司馬老二、老三升官的同時，征吳大軍的前線突然傳來噩耗：大哥司馬朗感染瘟疫，病死軍中。司馬懿得此消息，如遭雷擊。

原來司馬朗由丞相主簿而升任兗州刺史，常年惡衣蔬食，一心為民。這一年，他隨從夏侯惇的軍隊親臨前線。軍中爆發(fā)瘟疫，司馬朗親自巡視，給病人問醫(yī)送藥、噓寒問暖。連日來的操勞，終于使他也病倒了，最終不治身亡。

大哥于自己而言，是兄長，是導師，更是暗中較量的競爭對手。無論人生的哪個階段，大哥都領(lǐng)先自己一步。如今眼看有機會迎頭趕上，卻突聞如此噩耗！難道上天注定我司馬懿一輩子也無法超越你？

大哥安息，司馬家復興的重擔，我將一肩挑過。

死者已矣，生者前行。不管如何，歷時多年的太子爭奪戰(zhàn)終于塵埃落定。

如果分析一下曹丕勝出的原因，傳統(tǒng)看法有這樣幾個：

第一，曹丕的智囊團質(zhì)量遠遠勝于曹植。

曹丕的幕僚，司馬懿的老奸巨猾大家有目共睹，陳群是汝潁世族的代表人物，吳質(zhì)智計過人、表現(xiàn)活躍，都是玩政治的老手。相比之下，曹植的幫手丁儀、丁廙人緣極差，做事又過于張揚；楊修始終對曹植若即若離，并不熱心。而且這三人都是以文辭見長，至于玩政治，近乎白癡。

第二，朝中曹丕的支持率遠遠高于曹植。

朝中重臣前后得到曹丕拉攏或為他說話的有荀攸、賈詡、鐘繇、毛玠、崔琰、邢颙等等。至于曹植，則不但不主動拉票，而且還把自己陣營的人推到敵人陣營中去：邢颙是當時名士，人稱“德行堂堂邢子昂”。曹操傾慕其人，任他為曹植的家丞。邢颙對曹植任性而為的作風看不過去，屢屢勸諫，曹植依舊我行我素。總之兩人合作很不愉快。以至于在曹操立嗣的問題上，邢颙最后居然力挺曹丕。

另一方面，曹植的幕僚人際關(guān)系也極差。作為曹植集團核心成員的丁儀，在朝中屬于暴發(fā)戶式的新貴，不但氣焰囂張，而且得罪了一批老人。如果曹植上位、丁儀得勢，朝中局勢能否穩(wěn)定，也是曹操不得不考慮的問題。

第三，曹植本人能力有限。

傳統(tǒng)認為，曹植雖然才高八斗，但是實際的政治才干和軍事才能實在有限。在奪嫡這樣殘酷而復雜的宮廷斗爭中，表現(xiàn)實在令人大跌眼鏡。所以，他雖然在曹操的感情傾向上本來占有絕對優(yōu)勢，但卻行為不檢、任性而為，輸?shù)袅苏麄€的斗爭。

如果讓這樣的人成為魏國未來的主人，如何得了？所以曹丕勝出實在是眾望所歸。

既然曹丕不但從身份上看是第一繼承人，而且從能力上看亦是不二人選，為什么曹操還要大費周折，冒著成為袁紹、劉表第二的風險，在與劉備、孫權(quán)爭天下的緊要關(guān)頭，忙里偷閑在兩個親兒子之間挑起一場搶奪太子寶座的爭斗呢？

曹操自有他的劇本。