八月，金錢夜落。

已經(jīng)是暑熱之季，不知怎的，這一日忽然下起小雨來。淅淅瀝瀝的雨絲打在窗欞上，逐漸匯聚成一股，順著磚墻的縫隙往下淌。潮濕的氣息泛上來，到處都是泥土和青草的清新味道。

巳時，封秀春將秀女們聚集到正堂里面，整齊擺著敞椅和繡架，命伺候的奴婢分發(fā)了笸籮和繃子，然后教習(xí)師傅負(fù)責(zé)指導(dǎo)她們針黹女紅。

按照宮中規(guī)矩，秀女選核，在經(jīng)過初選以后，要參加復(fù)選，通過復(fù)選而被留下來的，一則是賜予皇室王公或宗室之家；一則是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后宮妃嬪之選?，F(xiàn)如今能留在鐘粹宮里的，都是通過初試的姑娘，只等著通過復(fù)試，成為妃嬪之選，然后被敬事房的太監(jiān)引閱給皇上。

而等到那時，且還有屢屢復(fù)看，有一些會僅是被太妃選中留牌子，有些則是皇上親自選中留牌子，其余的則都是被撂牌子，也就是要被送出宮門，失去成為妃嬪的資格。那些被太妃留中的，往往要從常在和答應(yīng)做起；而被皇上直接留中的，說不定就是未來的嬪女，或是后妃。雖然至今尚無這樣的人出現(xiàn)，然而每個少女都開始做這樣的美夢，巴望著有朝一日被皇上看中，三千榮寵集一身。

“奴婢知道各位小主在家中時，已經(jīng)對針黹的手藝，精通非常。然而奴婢請各位小主過來，不僅是為了教習(xí)手上技巧，更是磨練秉性和耐心。將來若是各位小主有幸伺候皇上，則要做到心細(xì)，心沉，不可毛躁，而針黹女紅是最能磨練人的耐心。”

秀女們坐在敞椅上，捧著繃子，都頷首稱“是”。

諸女自最簡單的宮樣開始繡起，從簡到繁，一直要繡夠兩個時辰，才能停下來休息。

有些女子不耐煩地扔開笸籮，有些女子捏著繡針，久不落線，即是在偷懶——教習(xí)師傅手里拿著細(xì)藤條，毫不客氣地一把打在她們的手心，以示懲罰。

這樣大約一個時辰過去，門外，驀地響起叩鎖環(huán)的聲音。

封秀春擺手讓侍婢去開門，門檻外面站著一個面容清秀的奴婢，赭色旗裝，正是在婉嬪身邊伺候的大宮婢，薛冰雁。

“秀春姑姑安好。我家主子吩咐奴婢，請玉漱小主過去一趟。”

冰雁禮貌地朝著封秀春一頷首，算是揖禮。

封秀春點(diǎn)點(diǎn)頭，招手就讓奴婢把玉漱叫出來。其余的秀女瞧見這情況，無不抻著脖子，羨慕地目送著玉漱的背影。那廂的襲香瞇起眼，眼底閃過一絲妒恨的神色。