黑氏的年齡比丈夫大，黑氏把什么都干了，喂豬，攬羊，上青崖頭上砍柴火。一到晚上，小男人就纏她。男人是個小猴猴，看了許多書，學(xué)著許多新方法來折磨，她又氣又恨，一肚子可以把他彈下炕去；“你是我的地！”小男人卻說，他愿意怎么犁都可以。夜黑漆漆的，點點星辰，寒冷從窗欞里透進(jìn)來。小男人壓迫著她，口里卻叫著別人的名字，黑氏知道那是些村里鮮嫩的女子，淚水潸然滿面。等丈夫滾在一邊大病一場地睡著去了，她哽咽出聲，嗟啜不已。
這邊廂房一動靜，那邊廂房就發(fā)恨聲，公公罵道：“長聲短嘆地發(fā)什么賤氣，好吃好喝得肚子鼓脹睡不著嗎？”公公的脾氣越來越暴躁，黑氏就不敢再出聲，聽得還在罵了一句：“在娘家吃什么了，穿什么了，跌到福窩里了還不順心？！”劈里啪啦撥算盤。公公是鎮(zhèn)上的信貸員，算盤上的功夫深，雙手打得“獅子滾繡球”。這兩年日勝一日富起來，家人就給她難看臉色，惡色敗氣，批點她的面粗，手腳肥胖，丑。黑氏是知足人，深山的娘家窮，茶飯是比以前好。哥哥的臉色黃蠟蠟的，十天半月來鎮(zhèn)上趕集，拿些山貨到這家，吃一頓飯要走了，總說：“我妹子有福！”她心里苦苦的。好哥哥，吃得好了就有福？這話卻倒不到人面前去，只是越發(fā)伏低伏小。私下里盼著養(yǎng)個兒來，有個貼己，送子娘娘卻偏不光顧。如此睜著大的眼睛在黑暗里思想，窗外就沒了星星，淅淅瀝瀝落起雨來，倒熬煎這雨一下，坡上的紅苕蔓子就要沿蔓生根，得去再一次翻鋤了。
這當(dāng)兒，院門很響地被人拍了一下，接著是門環(huán)“哐哐哐”三聲搖動。那邊廂房的公公立即應(yīng)聲：“來了，來了！”趿了鞋出去開門。是一個男人的聲音，壓聲問：“又和誰喝酒？”公公說：“沒外人，專等著你呢?！眰z人就罵了一陣天雨，進(jìn)屋到那邊廂房了，嘰嘰咕咕，鬼念經(jīng)般說話。
婆婆已經(jīng)起來了，拿那桿竹管煙袋敲打她的廂房門框，叫：“黑，起來！你爹和客人要喝酒，你下廚炒幾個菜去。你裝什么呀，睡得這么深沉！”
家里時常來人，黑氏已經(jīng)習(xí)慣了，她不解的是客人常要半夜里來，有時扛來好多東西，用木箱和麻袋裝著，公公不讓任何人動，她也就裝個貓兒狗兒，不言語。廚房里炒得一盤雞蛋，一碟變蛋，一碟臭豆腐，一碗熏肉。一箕盤端了進(jìn)公公房里，瞧見客人是個極風(fēng)流的人，正將桌上一沓錢推給公公說：“這些是你的，怎么樣，只要……”公公用腳在桌下踏了客人的腳，抹下頭上的帽子，隨便一放，錢票蓋住了。黑氏乖覺，全裝混沌，怯怯地看著客人說：“黑漆半夜的，沒好菜的?！笨腿吮愦竽懙乜此?，看得生怪；黑氏慌得用手撫扣子，害怕扣子扣錯了，惹人恥笑。
公公便說：“睡去吧，你還呆在這里干啥？”
黑氏放赦一般回來，坐在炕上了，小男人已經(jīng)轉(zhuǎn)醒，悄聲問：“誰來了，是馬鄉(xiāng)長嗎？”黑氏說：“馬鄉(xiāng)長鼻子大，這個人氣派呢?！毙∧腥苏f：“這是東村姓王的，他跑運輸發(fā)了大財了，有了錢討了個縣城女子，嫩面得能彈出水！”黑氏黯然無語。小男人又說：“他發(fā)了財了，敢不到咱家來，爹又落一筆錢了！”黑氏說：“人家跑運輸，爹落的什么錢？”小男人說：“爹入股呀！”黑氏一直對這家人疑惑，就再問：“爹哪有錢入股？”小男人黑暗里眼里放光，說：“你以為你嫁給我平凡嗎，我爹雖不是什么領(lǐng)導(dǎo)，我爹卻是和什么打交道的？你丑人倒有丑福！”黑氏說：“我不稀罕那么多錢，當(dāng)初嫁你，你也是沒錢的光棍！”小男人說：“我知道你害怕我家發(fā)財哩，怕你越來越不配我哩！”黑氏咬了嘴唇，聽那邊廂房公公勸客人酒，喝得已經(jīng)暈頭。有盤子翻跌桌下，發(fā)著破裂的聲響。小男人說：“怎的不說話？”黑氏說：“我不是為我想，我是為你想的，錢來路不明，多了會瞎人的?！毙∧腥苏f：“喲，你那么清高，結(jié)婚時你娘怎的要我出個棺材錢？隔壁的錢來路明，你跟他過活去？！”
黑氏拉過被子連身子帶頭裹嚴(yán)睡倒了。
眼睛閉著，心卻睡不著，一股黑血在肚里翻騰。恨娘家人窮，不能門當(dāng)戶對，又恨小男人家有了錢，口大氣粗……直挨到雞叫三遍，窸窸窣窣又起來，得給豬熬食了。雨還在落著，院子里水汪汪一片白亮。忽見得隔壁那家院子上空紅光一片，甚是吃驚，爬上院墻頭的梯子看時，隔壁人家臺階上生著一堆篝火，一個人蹲在旁邊，將一條新制的扁擔(dān)一頭支在門檻下，一頭伸過火上，雙手趁趁地往下壓。八尺余長的桑木扁擔(dān)就兩頭翹，翹得一張弓。黑氏便叫：“木犢，起得早？難得落了雨，也不蒙頭睡個懶覺！”
木犢回過頭來，倒是嚇了一跳，火光映在臉上，紅堂堂的像醬了豬血，瞧見是黑氏，笑，欻欻拉拉響。
黑氏又說：“一條扁擔(dān)，還那么伺候？”
木犢說：“不收拾軟和，它砍肩哩！”
黑氏說：“反正它是壓人的，你也要去南山擔(dān)龍須草嗎？”
木犢說：“南院禿子，三天一來回，賺得三塊多錢的，我比他有力氣?！?/p>
黑氏說：“人家都出去跑大生意，千兒八百地掙哩……”
木犢說：“咱沒車，就是有車，沒恁個本事的?！?/p>
黑氏在墻頭上長長嘆了一口氣。黑氏可憐這木犢，家底缺乏，人又笨拙，和一個老爹過活，三十二三了，還娶不下個女人做針線，褲子破了，白線黑線揪疙瘩繚。本要說句“你哪有禿子靈活，擔(dān)龍須草走山路，瓷腳笨手的可要小心”，話到口邊又咽了。待要走下梯子，木犢卻叫：“黑，給你個熱的！”手就在火堆里刨，刨出個黑糊糊的東西，兩手那么倒著，大聲吸溜，跑過墻根處了，踮腳尖往上遞。黑氏看著是顆拳頭大的洋芋。
黑氏說：“我不吃，還沒洗臉哩！”下了一節(jié)梯子。下去了，又上來，見木犢又換了一只手，還在努力往上遞，黑黑的肚皮露在外邊。她伸手接住了，燙得如火炭，掰開，黎明里白花花兩半，躥一股熱氣，她咬了一口。
木犢問：“面不面？”滿足地想笑，又欻拉一下。
黑氏已經(jīng)走下梯子，頭上讓雨淋濕了，滴滴答答順著頭發(fā)往下流水。
