初三，是個難得的好日子。

風(fēng)清日朗，那蔚藍的晴空里，飄著一絲輕薄的悠云。陽光透過云彩，肆無忌憚地曬在地面上，曬得方磚石火辣辣的發(fā)燙。鮮花著錦，烈火烹油，那些新刷過紅漆的回廊和廊柱，油亮亮，紅得仿佛能隨時流淌下來胭脂一樣。

靜怡軒里，安置著一道黃花梨壽字龍紋彩繪黑漆十二扇圍屏，圍屏前，敞椅和紫檀木小方桌都擺好了，桌上擺著白玉浮雕荷葉瓣盤，盛著四季鮮果，盈盈可愛。

巳時剛至，一隊宮裝麗人順著石子小徑走來。雙挽手，笑臉輕勻，隨著步履翩躚，搖曳的裙裾宛若花中之蝶，帶來一股香風(fēng)陣陣。這些都是要被皇上閱見的秀女，從屬鑲白旗和正紅旗，由敬事房的太監(jiān)抽取其中名諱靠前的十五人，以作待選。

小軒里的敞椅都還空著，封秀春領(lǐng)著秀女們走到石子步道上，排成一列。統(tǒng)一旗裝旗頭的少女們噤聲垂首，雙手交疊，靜靜等候。

而此時此刻，幾個答應(yīng)和常在則在咸福宮的正殿里坐了很久，直到武瑛云裝扮好了，一行幾人才踏出殿門，朝著御花園的方向走去。

選秀其實是一檔很繁重的事，重重篩選，重重考核。其間的家世背景、關(guān)系人脈，不管是哪一樣，錯漏一樁，都有可能要得罪人，招致麻煩。此前的兩次，都是勤太妃親自主持，這回卻因為前幾日的陰雨天，腿腳犯了舊疾，所以就落在了武瑛云的肩上。

“連這么重要的事，都托付給云嬪姐姐，可見咱們?nèi)f歲爺有多么寵幸姐姐呢。”

“就是，單是看這一樁，就已經(jīng)比過了那婉嬪。”

身側(cè)，幾個答應(yīng)和常在七嘴八舌地議論著。

武瑛云聽在耳畔，抿了抿嘴，并沒言語。

閱見秀女這等事，依照族里規(guī)矩是大事，但在皇上眼里卻不見得有多么重要。這番交給了她，怎么寵幸倒是無從說起，打發(fā)她來代勞倒是真的。否則堂堂皇后尚在儲秀宮安坐，如何就輪到自己了？

武瑛云想到此，不禁想起自己參與選秀的那一年。那還是三年前，皇上初登大寶。也是像今年這樣一直拖得很久，倘若不是幾位太妃催促得緊，新一屆的秀女險些輪入下一屆。而挑出來的幾位，也不是皇上親自指的牌子，只是宗親里面身份比較高的幾位，像她，像李傾婉，甚至是諸多從未得寵過的妃嬪。

自古君王愛美人，可像皇上這般的，卻是如何都讓人猜不透。

武瑛云一邊想著，幾個人相攜繞過萬春亭，一座半敞的花庭即在眼前。

苑里的花開得正好，卻怎么都比不上那些年方二八的少女，明媚鮮妍，月貌花顏，端的是連滿院芳菲都羞煞了。