陳群對曹丕說：“天朝選用，不盡人才。請設立九品官人法。”曹丕眼睛一亮：好??！但是請問，什么叫九品官人法？

為了深入細致透徹地講解九品官人法，我們來舉一個某甲為例。

某甲要想當官，首先得找到郡里的中正，讓他給自己做一份人才評估鑒定書。“中正”是由郡里的地方官推舉的，一般由本地有名望且看人精準之人擔任。中正手下，想必還有一個人才評審委員會，他們見了某甲，展開細致的評審工作，比如看面相、調(diào)查家庭背景和某甲個人的簡歷，向街坊們了解某甲平時的品行和才能。

然后，評審委員會會出臺一份鑒定報告，報告上有以下三項必不可少的內(nèi)容：

一、家世。你是哪一著姓的子弟，祖上有沒有當過大官的？

二、狀。即對道德、才能的簡要評語。比如曹魏的吉茂的“狀”是“德優(yōu)能少”，西晉的孫楚的“狀”是“天材英博，亮拔不群”，等等。

三、品。即鑒定人才所屬檔次的結(jié)論。“品”分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，共九品。其實這種分法，早在東漢班固寫的《漢書》里就有了，《漢書》中的《古今人表》把天地開辟以來近乎所有的歷史人物都分成九品，可謂大手筆。

假如某甲得了個“上下品”，即三品，是不是就可以去做三品官了呢？不是。

的確，在曹魏時期創(chuàng)設了一項流傳后世，一直到清朝滅亡才廢除的制度：官品九品制。也就是把官員分為九品，比如三公一品官、大將軍二品官、九卿三品官……我們今天所熟悉的詞語“七品縣令”、“九品芝麻官”就是打這兒來的。

但是某甲所得的這個中正評定的“三品”，并非“官品”而是“鄉(xiāng)品”，也就是官方認可的人才評價而已。要把評價轉(zhuǎn)換為實際的官品，還必須經(jīng)過正常的入仕途徑。

所以，某甲就可以回家待著了，等待官府根據(jù)各地人才評審委員會評定的人才等級來一一量才錄用。

當然，上來不會就給你個三品官當。根據(jù)日本學者的研究，起家官品與你所獲得的“鄉(xiāng)品”之間，一般差三到四品。也就是說，某甲作為三品的人才，可以獲得六品或七品的官職；通過自己在官場上的奮斗，再慢慢爬到三品官的位置。

這就叫九品官人法。九品官人法牛在哪里呢？

首先，把東漢以來一直為民間掌握的社會輿論評價人物的風尚通過制度的形式收歸國有，從而大大提升了政府的威信。這樣一來，政府再也沒有義務迫于輿論壓力低三下四地去求某位大賢人出仕了。相反，你想當官嗎？那就主動去求郡里的中正官吧。

其次，入仕的途徑一定程度上可以被世家大族所壟斷。評定鄉(xiāng)品的重要依據(jù)是家世和德行，這兩項指標都對世家大族有利；而郡中正一般都是由世家大族的人物擔任，自然也會偏向世家大族的利益。

第三，九品官人法初起時還有一項重要功能，即評價所有在朝官員的品級。這項功能主要是針對漢朝舊官的。這樣一來，就相當于把漢朝的官員們通通用篩子細細篩過一遍，取其精華去其糟粕，擇優(yōu)進入即將成立的新的王朝。

應該說，九品官人法是作為魏國初建時的一項權(quán)宜之計提出的，后來由于科學可行而予保留。