婆娑的樹影灑了一地，映襯著陽(yáng)光那一抹獨(dú)有的橘色光輝，愈加明媚而溫暖。已經(jīng)到了申時(shí)兩刻，正是九門提督府的校尉出城巡視的當(dāng)口。時(shí)辰被耽擱了下來(lái)，年輕的王爺也未動(dòng)氣，只目送著那一道纖細(xì)的身影離開北郊古道。

直到這時(shí)，元壽才從林蔭深處走出來(lái)。

早在蓮心騎了他的馬之后，他就趕緊回府里又牽了匹馬，然后用最快的速度趕上兩人，只是不敢打擾，不遠(yuǎn)不近地跟著，同時(shí)也將對(duì)話都聽在耳里。

“各處送來(lái)的禮都還在老師的府上么？”允禮一直注視著蓮心離去的方向，并沒(méi)有回頭，只淡淡地朝著身后的人道。

元壽點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“前些時(shí)候，小李子還過(guò)來(lái)稟告說(shuō)，尚書大人推舉官吏之前，各處的禮物就都堆在儲(chǔ)物房里了，動(dòng)都沒(méi)動(dòng)。后來(lái)尚書大人要將那些東西扔進(jìn)后海，就更沒(méi)碰過(guò)。想來(lái)過(guò)兩天就要統(tǒng)統(tǒng)清理掉，小李子特地來(lái)問(wèn)問(wèn)爺?shù)囊馑肌?rdquo;

“回去后，你過(guò)去一趟，將紐祜祿府上送去的珍珠揀出來(lái)，送還回去。其余的東西，就照老師的主意辦吧。”

元壽一怔，不由遲疑地道：“那關(guān)于新的任命……”

他才知道送過(guò)來(lái)的禮品還有歸還的道理——那么，這姑娘來(lái)請(qǐng)求的事兒，是不是也要對(duì)禮部官職的核選產(chǎn)生影響。

“正四品的典儀原本就有兩位同時(shí)任職，明日，你便將調(diào)動(dòng)簿冊(cè)送到老師府上讓他過(guò)目。然后，將紐祜祿·凌柱的名字也加上吧。”

“主子真要幫她？”

允禮聞言，眼底流轉(zhuǎn)出一抹笑，“你認(rèn)為不妥？”

元壽沉默著片刻，低聲道：“奴才不敢。只是主子心智過(guò)人，怎會(huì)猜不出那姑娘該是早知道主子會(huì)在戌時(shí)兩刻，離開府邸去九門提督衙門，所以才故意在門口跟門衛(wèi)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)……”

雖然不比皇帝九五之尊，憑借果親王的身份，卻也不是尋常百姓說(shuō)見(jiàn)就得見(jiàn)的，尤其，又是落選官員的家里人。那姑娘不僅是得見(jiàn)其人，而且爭(zhēng)取到將自己的意愿和祈請(qǐng)一一闡明的機(jī)會(huì)，怎么能不說(shuō)，還是有些心機(jī)的呢！

“爺一向最痛恨那些貪官污吏，尤其是天子門生，更應(yīng)潔身自好?？蛇@一次，為何單單要偏幫她……”元壽眼底透出一絲擔(dān)心。紅口白牙，口說(shuō)無(wú)憑，誰(shuí)知道事實(shí)是不是果真如她所講？倘若那個(gè)凌柱就是個(gè)貪贓鉆營(yíng)之人，主子這么做，豈不就是攬禍上身！

“只是給她一個(gè)機(jī)會(huì)。”

給她一個(gè)機(jī)會(huì)，同時(shí)，也是給自己。

允禮望著那曲曲長(zhǎng)長(zhǎng)的北郊古道，面上在微笑，然而那目光卻漸漸飄遠(yuǎn)，變得幽深而迷離，“你難道不覺(jué)得，她很像一個(gè)人？”

元壽聞言，腦海中忽然閃過(guò)幾個(gè)景象，須臾，不禁低下頭，慎聲地道：“主子這么一說(shuō)，奴才還真是想起來(lái)了，主子莫非是想……不過(guò)剛才奴才看著，那姑娘一股倔強(qiáng)的勁兒，不僅是跟那個(gè)人，跟主子也真有幾分相似呢！”