到了冬天，木犢擔(dān)折了兩條扁擔(dān)，肩頭上隆了很大的肉包，指甲掐也不覺生痛，家里卻并沒見有大變樣，顧住了油鹽醬醋，和爹新做了一身棉衣，光景不寬展也不太寒磣。十一月初六，出了個大紅日頭，父子倆新做了一條更長的扁擔(dān)，在火上烤了，用瓷片刮磨，一遍又一遍上了豆油，能照出蓬頭和垢臉。中午時分，于院中設(shè)了香案，將那扁擔(dān)兩頭掛紅橫放案上，木犢跪倒在塵埃里磕頭作揖，敬扁擔(dān)神。木犢感念扁擔(dān)使他家有了零用碎錢，他不再去擔(dān)龍須草了，趁天寒地冷，去更深遠(yuǎn)的山里擔(dān)木炭。祀奠之后，老爹將一口袋干糧縛在扁擔(dān)頭上，別六雙草鞋在木犢的后腰帶，送兒子出門。木犢反身退至院門口，轉(zhuǎn)正身，齊足立于門內(nèi)，叩齒三十六通，以右手大拇指在地上先畫四縱，后畫五橫，畢，咒曰：“四縱五橫吾今出行禹王衛(wèi)道蚩尤避兵盜賊不得起虎狼不侵行遠(yuǎn)歸鄉(xiāng)故當(dāng)吾者死背吾者亡急急急如九天玄女律令?！敝洚?，再不反顧，大步而去。老爹望兒走遠(yuǎn)，撿一土塊壓在四縱五橫上，倚在門上，熱淚肆涌，遂聽得隔壁院子里劈劈啪啪一陣鞭炮轟響。
黑氏一家是要搬遷了。
臘月里，信貸員又入了一股到鎮(zhèn)上一家蘑菇廠，天曉得這廠子那么大的本錢，買了許多菌種，蓋了許多作坊，培育成功，收入成倍成倍往上翻，他家就得了流水一般的錢路，便也就賣了舊屋，在鎮(zhèn)上蓋了一院房，一磚到頂，堂皇得似了爺廟。這家暴發(fā)，村人皆目瞪口呆，黑氏也驚魂落魄。好多人來幫忙搬家，黑氏把從娘家?guī)淼囊粔K石枕也放到拉車上，小男人將它撂了。
黑氏說：“這是我的枕頭?！?/p>
小男人說：“到鎮(zhèn)上住呀，你還學(xué)那野人？”
黑氏說：“我從小枕慣了，不枕，腦殼燒得疼哩！”
小男人罵道：“賤命！”還是把石枕撂了。
黑氏怔怔地立了一會兒，旁邊的人都看她，她沒有頂撞丈夫，也不哭，后來抱了石枕，油污污的，過來給了木犢爹。
她說：“伯，我們要走了，這塊石枕給你留下，它是天星落下來的，我爺枕了一輩子，我爹枕，出嫁時娘陪給我。它好生涼，枕上從不害眼哩?！?/p>
從此黑氏住在鎮(zhèn)上，她更忙累了，要做了家里老少吃的喝的，雞、豬、狗、貓她要經(jīng)管，地里的活也全是她，且公婆講究起體面，日日強(qiáng)調(diào)屋里院外一星灰塵不要，一根麥秸不留，她睡得比以前更少了。小男人老嫌她多吃，要求不能再胖，人一瘦臉更黑，又罵她是黑豆皮。年終家里買給她一雙鞋，人造革的，皮貨，逢集便要她穿，黑氏腳肥，塞進(jìn)去疼得難受，從集上回來，鞋脫到一邊去就噙著眼淚哭。她知道小男人不是疼她，是嫌她丑，但娘生她丑樣，也不是一雙皮鞋能改變的！小男人就打她，用刀子嚇唬她。打她打得太過分了，她一下子發(fā)了兇，反身一抱，小男人就腳手并作地端在懷里，丟糞筐一樣丟在炕上。她說：“我是讓你試試我的力氣哩！”
這消息被外人得知，全都扯笑，黑氏在地里干活了，有人就問：“黑，又教訓(xùn)你男人了嗎？”黑氏緘口不答。那人就又問：“黑，你怎的不穿皮鞋了？你們家那么富，你怎不向你公公要一個手表戴戴！”
這話說得多了，黑氏也嘀咕：怎的這家這般有錢，村里鎮(zhèn)上做生意的人家多，也不見錢這么來得容易？夜里小男人回來，她問根底，小男人說：“這話我也聽得多了，人都在發(fā)忌恨哩！外邊再有人問你，你就說：政策允許哩，怎么著？！”
黑氏越發(fā)奇怪的，夜里總有客來，和公公在臥房里說話，她一進(jìn)去，那話就住了。白日里，卻總是請鄉(xiāng)上的干部來吃酒，鄉(xiāng)長一次吃醉了，指著公公鼻子說：“你他娘的，活得倒比我鄉(xiāng)長強(qiáng)，管一個信用社，什么都有了！我可告訴你呀，有人聯(lián)名寫信說你在貸款上有手腳！”公公登時臉面煞白，忙扶鄉(xiāng)長睡在他的炕上，供喝茶喝醋，結(jié)果吐得滿炕皆是。不久，突然鎮(zhèn)上有了風(fēng)聲，說是公公提出贊助辦學(xué)，要拿出三萬元擴(kuò)建鎮(zhèn)上小學(xué)。黑氏著實驚駭，公公能拿出這么多錢！這些錢平日放在哪里，家底攏共有多少？又不久，縣上就來了人，召集了鎮(zhèn)村大會，公公站在會臺上，披紅戴花，滿面紅光。從此，一面紅底黃字的大錦旗就掛在了中堂，院門敞開，過路人老遠(yuǎn)便瞧見一片紅堂堂。再不久，學(xué)校煥然一新，公公做了名譽(yù)校長，小男人破例做了教師，教授體育，日日率領(lǐng)學(xué)生打籃球，快活得如做了神仙。
黑氏不明白公公那么吝嗇的人竟又那么大方，黑氏現(xiàn)在是明白了。小男人夜里折磨她，說她現(xiàn)在不是農(nóng)民的婆娘了，是公家干部的夫人。黑氏不知道干部的好處，她受的是更粗野的罪，不許點燈，他叫她是鎮(zhèn)上最俏的一個女子的名字，要求叫一聲，讓她應(yīng)一聲。她氣憤不過：“她是她，我是我，你有本事尋她去！”
此話不幸言中，丈夫果然夜里不回來了。一日不回，兩日不回，黑氏到學(xué)校去，丈夫的房里有一個女人。女人是鎮(zhèn)上最俏的，小男人說，我們在談學(xué)習(xí)哩。黑氏心下想：或許真是學(xué)習(xí)，那咱就無趣了。臨走說：“你幾夜不回了，這房子潮，晚上得買些炭烘烘?！?/p>
小男人一月兩月不來纏她，她輕省了許多，夜里能睡囫圇覺，后來卻感到了空落。小男人不是省油的燈，身子一日不濟(jì)一日消瘦，她心上又犯了疑，去學(xué)?？磿r，人家又在學(xué)習(xí)哩，她沒證沒據(jù)的，悶悶地又轉(zhuǎn)回來。
學(xué)校里有一個校工，是很遠(yuǎn)的西川人，給教師白日做一頓飯，夜里教師全回家了(這學(xué)校教師都是民辦教師)，他看守門戶。黑暗里拿凳子坐在門口，一邊明滅抽煙，一邊放最大音量聽一臺收音機(jī)。黑氏到學(xué)校去，與這校工認(rèn)識了，知道他叫來順，眉心有一顆痣，人長得又老實又乖覺，卻窮得可憐，腳上老是一雙黃膠鞋，走動咕咕響，像是灌了水。
黑氏一來，來順就叫，同時將屁股下的小矮凳讓出來，讓她聽收音機(jī)里的女人唱。
黑氏說：“來順，你那么會過日子，掙國家的錢，腳上老穿那黃膠鞋，你不嫌燒嗎？”
來順就把腳收了，老實得如一只貓，說：“我何不想穿得體面，月掙二十八塊錢，我爺八十了，老得糊糊涂涂，我娘又是病身子，三個妹妹都在上學(xué)……我能像你男人那么有福？”
黑氏說：“你還有個爺？”下邊話沒有說出，意思是：上頭三個老人，光三副棺材就夠半輩還不清賬了！就又問，“來順，你女人身體還好？”
來順說：“我哪兒有女人，前年訂了一個，人家又退了，跟了個萬元戶的跛子兒子，我一氣才到這里干了校工?！?/p>
黑氏為他嘆了一口氣。
