玉漱跪在地上，怔怔地看著手里的繡袋，久久不能回過(guò)神來(lái)。

御花園、體元殿、靜怡軒等處，都是閱選秀女的場(chǎng)所。因著暖閣里每日還有大堆政事要處理，內(nèi)務(wù)府便根據(jù)各旗參選秀女的數(shù)量多少進(jìn)行搭配，一般每隔幾日只安排兩個(gè)旗，以供皇上閱看。

直到今時(shí)，被閱看過(guò)的還只是鑲藍(lán)旗和正紅旗的秀女，按名諱選出其中十之二三，在體元殿里進(jìn)行復(fù)選。卻是并無(wú)一人被留下。而且在回來(lái)稟報(bào)消息的奴婢處得知，皇上興致甚是不高，幾乎不參與，都是勤太妃在主持。據(jù)說(shuō)在這次以后，還要將下一次的選核推到半月之后。

鐘粹宮里的諸女，都在心里打起算盤——倘若要等著輪上自己所在的旗籍，要輪上自己去待選，又不知要等到何年何月。于是那些家世好的，就開始四處托人；那些家底厚的，都在著手四處打點(diǎn)。

申時(shí)剛至，敬事房里的太監(jiān)們結(jié)束了午膳，都在繼續(xù)忙著整理后宮妃嬪們的綠頭牌。桌案前整整齊齊擺著一大摞文書，上面的字卻很少，是早前的小太監(jiān)記錄的皇帝寵幸某個(gè)妃嬪的事宜，手抄本，還要謄寫造冊(cè)，等寫好了，手抄本即要焚毀。

“天這么熱，你們還悶在這里埋頭苦干??！”尖細(xì)的聲音響起，小太監(jiān)們朝著門口望去，卻是李慶喜笑容可掬地走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著四個(gè)小太監(jiān)，懷里都抱著一枚又大又圓的西瓜，像是冰鎮(zhèn)過(guò)，瓜皮上還冒著白霜。

“我算是看出來(lái)了，整個(gè)內(nèi)務(wù)府，你們才是最辛苦的人。得，今兒太妃娘娘賞了幾個(gè)西瓜過(guò)來(lái)，我給抬到門口了，趕緊去吃一口解解暑吧。”李慶喜說(shuō)罷，吩咐將西瓜放下。

敬事房里的太監(jiān)們都認(rèn)得他，是都虞司的總管大太監(jiān)。眾人此時(shí)正熱得不行，聽他說(shuō)完，無(wú)不喜出望外，紛紛朝著李慶喜道謝。李慶喜擺擺手，示意他們到門口拿西瓜刀，切分冰涼涼的西瓜吃。

明間開門的屋里，寬敞整潔。最靠近西墻的桌案上，擺著一個(gè)七尺見方的錦屜。屜子里碼放著一枚又一枚香木牌子，牌頭拴著深綠色的絲絳，扣著放。那牌子，后宮的人再熟悉不過(guò)，下面壓的可都是每個(gè)將要安排進(jìn)御皇上的后妃名諱。

李慶喜不動(dòng)聲色地繞過(guò)眾人踏進(jìn)屋里，背對(duì)著門口，見四周無(wú)人看著，迅速將那些牌子翻過(guò)來(lái)看，然后挑出其中一塊，放在了錦屜正中間最顯眼的地方。

他剛將牌子放好，身后就響起了一道咳嗽聲。

“領(lǐng)侍大人。”