興修水利是林則徐的專長，他在南方任職期間，治水的成績就十分出名，他被革職以后，還協(xié)助大學(xué)士王鼎治理過黃河水患。

1844年3月，布彥泰要復(fù)墾荒蕪多年的阿齊烏蘇地。新疆種地離不了澆水，要想復(fù)墾，就得首先解決伊犁河水利問題。這就必須把原有的喀什河引水渠道挖寬加深，并開挖新渠引入阿齊烏蘇東界。由誰負(fù)責(zé)這一項(xiàng)水利工程呢？治水的行家里手就在眼前，布彥泰當(dāng)然知道。于是，他就讓林則徐負(fù)責(zé)。伊犁的3月春寒料峭，并不適合開工。而且，要上這么大的水利工程，事先必須實(shí)地勘測，還要根據(jù)工程進(jìn)行資金預(yù)算。

這時，林則徐已經(jīng)是快60歲的老人了，還體弱多病。但是，他還是要沿施工的河段細(xì)致地勘測丈量，甚至深入到伊犁河的上游喀什河流域。林則徐在這個過程中所經(jīng)受的辛苦勞累可想而知。

前期工作已經(jīng)完成，但是，當(dāng)時伊犁將軍府缺乏工程必需的資金，于是，對阿齊烏蘇渠（后稱“湟渠”）就采取捐資分段承修的辦法。林則徐主動捐資承修整個水渠最艱巨的龍口工程。布彥泰大感快慰，由衷欽佩林則徐。

龍口地形復(fù)雜，北岸是亂石陡坡，水在坡旁流，必須挖石排淤，使水流通暢。南岸受河水的沖刷，多處坍塌，必須打上木樁，砌上石頭，筑起護(hù)坡堤，建起調(diào)水壩。整個龍口渠首工程要修的渠，寬三丈到七八丈，深五六尺到一丈多，長六里以上。林則徐親自率領(lǐng)錫伯營兵丁民夫，6月開始動工，苦干5個月，共用工10萬以上，完成了工程量最大、最困難的龍口工程。

1845年4月，200多公里長的水渠全線貫通，引水灌溉墾復(fù)面積約15萬公頃。這是清代伊犁開屯以來最大的水利工程，當(dāng)?shù)孛癖姙楸磉_(dá)對林則徐的敬佩與懷念，稱之為“林公渠”。

通過此事，布彥泰更加敬重林則徐了。他向朝廷奏報說，開墾阿齊烏蘇大局已成，渠道全通，10多萬畝土地得到灌溉，還不誤春耕。另外，他還趁機(jī)向皇上報告林則徐的立功表現(xiàn)。他說，林則徐到伊犁已經(jīng)兩年，我看他聰明而不浮躁，學(xué)問淵博而不泥古，誠實(shí)明爽，歷練老成，我所見過的官員，沒有能勝過他的，實(shí)在是人才難得??！當(dāng)然，林則徐遣戍伊犁，是罪有應(yīng)得，不過，讓這樣的有用之才放在這里，不去發(fā)揮他的才干，實(shí)在是可惜??！

布彥泰極力薦舉林則徐，希望皇上能“棄瑕錄用”。道光皇帝知道了伊犁修渠完工，有利農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，當(dāng)然高興，也知道林則徐在其中的作用。但是，他不提重新啟用林則徐的事，只是批示給布彥泰說，你讓林則徐干這件事，還是妥當(dāng)?shù)?。這樣，也算間接肯定了林則徐的作用。

通過這件事，道光皇帝知道，林則徐辦水利、興農(nóng)業(yè)很有本領(lǐng)，那就讓他在新疆發(fā)揮他的才干吧。于是，道光就在1844年10月下旨說，讓林則徐到南疆阿克蘇、烏什、和闐去勘測調(diào)研。具體事務(wù)就是勘丈地畝，興辦水利，招民安戶，考核工費(fèi)等。

接到圣旨，林則徐開始了南疆之行。1845年1月24日，年邁體弱的林則徐在他的三兒子的陪護(hù)下，冒著新疆的嚴(yán)寒，沿著天山北路去烏魯木齊，再經(jīng)吐魯番，走天山南路，和辦事大臣全慶會合。他們在5個月的時間里，先后領(lǐng)導(dǎo)勘查了庫車、烏什、阿克蘇、和闐、葉爾羌、喀什噶爾、庫爾勒、托克遜等地，行程兩萬多里，所到之處興修水利，開荒屯田。

林則徐勘地興墾之后，原來荒無人煙的地方，出現(xiàn)了新的綠洲和村落。如和闐達(dá)瓦克，開墾一年后，除砂磧岡梁之外，均搭蓋房屋，壟畝相望，儼然一大村落。葉爾羌巴爾楚克本空曠無人，林則徐召集民工，建筑城池，開渠引水，然后讓人們前來墾荒種地。沒過多久，這里就形成集市，許多貧苦的人家?guī)迌豪闲∏皝戆布衣鋺?，把這里當(dāng)成很好的家園。