三天后，黑氏從箱底取出一雙布鞋來，拿給來順穿。來順以為是趣話，夸了一通針腳好，卻是不敢收。黑氏說：“來順你好爭氣！嫌這面料不是燈芯絨嗎？這可是新的，做給我那一口人，他穿了一天又去穿皮鞋了。你試試，合腳不？”來順端盆水洗了腳，腳又長又厚，穿進(jìn)去好夾。黑氏笑了一回，說用剪子鉸開一點鞋口，將就穿幾日是幾日吧。來順口里應(yīng)著，卻并未去鉸，干完活了，就穿了新鞋，扭秧歌似的走。
小男人知道黑氏給了來順鞋，并不惱，說：“來順薄命，三十多了還是個童身子！”黑氏說：“沒婆娘了想婆娘，有婆娘了一月兩月不回來！”小男人說：“你給他送鞋，你也給他個稀罕東西去！”黑氏說：“放你娘的屁！”塞給他個冷枕頭。小男人卻認(rèn)真說：“我說的是真話，咱誰也不管誰?！焙谑蠁枺骸澳氵@啥意思，讓我給你放韁繩嗎？我問你，你在學(xué)校玩著打球，和那些女的有多少習(xí)要學(xué)？”兩人搗起嘴來，小男人就動了手，他力氣不行，手腳卻利索，一拳戳在黑氏肚上，自個翻身卻往學(xué)校睡去了。公公婆婆又一頓臭罵，氣得黑氏一夜未合眼，天明起來眼圈都烏黑。她有心去學(xué)校鬧一場，一到校門口，心卻軟了：小男人這不好那不好，畢竟現(xiàn)在是教師了，鬧開來也太丟人。來順見是她，熱情招呼，問她眼圈怎的黑了，她淚水婆娑，拉來順到?jīng)]人處，說：“來順，你是實誠人，你不要哄我，我那口子在這里可本分？”來順嚇了一跳，半天沒有做聲。黑氏問得緊了，說：“這我不知道啊，這事要捉雙，我怎能七說八道？他這等人物，光頭整臉的，他還能作孽胡來？”黑氏想了想，也不再問：“你黑白在學(xué)校，你替我留神他。這事天知地知你知我知，不要對外人提起，人倒笑我沒能耐?！眮眄橖c頭，看著她走了，發(fā)了許多感慨。
一日，吃罷晚飯，黑氏到河里去擔(dān)水，河沿上蹲著來順洗衣服。來順?biāo)坪跻獙λf什么，欲言又止，黑氏狐疑，說：“你有事在瞞我？”來順越發(fā)尷尬，口里含糊不知所云。黑氏就說：“常言道，人只可皮相，不能骨相。你也是這般角色！”來順就放沉了腦袋，說了小男人如何如何長久同鎮(zhèn)上一女人私通，那女的又翻了臉，新近又與鄉(xiāng)長的小女子撮在一處，今日夜里，那女子又去學(xué)校了，也不避他，先是房里亮著燈，后來燈也滅了，如此云云。黑氏聽罷，身子閃了幾閃有些不穩(wěn)。來順說：“這話我萬不該對你說，可不說良心上又過不去……你不要生氣，他反正是你的人，那女的她爹就是鄉(xiāng)長，她也不能明打明……”黑氏沒說一句話，挑了水回去了。
黑氏挑水到村口，一丟擔(dān)子把水倒了，坐下來嗚嗚地哭，她料到小男人會走這一步，但真真正正知道這事了，卻感到是如此突然，受不了打擊！當(dāng)下只身跑到學(xué)校去，來順還沒有回來，校內(nèi)一片漆黑，她卻有些害怕了。這事是天下丑事，冷不丁破門進(jìn)去，那女的也是沒結(jié)婚的貨，再色膽包天，也是有臉面的，弄不好上吊投河，那也是出性命的禍?zhǔn)?！黑氏想，罷了，罷了，只要截散他倆，男的怯膽，女的羞愧，囫圇自己一對夫妻罷了。就立在院子喊小男人的名字，小男人應(yīng)了聲，說他睡了，有事明日說。她說：“爹讓我給你說件要緊事，你快起來，我先到茅房去一下！”她是讓那女子趁機(jī)出門逃去，就故意放重腳步，真的到后院廁所去。
返回來，小男人的房子亮了燈。她進(jìn)去，被子并沒有疊，丈夫坐在床上吸煙，屋里燃著一炷香，香香的。小男人說：“什么事，等不到天明？”口氣冷淡。黑氏說：“這地方我來不得嗎？你多時不回去，這夫不夫妻不妻的……”小男人便說：“就說這些？說完了回去吧！”黑氏站起來要走，卻聽見柜子后有些微響動，低頭看時，柜下有著一雙腳，小小巧巧的。她無聲地哼笑一下，又穩(wěn)穩(wěn)地坐下，直勾勾看起丈夫說：“我今日就不走了，我要你給我倒一杯水來?！毙∧腥艘呀?jīng)發(fā)覺她的用意了，臉上有了慌張，倒一杯水放在她面前。黑氏再說：“再倒一杯水。”又一杯倒上了。她平平靜靜地說：“來吧，喝口水吧，喝口熱水不會傷了身子的?！惫褡雍笮W出一個女子，粉紅內(nèi)衣，鬢發(fā)蓬松，一臉狐妖。黑氏看了，心下也驚嘆：這騷貨也真艷乍！那女子臉并不紅，在床沿坐了，仰眼盯房上頂棚，全無羞愧之色。黑氏倒大驚，有這等厚臉的！氣血登時上臉，平靜了半日，還是說：“我不打你們，也不罵你們，我是求你們，別使這個家活活拆散，事情鬧大了，與我不好，與誰也不會好。去吧，喝了這水去吧?！蹦桥哟┖靡路叱鋈チ?，從門口又轉(zhuǎn)回來，帶走了桌上的香脂盒。黑氏忽地嘴唇抖動，臉色無血，從凳子上跌下來，不省人事。
之后，小男人并不收斂，依舊同那女子如漆如膠，做出齷齪骯臟之事。黑氏倒后悔那夜自己的寬容，和小男人打鬧過幾次。小男人仗著爹的財力，鄉(xiāng)長的權(quán)力，倒越發(fā)一意肆行，苦得黑氏常找著來順哭訴，來順也陪她掉兩顆三顆熱燙眼淚。
一日，逢集，天寒地凍，黑氏瑟瑟地在市場買炭。偏巧遇著木犢，木犢身臉烏黑，形如餓鬼，見黑氏卻驚道：“黑，你病了，瘦得這樣？”黑氏想起墻頭送洋芋之事，腸肚皆軟，不覺欷NFDA1不已。木犢是善心人，當(dāng)下也吸溜鼻子問道：“是不是你那口人欺辱你？村里人都在說……”如此這般問了情況，黑氏就哭得淚人一樣，木犢勸了半日才止。
下半晌，木犢尋著來順，將來順罵了個狗血淋頭，說是不該把事情告訴黑氏！來順好委屈，說不告訴黑氏，他良心上不得下去。木犢說：“那起什么作用，信貸員的兒子是那路坯子，狗忘不了吃屎，你讓黑知道了，只能讓她人不人鬼不鬼！如今瘦成那個樣子，你就良心安妥了？”噎得來順無言以對。兩個男人苦了半天，不知如何解救黑氏，木犢就罵信貸員父子錢瞎了眼也瞎了心，偏偏鄉(xiāng)長樹他們是好的，這信貸員暗中又給鄉(xiāng)長使了多少黑錢！到底來順腦子快，說：“鍋底里抽柴火，咱收拾那女子去！那女子沒了臉面再到學(xué)校，黑的男人就或許會安生！”當(dāng)夜倆人蒙了臉面，來順放哨，木犢伏在路邊，見那女子往學(xué)校去，木犢虎撲上去，擂拳便揪，末了五指在那嫩臉上抓出血道，罵：“你既不要臉，就抓了你這皮！”
鄉(xiāng)長的女子被打，只有小男人和這女子明白為何被打，對人卻無法說出，只告爹有人夜半攔路行奸。鄉(xiāng)長責(zé)令鄉(xiāng)派出所破案，這女子提供罪犯說話聲像木犢，把木犢抓去，木犢供言不諱，卻說了原委。派出所沒有呈報縣公安局，但也未放了他，以鄉(xiāng)長旨意罰他十五天拘留。
