朝廷每三年會選一次秀，由戶部主持，以作充實后宮，或皇室子弟姻親之用。本年，剛好是當(dāng)今圣上登基的第三個年頭，逢上宮中第一次大選，從上到下自然都是格外上心。

寅時點卯，巍峨的紫禁城，還籠罩在一層淡淡的霧靄中。

通往神武門的街道上，早已被打掃得干干凈凈。寬闊明凈的路面上，不時有車夫駕著馬車，順著長街徐徐而來，在照壁一側(cè)停了，車簾里，卻是一個一個身著旗裝，衣飾簡單的妙齡女子。皆是各地挑出的備選之人。

按照規(guī)矩，她們都是用騾車被提前送到京城，但看那些車輛的配置，有些是檀木梁的奢華馬車，有些則是簡單木板車乘，足可見車上少女的出身。但比起那些住在京城里的女孩兒們，都是京官的千金，身份又是不可相提并論。

寅時兩刻，紅漆琉璃門開啟。

一個身著石青色袍掛的大太監(jiān)從門中走出，身后跟著十余內(nèi)務(wù)府的奴才，再后便是宮中侍婢，整整齊齊地站在大太監(jiān)身后。大太監(jiān)手中捧著一本簿冊，上頭詳詳細細寫著備選秀女的名諱、生辰、旗籍。

按照規(guī)定，凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家中年滿十四歲至十六歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，十七歲以上的女子不再參加。而因為有病、殘疾、相貌丑陋而確實不能入選者，也必須經(jīng)過逐層具保，申明理由，由都統(tǒng)咨行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允準后才能免去應(yīng)選的義務(wù)，聽其自行婚嫁。那些不在旗的若想?yún)⒓舆x秀，是比登天還難，而在旗的若想逃避選秀，亦是自討苦吃。

此時的天剛蒙蒙亮，蓮心被攙扶著走下馬車，見到前面的眾多少女都按照旗籍站好了。有伺候的奴婢引著她，走到鑲黃旗一族的隊列里。剛好與鑲白旗挨著，這時，卻看見一側(cè)的隊伍中站著一抹甚是眼熟的身影。

“玉漱。”

身著旗裝的少女聞聲回眸，原是迷惑的表情，卻在看清楚后露出了驚喜的神色，“蓮心小姐！”