索馬里蘭的東鄰是索馬里共和國東北部的幾個(gè)省，正好位于非洲之角的尖角上。它們在1994年宣布“暫時(shí)獨(dú)立”，表明愿意在將來情況許可時(shí)，以聯(lián)邦制與索馬里的主體重新統(tǒng)一。這個(gè)地區(qū)自稱“邦特蘭（Puntland）”，是古時(shí)埃及對紅海南部地方的稱謂。“邦特蘭”和“索馬里蘭”這兩個(gè)不太為世人所知，又不被國際承認(rèn)的“國家”卻有嚴(yán)重的領(lǐng)土紛爭，但似乎不至于釀成戰(zhàn)爭。在余下的索馬里共和國東部和南部的幾個(gè)省里，各派軍閥各有自己的武裝力量和武器供應(yīng)，自行在自己所治的地區(qū)立法、征稅，和中國在民國初期時(shí)各地軍閥割據(jù)的情況頗為相似。

海盜之所以猖獗正因?yàn)樗黢R里是一個(gè)“失敗國家”。由于位處紅海口，索馬里海域在歷史上就經(jīng)常出現(xiàn)海盜，曾經(jīng)頗讓控制紅海商貿(mào)的羅馬人和奧斯曼人頭痛?，F(xiàn)在索馬里沿海的漁民沒有了法律的保障和約束，紛紛下海為寇，據(jù)統(tǒng)計(jì)每年能收入十億美元的贖金。更有軍閥為海盜購買快艇和衛(wèi)星定位系統(tǒng)，成了世界海運(yùn)的一大問題。美國、歐盟和中國等因而派遣軍艦在亞丁灣附近護(hù)航，它們的基地之一就是我剛?cè)ミ^的吉布提。

小住吉布提

吉布提是位于紅海南端，夾在厄立特里亞、埃塞俄比亞和索馬里蘭之間的小國，人口只有八十萬，主要是埃塞俄比亞的阿法爾（Afar）族和說索馬里語的伊薩氏族。它的首都是亞丁灣的重要海港吉布提，人口約六十萬，占全國人口的四分之三。法國在19世紀(jì)末期把吉布提及其周圍的一片半沙漠地帶劃為法屬索馬里蘭。1960年索馬里獨(dú)立前，吉布提也有要求獨(dú)立的呼聲。當(dāng)時(shí)在法國主持下倉促地舉行了一次公民投票，結(jié)果反對獨(dú)立者獲勝。不過法國終于在1976年同意允許吉布提獨(dú)立。

吉布提的官方語言是法語和阿拉伯語，和索馬里一樣，都是阿拉伯聯(lián)盟的成員。在東非之角，吉布提最小，但其外交政策卻面面俱到：親法、親阿拉伯、親埃塞俄比亞，同索馬里的各個(gè)派系都維持聯(lián)系，與美國和中國也都友好。激進(jìn)伊斯蘭主義在這里沒有什么市場。

我剛下飛機(jī)就雇了一個(gè)能說流利法語的司機(jī)，帶我在市區(qū)和郊外參觀了一天。他對中國的印象十分良好。他告訴我，他們的海港由阿聯(lián)酋的迪拜承包經(jīng)營，但中國正在為吉布提修建一個(gè)規(guī)模更大的新海港?？赐炅撕８郏且獛胰タ粗袊笫桂^不可。壯觀新式的使館門前掛著一條橫幅，歡迎中國護(hù)航艦隊(duì)的官兵到訪吉布提。我沒有事情要辦，只下來拍了張照片就走了，這可能令大使館的門衛(wèi)和安全官員莫名所以，也許還空緊張了一場哩！

我住的喜來登酒店里也住了不少穿軍裝的歐盟軍官，好像在開一個(gè)會(huì)議。喜來登酒店附近就是法國軍官宿舍，因?yàn)榉▏冀K在這里維持幾千名駐軍。

酒店大堂的前臺(tái)有一位能說漢語的女職員。她在北京的某個(gè)大學(xué)念過四年書，但是回國后一直找不到可以用到漢語的工作，只能在以英語為工作語言的喜來登酒店任職。我決定要在吉布提多住一晚，但是酒店已經(jīng)客滿，這位吉布提姑娘就主動(dòng)為我向經(jīng)理要求給我找一個(gè)房間。經(jīng)理說實(shí)在是沒有房間了，我只能退而求其次，搬到法國軍官宿舍另外一邊的沒有海景的一家酒店去。搬行李時(shí)，這位熱心的姑娘利用她自己的午餐時(shí)間陪我把兩件行李運(yùn)到幾百米外的酒店（當(dāng)時(shí)正值午餐時(shí)間，根本找不到愿意只走三百米的出租車司機(jī)）。一切安頓了之后，我正要千謝萬謝這位好人，她突然宣布她的姐夫是導(dǎo)游兼司機(jī)，并且斬釘截鐵地替我決定，今后兩天由她姐夫帶我到各地游覽，包括送我去機(jī)場。傍晚，她開開心心地陪著她姐姐和姐夫來找我談路線和議價(jià)。和頭一天那個(gè)會(huì)說法語的司機(jī)比起來，我只能說這位能說漢語的姑娘真不簡單。他姐夫沒吃虧，我沒省錢。她的那頓午餐也沒白犧牲！