但是，小男人卻極快與黑氏離了婚；重結(jié)二婚，小男人娶的是鄉(xiāng)長的女子。
黑氏離開了暴發(fā)戶，并不遠(yuǎn)走高飛，她變得剛強(qiáng)起來，拒不要原夫家的一椽一瓦，回到村里，借居在早先生產(chǎn)隊一間牛棚里。娘家的哥聞風(fēng)趕來，叫一聲“妹子！”淚水漣漣。黑氏說：“你哭啥哩，你妹子做了什么丟人事體？！”哥不哭了。又埋怨妹子逢著好光景不過，落到這步田地，要領(lǐng)她回到娘家去。黑氏說：“我偏不走，我看著這家人能唱什么好戲！”
白日里精心伺候分得的一畝田地，樣樣都行，不比任何男人差半分。夜里自個燒鍋做飯，用一把掃帚磨掃了路邊枯草末末，將炕煨得燙熱，躺下去，這邊身子烙了翻那邊，舒服而省心。她先前以為女人離了男人，就是沒了樹的藤，是斷了線的箏，如今看來，女人也是人，活得更旺實！來順時常到她家里來，幫她劈一抱柴，挑一擔(dān)水，陪著說說話，她也逢飯了讓吃飯，沒飯了泡杯茶，天一黃昏，就說：“你走吧，寡婦門前是非多哩！”
來順不在乎這些，來順照常來，說起信貸員那一家，又入了一家草袋廠的股，盈了許多大錢，倆人就嘆一陣世事。末了她突然問：“那兩個男女過得好吧？”來順說：“有錢使得鬼推磨！那女的肚皮子大了，年內(nèi)怕要坐月子。”黑氏就癡眼看河對岸的山，她無意于天上的云，遠(yuǎn)村的煙，來順不知道她想什么，她也說不清。末了，一個很輕的很淡的笑留在嘴邊，打發(fā)來順去了。
村子里卻有了議論，說來順要打這女人的主意。議論先是黑氏不曉，到后碎言斷語捕捉了些，心里也撲撲騰騰跳動。早晨對著鏡子梳頭，鏡子里有一張臉，臉黑是黑，卻比先前光潤得多。她驚奇自己并不老，甚至也并不丑惡，自言自語道：“我難道就剩下了不成？”雙耳下也染上兩點紅暈，心里有一種說不出的意味。
當(dāng)來順再來，黑氏就留神他的眉里眼里，來順果然說出許多話來，讓她聽了耳朵發(fā)燒。但每當(dāng)這個時候，黑氏就想起一個人，木犢，頑強(qiáng)地在眼前晃。木犢為了她，被抓去受了十五天拘留，那駝子老爹日日送飯，竟一次絆了石頭，罐子破了，稀飯潑了一地，老老的人坐在地上哭，她心里就慘慘地像刀子割！放出木犢那天，她見著木犢了，他胡子很長，臉色寡白，見了她卻說：“黑，沒想我倒害了你，讓你守寡了……”可她住到這牛棚里，木犢卻再不閃面，他是還覺得對不住她，不來見面，還是天熱了，不擔(dān)炭了又去深山擔(dān)了龍須草？黑氏這般一走神，來順作乖，就嗟嘆數(shù)聲，說：“那沒良心的東西棄了你。也算他心壞了，眼也瞎了！他說你丑，丑在哪里？這般整齊的人物，你也不愁沒個新窩的?！焙谑弦脖惆涯樑扇岷蜆幼樱⑿σ幌?，讓來順不必多說。來順即刻回去，想入非非，自此衣衫破舊，卻洗漿干凈，臉子白白的，也有心和小男人在學(xué)校里說些閑話，笑過幾回。
黑氏稍稍充足的精神又消乏了，最害怕的秋雨到來，她坐在炕頭上，看門前水灘里明滅雨泡。再往遠(yuǎn)處，是田埂，是河流，是重重疊疊的山。黑氏文化淺，不懂得作詩之類，但卻全然有詩的意味，一種沉重的愁緒襲在心上，壓迫著。她記起了在娘家做女兒的秋雨天，記起在小男人家的秋雨天，今日凄凄慘慘可憐的樣子，心中悲哀怫郁無處可泄，只在昏昏蒙蒙的暮色下，把頭埋在兩個手掌上，消磨了又消磨，聽雨點嘁嘁嘈嘈急落過后，繁音減緩，屋檐水隔三減四地滴答，癡癡想起做寡以后事情，記出許多媒人和包括來順在內(nèi)的許多男人，覺得都不過一個當(dāng)時無聊而一過去即難作合的幻夢罷了。
她突然操心河邊的那一塊地，地是她新拾的，種有蘿卜，夜里漲水能否被沖掉呢？雨已經(jīng)衰竭，風(fēng)勢依然，黑氏察看蘿卜無恙，河水并不怎樣變化，水閃著餾光活活流著，像是很兇。忽然在極遠(yuǎn)的地方閃一下火亮，倏忽又滅了，定睛看去，河的對岸有了微微一點紅，如狐的眼睛，忽而不見了，忽而又出現(xiàn)在下方，同時有了水波聲，不久一切消失，響一種咯吱細(xì)音到了這邊灘上。
黑氏以為是鬼，氣全屏住，窺覷黑影走近，才是一個擔(dān)龍須草的人蹚河過來，那結(jié)實的塊頭，拙笨的步姿，黑氏認(rèn)出來，叫一聲：“木犢！”
木犢駭絕，驟然跌在地上，嘴上掉下一個煙蒂，劃一道暗紅不見了。等分辨面前是黑氏，黑暗里將褲子穿著好，就笑了，欻拉聲比以往重了許多。
黑氏說：“這風(fēng)雨天，你還過河？水漲會卷你到老河口去！”
木犢說：“草收齊了，不連夜回來，那我就困在山里餓死。你一個人不在家，敢到這里來？”
黑氏說：“我來看蘿卜，擔(dān)心被水沖了。”
木犢說：“你要沒菜吃了，到我家去，今年我蘿卜好哩，又白又長的，夠你吃的！”
黑氏說：“我吃你的做啥？！”
這話使木犢沉若深淵，明白面對著一個女人，一個年紀(jì)輕輕的寡婦，熱情仿佛驟然下沉，半天冒不出水面，略顯粗魯?shù)貑枺骸昂?，你還沒個男人？這年頭，沒有男人怎么過日子！要找了，你就看準(zhǔn)準(zhǔn)的，嫁一個疼你的！”
黑氏登時覺得鼻子不通，見塞作熱，身子只是憊懶，靠在一棵河柳上。
木犢說完，亦無別話，見女人不言傳，慌得忐忑不安。倆人皆陷入緘默，各把思想放在這看到的河水、柳樹，以及對面而立的人物以外的一個地方去了。直待到遠(yuǎn)方一聲野狗的嗥吠，方清醒過來，黑氏說：“回吧。”木犢方覺起肩上擔(dān)子的沉重，倆人一路無話。
十天后，有媒人找黑氏，說有男人出三百元聘禮娶她，問是哪個，說是來順。黑氏心里作念：果然是他，他是敢有這份主張的！慌了手腳。媒人說：“人窮是窮，皮相齊整，況且老家不在這里，成親后他帶你離開這里，眼不見那一家人，心里不生氣！”黑氏卻說：“我不在乎窮，我就是窮家女子。我拿定主意是不走的，我要爭口氣，比試著那一家人！”媒人倒著了惱，說道：“你也是不掂輕重！那一家人成了鄉(xiāng)長的親家，有錢有勢，你能奈何人家？”黑氏說：“我不奈何，政策奈何哩！”媒人說：“你好瓜，落到這地步！政策是什么，政策是烤洋芋。人熟了，洋芋是軟的；人生了，洋芋是硬的?！焙谑险f：“像你說的，真沒世事了？”媒人又說：“依你說是不悅意來順？你和來順眉里眼里都有情意，正經(jīng)提了，卻不愿意？”黑氏說：“這是誰說的，我和來順有什么瓜葛？”倆人言不投合，媒人走了，幾天里再不閃面，黑氏倒窩了一肚子氣。
