方平向胡磊表達(dá)過年內(nèi)退伍的意愿，胡磊進(jìn)行一番挽留，無奈方平去意已決，最終得到首肯。

惟有賀子勝，他茫然，不知自己何去何從。當(dāng)然，他的義務(wù)服役期還有一年，沒到最后抉擇之時。不過，兩年的消防兵生涯已經(jīng)讓他習(xí)慣未雨綢繆，就像制作滅火戰(zhàn)斗預(yù)案一般，開始認(rèn)真考慮自己的長遠(yuǎn)人生預(yù)案——繼續(xù)考軍校，或者轉(zhuǎn)作志愿兵？這兩項(xiàng)的名額一貫有限，如果無法達(dá)成，該怎么辦？有時候，他不免慚愧，甚至羞愧，因?yàn)樗３Ｏ氲酵鮽?，王偉中隊長以生命詮釋對消防事業(yè)的摯愛，維護(hù)職業(yè)尊嚴(yán)，自己卻被個人利益與前途牽絆，翻來覆去糾結(jié)不休。

胡磊確實(shí)號準(zhǔn)了賀子勝的脈。賀子勝盡管嘴上發(fā)狠，哪能真的接受被晾在大庭廣眾下受羞辱。雖然心頭癥結(jié)未解，手中的工作任務(wù)照樣完成。

8月底的一天，出完早操，賀子勝接到新任務(wù)：帶隊出一臺消防車，增援茅坡村火災(zāi)事故處置。

茅坡村位于江臨市遠(yuǎn)郊，距首一中隊足有1小時車程。

賀子勝一上車就開始朝方平發(fā)牢騷，“1小時呀！等咱們趕到，早已經(jīng)燒光了！”

方平去年底通過部隊駕駛執(zhí)照考核，現(xiàn)在擔(dān)任消防車駕駛員，他一邊小心開車，一邊說：“這有什么辦法？農(nóng)村沒有消防站，離茅坡村最近的光明路中隊也有近40分鐘車程呢。咱們不算最遠(yuǎn)，所以才會調(diào)去增援?！?/p>

賀子勝忿忿說道：“雖說‘有警必出、有警必動’是消防隊的宗旨。不過，一些群眾的災(zāi)害防范意識太欠缺，有的動不動怨怪政府和消防隊，讓人心寒?！?/p>

方平笑道：“嗨，受災(zāi)了，總得找個發(fā)泄口吧，心情可以理解?！?/p>

消防車笨重跑不快，加上郊區(qū)路況差，賀子勝盡管嘴上不耐煩，但心中焦急。從日頭初露，到陽光火辣辣地射入車窗，消防車內(nèi)熱得像蒸籠，逼得大伙兒解開戰(zhàn)斗服擦汗扇風(fēng)，總算顛簸到達(dá)火災(zāi)現(xiàn)場。

賀子勝跳下車，將現(xiàn)場情形掃視一番，心下凄惶：慘！滿目瘡痍！

面前是一片連綿起伏的廢墟，縱橫足有一兩里，可見牽連甚廣。大火已然熄滅，不是撲滅的，是生生被燒光的，前面已經(jīng)有幾輛消防車停靠路邊，幾名戰(zhàn)友正在向村民詢問情況，看樣子根本沒來得及出水，火勢已經(jīng)席卷走一切。偶有零星的小火在斷垣殘壁處渺渺燃燒，帶有木屑、肉食異味的煙霧籠罩在廢墟之上，仿佛炊煙。

廢墟旁邊密密層層圍繞受災(zāi)和圍觀的村民，哭喊聲連成一片。有一對大媽大爺相互扶攜，面對曾經(jīng)的家園，大聲哭嚎；一名少婦懷抱從火場中搶出來的被子、衣物，跪在地上絕望地痛哭；有個打著赤膊的中年男人抱頭蹲坐，或許，他在默默流淚。

方平下車，嘆道：“唉，還是來晚了?！?/p>

賀子勝無奈地說道：“即便知道難以救援，也得拼命地往火場里趕，咱們這是不是叫做盡人事以安天命？”他走上前，跟先期到達(dá)的光明路中隊副中隊長李大達(dá)打招呼，“李副中隊長，咱們沒能幫上忙，先歸隊了?！?/p>

李大達(dá)正跟幾名村民議論著什么，其中有個五大三粗的中年漢子，長相跟《烏龍山剿匪記》中的鉆山豹有幾分相似，臉紅脖子粗，情緒激動。

李大達(dá)走出來，拍拍賀子勝的肩膀，壓低聲音說：“好的。這兒沒你們什么事了，先回去吧。這起火災(zāi)的損失大，原因不明朗，部分村民對消防隊有誤會，正在提意見。支隊火災(zāi)原因調(diào)查人員馬上到達(dá)，我在這里等待工作交接，你們先撤。”

賀子勝注意到，他倆說話的時候，“鉆山豹”虎視眈眈在旁盯著。賀子勝敏銳地察覺現(xiàn)場的氣氛不對勁，說：“需要咱們幫忙嗎？我們先不忙著撤吧?！?/p>

李大達(dá)說：“沒事。這里不必留下太多人，你們先收隊?！?/p>