)的同盟。