忽一晚，又一媒人來家，提的是木犢，她倒哧地笑了，說：“光棍子都來尋上門了！”媒人說，這全是木犢老爹纏她不放，問及木犢，木犢只說黑氏好，但卻不敢配黑氏，夜里本是搡著木犢一塊來的，走到半路，抱住一棵樹再拉不來了。黑氏聽著，又忍不住輕輕笑，笑著笑著，眼里噙一顆大的淚珠。黑氏一落淚，泣不成聲，趴在炕上難受去了。媒人以為黑氏動心，說句：“木犢家境你知道，人窮卻心正，你也是吃過錢多的虧。模樣嘛，雖除了忠厚沒別的出色處，但人樣光堂了，心里野，吃了五谷想六味……聽說來順出的是三百財禮，木犢這三百五放在柜上了。”媒人走了，黑氏抓了三百五十元追出來，沒追上，回來癡癡坐了半夜。
種罷小麥，黑氏結(jié)婚了。木犢把頭和下巴剃得鐵青，腰里系了一截紅綢子，戴了一頂新帽子，在院子里招呼眾親眾鄰喝酒。他不會喝酒，卻陪著來客喝了幾盅，頭重腳輕，言語放浪。硬逼著來客多吃多喝，不相信別人肚飽，甕著聲說：“再吃呀，三碗能飽嗎？我一頓加飯都加兩碗哩！”
黑氏坐在炕上，按規(guī)矩只能呆坐，聽院子里吃聲繁響，繼之是笑語吶喊，全戲逗木犢。她從窗格往出看，看到那堵墻頭，想起以前是院墻那邊人，兩個人隔墻頭遞洋芋吃，想不來人是什么動物，一生要鬧出什么折騰？目光斜視來客，偏偏沒見來順，忽然心頭又重新加上什么頗重的東西，氣也屏住，呼吸不勻。木犢進(jìn)來，說聲“頭痛”，倒在炕就醉了。駝背老爹后進(jìn)來，連喚幾聲，木犢不醒，說道：“這木犢，你要招呼客哩，客還沒走，你倒醉了？！”去取了枕頭讓兒子枕，黑氏看時，枕是石枕，是她當(dāng)年送的。
入夜，木犢醒來，見黑氏穿了一身新衣，坐在燈下，那衣服把黑氏幾年前的青春尋回來，心里萬般涌動，叫聲：“黑！”卻無下語，哧啦一笑，又哧啦一笑，欲近來又怯膽，搓手不已，可笑如頑童忸怩。黑氏知道他是童子身，人丑家貧又欠言辭，從沒有安排女人的經(jīng)驗，可笑了頓生可憐，她梳理了光生生的頭發(fā)，心想：今日嫁他，就是他的人……黑氏是過來的，偏也作幾分羞色，眼角眉底漾一種風(fēng)情。木犢噗地便吹滅了燈，像餓虎樣撲來。
天明醒來，氣象一派更新，黑氏看壓在身上的一只胳膊，強(qiáng)健如鐵棒，筋絡(luò)凸起，黃毛叢生。最后落眼到臥房門的桑木扁擔(dān)上，漆锃锃發(fā)亮，就想這根扁擔(dān)養(yǎng)活了兩張口，今添一口，這蠻牛一樣的丈夫?qū)諒?fù)一日，年復(fù)一年在她的身上，更是在這扁擔(dān)上耗去精力和生命，鼻子不覺發(fā)酸起來。他終于醒了，給她講好多新的感覺和體驗，講他如何要疼她愛她，他可以一拳打死一條狗，拳頭卻絕不落到她身上，講他只守這一個女人，一生就心滿意足，決不采路旁的野花。他，木犢，似乎還說到他當(dāng)光棍時的苦楚，在包谷地里看見一對狗……黑氏就說：“木犢，你昨日怎的不請了來順來喝酒？”
木犢說：“請了，他說來的，他卻沒來。”
黑氏說：“他也是個好人，你在他面前不要氣盛，幾時了，好好待他喝場酒。”
木犢說：“嗯?！?/p>
第三天，木犢賣龍須草回來，才路過村前打麥場上，麥秸堆后走出來順。來順突然間瘦了許多，眼睛混濁無光，說：“木犢，你好快活！有了婆娘，活成人物了！”木犢就拱手，埋怨那天為何不來？來順說：“那日沒去，今日給喝喜酒嗎？”木犢說：“好的，才賣了龍須草，口袋有錢。你等著，我買酒去！”即刻返鎮(zhèn)上提了一瓶酒風(fēng)卷而至，來到家炒了菜喝，來順說不必，就在這兒干喝。倆人到麥秸堆后握瓶子你一口我一口喝將不止。
木犢是不善喝人，陪了幾來回，眼里就出雙影，來順還是自喝又勸喝，自個一口酒一聲祝賀，就嗚嗚哭起來，說：“木犢，你是我的朋友，你可以穿我的衣，不可占我的妻！”木犢嚇了一跳，說他并不敢做這六畜不如的勾當(dāng)。來順又說：“黑，是你婆娘，也是我婆娘，這女人我比你提親得早，我掏三百元，你掏三百五，你把她娶了！我沒錢，我就是缺錢！”木犢知道來順有心思，喝了酒說酒話，他也是聽黑氏說過來順讓人提過親，拿了三百元的事。當(dāng)下說：“來順，你這冤枉我，也冤枉了黑，她不嫁你，不是你掏的錢比我少，她也沒要我的錢！”來順愣了半晌，打著酒嗝問：“這是真的？”木犢指天發(fā)咒。來順就舉著瓶子說：“我冤枉她了，我沒有再去，我遲了一步。來，咱喝，我喝，你喝！”木犢這時倒覺得很過意不去，有些對不住了來順，就強(qiáng)撐著再喝，不久天旋地轉(zhuǎn)，身軟如泥，當(dāng)時有一孩子在旁邊看到，急去報告駝子老爹，老爹趕來時，木犢已醉得不省人事，來順還在給他灌酒。當(dāng)下奪了酒瓶，摔個粉碎，罵道：“來順，你好沒德行，你要不下女人，恨我兒子！你知道木犢人瞎，心里沒道數(shù)，你是要用酒央死他嗎？”來順也醉了八成，忙道沒那歹心。駝子老爹氣上來扇他一個耳光，背木犢回家去，罵不絕口。
無端風(fēng)波，來順落得一片罵名，多久也不敢到黑氏家來。
黑氏倒時時懸念于他，認(rèn)為來順不至于那么心壞，說知給木犢，木犢卻訥訥說不清個是非。駝子老爹卻貓頭鷹一般，老遠(yuǎn)一見來順就罵，在家里也當(dāng)著兒子和兒媳罵，罵畢了就說一通“咱家窮，家窮風(fēng)正，哪個野貓子也不能欺負(fù)了這門戶”之話，木犢醒不開老爹的話，黑氏聽得出，那意思全說給她，是：木犢配你是配不上，既然你做了他的婆娘，你就得把籬笆扎好，不敢有個三心二意！黑氏臉粗心不粗，她受過小男人吃里扒外的虧，將心比心，她是清白怎么做婆娘的。
但黑氏黎明醒來的時候，總聽到鎮(zhèn)子學(xué)校的鈴聲，鈴聲悠悠，鉆進(jìn)這屋里，鉆入她耳中，她就想起那個白臉臉敲鈴人，想不來此人夜里怎么睡得穩(wěn)，敲完鈴了，又獨獨一人坐在校房門門口在想什么、干什么？
木犢偏在這鈴聲敲響之后，便醒過來，已經(jīng)成了習(xí)慣。他又要到地里去，光了脊梁刨地，那汗沖著塵土在背上彎曲流下，如爬一背蚯蚓?；蛘撸偻钌饺?dān)龍須草、擔(dān)木炭，渾身黑得像燒出的瓷壺，大白著眼仁，在鋸齒一樣的過風(fēng)梁上彳亍而行。極度的奔波，深沉的疲倦，木犢的支持能力已經(jīng)到了極限，他似乎是忘卻了炕上還有一個酥軟軟的女人，他睡去如死去一般。但是，家境并不為之起色，多了一個黑氏，衣服有人縫了，父子的肉露不到外邊，茶飯有了滋味，可窮家深坑，那錢入不敷出，比較左鄰右舍，沒個出人頭地可能。一家三人愁得不知如何為好。
黑氏說：“木犢，你一根扁擔(dān)溜山，人把力出盡了，掙不來錢，信貸員那家錢卻那么好賺，咱也得想想別的法子?！?/p>
木犢說：“你是不是又想那一家了？”
黑氏說：“我想那家作甚，那么不廉恥？我想別人能做賺錢的生意，咱就不行了？咱不說能像那家一樣暴發(fā)，也不至于這么老窮下去?！?/p>
到底做些什么，木犢老虎吃天無處下爪，黑氏也兩眼烏黑。木犢有一天到鎮(zhèn)子上去，路過信貸員入股的草袋廠，齊刷刷一院子的絞繩機(jī)、織袋機(jī)，各色男女在手腳忙亂操作，陣勢甚是氣派。一時企羨，強(qiáng)烈的欲望恍恍惚惚搖動其心，似乎有些招架不住。便走進(jìn)去，這兒看看，那兒動動，登時攫住一個夸大的念頭，見信貸員從大門進(jìn)來，便說：“阿叔，這廠子還要人不要人？”信貸員有一副眼鏡，半戴半掛在鼻梁上，用鏡子上邊的半圓眼睛看人，說：“當(dāng)然要人！”木犢說：“那收下我吧，我也織草袋呀！”信貸員當(dāng)著做工的人，倒笑笑，說：“墻邊有個石礎(chǔ)子，你提起來看能砸?guī)紫?？”木犢脫了衫子，一口氣運進(jìn)肚，肚皮黑黑地凸一張鼓，提了石礎(chǔ)子一下、兩下，連砸了四十八下，已熱得滿頭大汗了，做工的人全都匿笑不已。木犢說：“我肚子饑了，吃四碗飯，能砸六十下！”信貸員說：“好了，你就是干這一行的，你去鎮(zhèn)上看誰家壘墻打根基，你去吧！”木犢方知人家戲謔了他，氣得滿臉黑紅。
回家來對黑氏說了，黑氏渾身哆嗦，罵道：“誰叫你去找他？咱就是餓死，也不去他門上要飯！”木犢說：“他不讓我在廠里做工，我也不做了，明日我去再找他，我去信用社貸款，咱有了本到鎮(zhèn)上去做買賣。”黑氏說：“甭尋他！他能給你貸款？貸款的人誰不暗里送他東西！咱有東西送他不如撂到河里聽個響聲！”兩個人說來議去，到后來相對無言。
翌日，木犢灰沓沓出門，中午返回，卻鼻里眼里透笑。黑氏問時，木犢說，他在鎮(zhèn)上遇見王家老七了，老七也是本分人，無腳蟹，沒錢少本事做生意，就到山外銅官煤礦上去下窯。下窯是和鬼打交道，到閻王殿去做客，但他卻安安全全，三個月掙得一千三百元，回來買椽置瓦要蓋新屋呀。黑氏沒去過銅官，不知曉下窯是什么情景，出蠻力掙大錢，心里也頗高興。兩口籌備著出外的衣物、盤纏，駝子老爹回來得知了，頭搖得如撥浪鼓，說：“舊社會我去過那兒，那錢是拿命換哩。聽說好女子都不嫁那邊人，嫁了要尿三年黑水，且差不多要做寡婦！”說寡婦，兒媳就是寡婦來的，駝子覺得失口。黑氏說：“憑力氣掙錢，那錢都不好掙，咱把王家老七問問，看看那里情況到底如何？”結(jié)果老七叫來，問個仔細(xì)，老七說：“苦是苦，也不像你爹說的可怕，錢確實掙得多，就看你命小命大？”木犢說：“我命好，三十三四了還能娶個婆娘，命還不好？”立意要去，黑氏和老爹也不強(qiáng)攔。
出門那天，這家人特意請吃了王家老七，叮嚀一路承攜，木犢人笨眼瓷，在外全靠他了。老七拍了腔子。老爹便又是設(shè)了香案，要木犢拜天拜地拜列宗列祖，再退至門口，反身立于門內(nèi)，念出門咒語，畫四縱五橫護(hù)身符，淚水婆娑送他上路。
木犢一走，偌大土炕只睡個黑氏。木犢在家打呼嚕，她已經(jīng)習(xí)慣在呼嚕聲中蒙頭酣睡，如今沒了雷打的轟響，她一夜要醒來數(shù)回。從窗子往外看夜空，星稀月明，銀光瀉炕，千聲萬聲為丈夫祈禱，卻每每在黎明之中，聽得到學(xué)校的鈴聲，婉轉(zhuǎn)凄涼，像是一首悲悲的歌。
地里的活全部留給黑氏了，她鋤地，她挑糞，她收獲，別人的秋已經(jīng)種下了，她的地還沒有刨完。月光底下，駝子老爹幫她，年邁人累得咯血，睡倒了。她只好又在家給老人請中醫(yī)，在火爐上煎熬草藥。
再到地里去，兩天前刨的一半的地，卻剩下了一小半。黑氏生疑：饃不吃有人會吃，地不刨也會有人來刨？這人是誰，如此親善？夜里是二十九，烏云吞了月亮，黑氏再去刨地，地畔上有一個黑影，忽大忽小。她驚著過去，刨地人竟是來順！
她沒有叫他，立在他的身后，呼吸覺得不勻。來順為這些微的特異的聲息注了意，回過頭來，也沒有說話，但眼睛放光，黑暗里看得清有奇異之色。
黑氏說：“誰叫你替我刨地？”口氣倒有些憤怒。
來順說：“我不能到家里去，我還不能到地里來？”
黑氏不知道再說些什么話，默了半天，拿了镢頭刨地。來順也刨地。倆人離得很近，也不說話，各自的慌恐和茫然中倆人又覺得距離得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
這夜里，天黑得涂炭，田野空無人影，連一只游狗也沒有，土撥鼠有，它悄悄扒土，不理人的事情。一直刨到雞叫了，地刨完，雖不是處女地，但靜夜里的新土在潮氣和露水里散發(fā)出一股濃烈的清馨。黑氏和來順坐在地頭上，激動使他們并不感到疲勞，慌恐卻更是在消失了繁重勞作之后陷于凝固的沉默中。黑氏壓抑不住了，同時感到了一種不該的情緒，說：“來順，多謝你了，你快回去睡吧?！?/p>
此語說得十分無勁，充滿了柔情，夜色也有些沖淡了。來順說：“我不要你謝我，我睡也睡不著?！?/p>
黑氏說：“那……到我家去，給你做了飯吃?！?/p>
來順說：“你敢？！”
黑氏確實不敢。駝子老爹雖然病著，他的耳不聾眼不瞎，況且丈夫木犢不在家，三更半夜領(lǐng)一個壯實男人回去，別人不說，自己也害怕。她埋下了頭，再一次說：“來順，你再不要幫我家了?！?/p>
來順卻發(fā)瘋地站起來，說：“我就要幫，我不能看著你苦得這樣！”黑暗里，來順走近了，濃重的煙味和酸臭的男人汗味堵住了黑氏的鼻孔，她感覺到了一雙抖顫的燙熱的又是粗糙的手來抓她的手，她忽地觸電般地跳開，隨即揮打一下手，打在空里，奪原路跑走了。
第二天的中午，鄉(xiāng)郵員送給了一封信，是遠(yuǎn)在千里的地下另一個屬于黑暗的木犢來的，木犢的字認(rèn)得并不比黑氏多，信是寫在一張煙盒皮上的，寥寥數(shù)字，惟有一句：
“天要冷了，夜里睡不好覺，把我的毛○○捎來。”
黑氏念了三遍，看不懂畫○○是何意思？又是“夜里睡不好覺”的事，就想到不點燈的事情上，雖然恨木犢只忘不了那事，但畢竟在想著她，她想起了那一張丑陋但還可愛的嘴臉來，就嗔怒罵一聲：“這瞎人喲！”駝子老爹手捏著隨信寄回的五十元，神情亢奮，專注看兒媳讀信的表情。此時疑惑，問信上內(nèi)容，黑氏又念了一遍，正羞正慌，駝子說：“噢，這是讓捎他那件羊毛夾襖襖哩。這木犢，一定是不會寫襖襖二字，就畫了圓圈代替了?！闭f得黑氏登時面上無光。
于無人之處，黑氏倒為自己的猜想荒唐而竊笑，丈夫終是文墨不多的下苦人，寫一封信，難如下一次窯，必是萬不得已的事才寫上，哪里會是有情趣有閑致寫那逗情取騷的文字？黑氏吁一口長氣，倒操心起那憨人遠(yuǎn)門在外，舉目無親，吃什么，睡什么地方，怎樣在那地穴里不用眼睛又渾身得長眼睛地爬行拉煤？她慶幸昨天晚上沒有被來順拉住手，她對得住為她去掙錢的丈夫！
一想到來順，黑氏就竭力以排外的警惕來完滿自己對丈夫的忠誠，但是這種完滿，于遠(yuǎn)在千里的木犢是最宜的，于這個正在瘋狂如狼虎的少婦年紀(jì)而空守一面大炕的人是極不平衡的，她多少感覺到了一種內(nèi)疚，對來順不起，“他說到底是好人”，她暗中給自己說：或許，當(dāng)初重嫁時，她極可能就是嫁給來順。人生的婚姻實在無法估量，一個女人要不將身心交付這個男人，要不是那個男人，交付給這個了，他在家一盡享用，而那個在這個不在家之時卻也無法占有，這也就是人生的命運嗎？
當(dāng)黑氏再一次在田野的地埂上采打蔓花菜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見來順了，就主動打招呼。女人一高興，來順也就高興了。他們站在暖洋洋的初冬的太陽下，說了許多話，來順也讓她注意到了田地那邊一河活活的流水，注意到河對岸山崖下騰浮的一道藍(lán)如火焰的霧靄，以及陽光云霧所致使遠(yuǎn)山呈現(xiàn)的虛幻的拋物線。黑氏三十多年里生在山里長在山里，山里的奇景妙色第一次領(lǐng)悟，她感到美如做夢。
她日益豐潤，早先那一身黑瓷滾圓的肌肉，現(xiàn)在變得細(xì)膩綿軟，口角邊添上了細(xì)細(xì)皺紋，卻愈發(fā)使嘴唇圓滿如一顆沙果。木犢每月捎回的五十元錢，除了替老爹添置了一頂氈帽，她給自己也縫制了一件藍(lán)底小白花的套衫。這衫子得體而大方。把頭發(fā)光光地梳理貼在頭上，提一籃蘿卜到河里去洗，她顯出幾分風(fēng)韻。有一次從小路上匆匆跑過，正背著出山的日頭萬道霞光，一個人在路頭看了，大聲叫了一下“美！”羞得她蹲下不動。那人是來順，還在夸說她跑過來時，霞光在她的人體輪廓上幻出一層像絨毛一樣的紅暈，“是菩薩身上的靈光！”
使黑氏最沉重的負(fù)擔(dān)，是駝子老爹的病情，老不見好，身子一日不濟(jì)一日。家里粗茶淡飯尚有，吃葷啖肉卻不敢奢侈。她就赤了腳到水渠淤泥里去打撈螺螄，山地人稱海巴牛的，回來熱水燙了，剜出一點肉在銅勺中炒了奉爹。一日晌午，吃罷午飯，駝子老爹在炕上歇身，黑氏爬在院墻頭上卸架干的紅苕枝蔓下來鍘豬糠，來順在門前輕輕叫她。
來順神色神秘，用嘴努努上屋，小聲問：“老爹在？”
黑氏說：“睡了。”
來順就跳進(jìn)門限，站在一架縱橫交錯覆蓋院子一角的葡萄架下，說：“睡了好，要不他看我是老虎豹子一樣可怕！”
黑氏說：“你有事？”
來順并不作答，臉詭詭笑，葡萄蔓篩下的光點落其全身，頑皮可笑如一童子，從懷里往外掏一個霜殺得朱紅的蓖麻大葉包。
來順說：“灶上今日改善伙食，每人四塊，我見你下水里撈海巴牛兒，知你胃里寡，我吃了一塊?！?/p>
蓖麻葉里包著三塊肥嘟嘟的醬赤赤的熟豬肉。
黑氏呼地有一股熱東西沖在心口，雙手接過來時，卻說：“瞧你，孩子一樣，我哪里嘴饞！你吃吧，我不吃的?！?/p>
來順說：“怎么能不吃？”
黑氏說：“我這么胖的，越吃越胖了，你吃了吧，別讓外人看見，倒磣眼！”
來順說：“那我吃一塊，你吃兩塊！”
黑氏吃了一塊，滿口油香，另一塊卻用蓖麻葉包了說要留給老爹，話未落點，駝子從門里走出來，兩眼兇光，破口大罵：“我哪里少了這一塊肉，木犢屋里的，你不怕那肉里有毒藥？你把它吐了！”趔趔趄趄橫過來，奪過肉摔在地上，用腳踩得一片油漬，那枯瘦的指頭就戳在了來順的鼻子上，吼：“來順，你這不正經(jīng)的東西，你送她什么肉？！她窮死餓死與你有何干系，虧你這份好心！木犢沒在，你竟能欺負(fù)到我家門上，你是個能行角色，你到鄉(xiāng)長的女兒那里耍騷去！”罵得來順眼睜不開，灰溜溜奪門逃走。他自己還余怒未消，返回屋去時，卻軟坐在門限上，虛汗直冒，一口白沫。
黑氏立即便將院門關(guān)了，免得四鄰知道，扶老爹上炕，做了許多解釋，就到自己屋里癡癡呆坐。她怪這駝子太是多心，沒事的事惹出事來，倒讓她重新審視這來順，愈覺讓他委屈。女人之所以稱為女人，自多了一份比男人所沒有的柔水一般的同情心，她滿足于男人對她的愛悅，一個動作，幾句言語，就可以換得萬般感念。而男人，若野蠻無賴式地一味施侵略政策，這感念就隨之消滅，但乖覺的男人則來一種小技，裝作受屈受辱，那女人的柔水就海一樣深，四處溢流。來順正是如此，在第二天黑氏主動去了放學(xué)后的學(xué)校房門，安慰一下來順，來順一臉苦相，黑氏就多呆了一會兒，在盆子里搓起泡好的衣服。
這夜里月光冰潔，蛐蛐鳴叫不是十分寒冷，亦不多少潮悶，正是心性勃發(fā)之良機(jī)。來順見黑氏真心待他，愁情憂緒很快從心上退卻，說了許多話，許多話說在一條既出線又未出線的邊緣地帶，常常是雙關(guān)語，后來見黑氏雙手搓衣，鬢角發(fā)動，飄飄飛飛，多幾分嬌媚，便自己把握不住自己，那一雙饑渴的爪子就鉗住了黑氏的腰。黑氏驚慌掙扎，但全無效，先是叫“來順！來順！你瘋了？！”后來就一語不發(fā)，處于昏懵狀態(tài)，完全被放倒在了那張小床上。同情心是女人的優(yōu)點，缺點卻往往根源于這同情之心，今晚上黑氏吃了虧。
她清白過來，房子的燈，芯小如豆，忽而暗下來，要滅又不滅，焰淺藍(lán)像霧，微漾不靜。她記起剛才身子被放倒后，這個強(qiáng)有力的人卻并沒木犢那種粗暴，耐心撫愛，一派文明，明白他是處理女人的老手，或是初試，則無師自通，這是比木犢高明之處。但后來，腦子又一片空白，翻起床，也不看來順，無言返回家去。
來順也不明了她所思所想，尋不出一句安妥的話對她說，默默望她去了。她聽見學(xué)校里突然有了收音機(jī)聲，且音量頗大。
到了四月，木犢回來了。木犢原本面黑，粗而大的毛孔里嵌了煤屑，水洗不凈，黑得如鬼如魔。羊毛襖襖已被磨成布絮，永遠(yuǎn)存之地下的另一世界，但那一件布做的裹兜里，有一個特大的口袋，縫得嚴(yán)嚴(yán)密密，內(nèi)部是二千一百二十元。千里外坐火車，搭汽車，睡旅店，三天四夜未能脫衣，二千一百二十元的錢票在家取出時，汗水已經(jīng)將其浸濕發(fā)軟，臭不可聞。村人視木犢為英雄，數(shù)月光景，旋即獲得這么多錢！木犢大講銅官，猶如異國歸來，錢使信貸員的兒子墮落，錢也使木犢喜歡得差點死去。只是夜里，他才如實說起地下那另一世界的黑暗和可怕，說一個班一天一夜，他帶三十二個餅子下去，于坑道里狼虎一樣地吃嚼。說從井下出來，井口站滿了下井者的家屬，直愣愣瞧著親人出現(xiàn)，他沒有人等他，于陽光下刺激雙眼寸步難行，蹲在那里半天適應(yīng)，完全是一個黑蜘蛛，瞎眼狗熊。說他學(xué)會了敬神，買了護(hù)身桃木符，在一次塌方里，眼瞧著一個同班被石頭砸死，血從頭上噴水一樣射流。黑氏聽得毛骨悚然，捂了嘴，不讓再說，撲上去把丈夫摟在懷里，用淚水瀟瀟的臉溫存那發(fā)散汗臭的胸膛、手臂、頭上的五官各部。決然不愿提及和來順的事。
木犢在鎮(zhèn)集上遇見了信貸員，信貸員問：“木犢發(fā)財了？”木犢說：“比起你，小拇指頭和腰了！”信貸員哈哈大笑，說：“我當(dāng)初沒收你做工，沒貸你錢，也是激你去發(fā)憤，你還真的發(fā)財了！二千多元，你怎么處理呀，能不能存蓄到信用社，讓生兒子生孫子取利息呢？”
木犢說知黑氏，黑氏堅持這二千元不必存，更不能亂花，有本錢了就干一項營生。結(jié)果選中開店，因為木犢除了下苦力外，別無所長，而鎮(zhèn)子?xùn)|街頭有一間小門面，月租四十元，是合算的。自此，一家小小飯店開張，日里黃昏，店前的一株大柳，萬千枝條迎風(fēng)微漾，深綠淺綠之中就飄閃一面招旗。鎮(zhèn)上不繁華，人皆沒有白日在街面買吃習(xí)慣，而以鎮(zhèn)為樞紐，南來北往東西復(fù)返的生意人，做工人，趕路人，卻全在飯店用膳。吃客便是上帝，笑臉賠著在柳下的石凳上歇了，沏一壺茶過去，兩口子就燒水搟面，黑氏在案頭上抖動著兩顆碩大豐腴的垂奶，將面搟得薄紙一張，待木犢燒水未開之時，附身在窗臺上，與吃客搭訕會話。吃客經(jīng)見多，見了女人興趣正好，也樂意說些老鼠成精、人妖結(jié)婚之類奇聞，惹得黑氏，訝一通樂一通，表情豐富。女人的極有奇特趣味的印象就刻在吃客心上，到處揚說，這飯店生意倒日日興隆，入夜，鎮(zhèn)上人有喝燒酒之風(fēng)，店里便頓時熱鬧。酒可以使山地的男人變成另一個種族，放肆地說粗言穢語，拉木犢入座，木犢不喝，就嚷黑氏陪酒，竟三個五個男人的胳膊按住她的手，要她陪喝不可，木犢就也勸黑氏喝，哧哧啦啦只是呆笑。酗酒者就不免罵一通木犢有艷福，守住這么一個中看的又能干的婆娘，木犢也自高自大，夸口幾句自己做男人的氣魄。如此，日復(fù)一日，月復(fù)一月，遠(yuǎn)近人皆知這家飯店，說飯店就說到店老板娘，少不得有些浮浪子弟，對著黑氏不三不四。
一日，店里過了飯辰，木犢去家照看駝子老爹，黑氏刷了案板正坐著歇息，小男人一透一透在店門往里看，見黑氏抬了頭，忙一臉正經(jīng)，便顯出大有漫不經(jīng)心之神氣！小男人說：“別那么翻臉不認(rèn)人，我也是你的男人哩！日子過得不錯嘛！”黑氏說：“要不了飯的！”低頭將刷過的案板又刷一次，以為小男人已經(jīng)走了，一抬頭，他還在，一條腿跨在門限上，軟軟地閃，專心看手里的一件東西。說：“這是什么呀？”黑氏沒料到他竟未走，聽了這話，不覺順口說句：“什么東西？”小男人就走進(jìn)來，手一展，一只藍(lán)色的電子表，其顯示面上有兩個黑點不停變幻。小男人說：“要不要，給你吧？”黑氏“呸”地吐一口，將他掀出店門，門也隨之關(guān)個嚴(yán)實。
但是，信貸員卻時有到店來預(yù)備飯菜，招待來找他的客人，來了，黑氏當(dāng)認(rèn)他不得，平靜著臉?biāo)阗~，一分不少，一文不賒。木犢卻涎了臉讓坐讓茶，飯菜吃罷，便又拿自己的煙末匣子放在桌上，讓人家來吸，信貸員問起行情，又事無巨細(xì)說明，反復(fù)強(qiáng)調(diào)生意比不得信貸員的工廠收入。其恭敬卑怯，為黑氏所不齒，當(dāng)面暗示，背后數(shù)說。木犢說：“人家畢竟是這地面的大人物！”黑氏平生第一口將唾沫噴在他的面上。
錢來路活泛，極有盈余，不幸的是駝子老爹卻病情沉重，臥炕半月之后，湯水不進(jìn)，陽壽殆盡，伸腿入天去了。夫婦倆關(guān)店十天，痛哭一場，葬老人入土。駝子一生貧苦，性情剛硬，卻死得清白。使這店家又少了一份后顧之憂，卻苦了黑氏和木犢夜夜一人看守飯店，一人看守老屋，日久，木犢就將不點燈之事淡冷，后來一月兩月竟似乎要忘卻了。
來順依舊在學(xué)校燒水做飯，敲鈴打雜，每每看得小男人與鄉(xiāng)長之女好時兩件東西貼攏一起，唧噥有聲，就如眼中鉆沙癢痛不堪，惡時又桌翻椅倒，于窗口將枕頭拋出，將茶壺和褲衩拋出。就又想起與黑氏交情，按捺不住一份心緒縈繞于另一個人身上。駝子老爹死后，他從心底里吁出一口長氣，卻買了紙去到駝子的靈前，點化了，哭了一場。木犢見他哭得傷心，大受感動，雙手去扶，黑氏卻說：“讓他哭吧，哭一哭也好！”話中意思，只有她知道，來順知道。
此后，木犢消除了對來順的反感，來順沒事之時踱到店來，熱乎招待，逢吃也讓吃，逢喝也讓喝，這來順是聰慧之極，眼中有水，手腳勤快，也幫這家刷碗收筷，門口應(yīng)酬，介紹飯菜，招攬吃客倒確實比木犢強(qiáng)出十倍八倍。
但黑氏最明白來順的心，見他殷勤，總是不安，好言好語要他一邊歇去。愈是這樣，木犢愈覺來順人好，來順愈要加勁為黑氏殷勤。黑氏私下對木犢說：“店是咱的店，要人家?guī)褪裁疵?，他要再來，什么也不讓他做！”木犢說：“他愿幫忙就幫忙，一片好心，硬要阻攔，倒顯生分，冷他一個熱腸！”黑氏只好不語。
一個晚上，月色朦朧，黑氏從飯店趕老屋來睡，正坐院里捶腿揉腰。院門敞著，門外的幾棵老槐樹下，新生了許多幼株，黑黝黝在風(fēng)里搖曳。倏忽聽得有細(xì)響，蛇樣爬行的沙沙聲音，好疑，槐樹叢子里有一點煙火，暗紅如螢，便驚起，詢問：“誰在那兒？”那人走近來，卻是來順。
黑氏說：“你鬼鬼祟祟，以為是賊呢！”
來順說：“你夜里有屋，木犢還睡在店里？”
黑氏說：“我們也分了班的！夜里他要剁肉餡的。你是到哪兒去的，路過這里？”
來順在月下說：“從學(xué)校來的，專到這里來的！”
黑氏腔子里的一顆心別地一跳，便說：“你坐吧。今夜月亮蠻好，你近日沒回老家去嗎？算黃算割是不是又叫了？”
女人的慌口慌心，來順全覺察到，他要想辦法穩(wěn)住她的情緒，說道：“昨天夜里叫過兩聲，再過四天，就是小滿。人過小滿說大話，今年麥子成色要比往年好。我們山里麥才揚花，和川道差二十多天，到時候我來做你們家的麥客?！?/p>
黑氏輕輕笑了一下，說：“你也是，恁事也幫我們……”
來順就說：“黑，我這幾天盡是做夢，我也思想，我是不該到你家來，可夢里老做到你，醒來心就慌慌的……”
黑氏果然平靜下來，問道：“做什么夢？”
來順說：“有時夢你穿一身新衣，到鎮(zhèn)上去，好多人給你吹奏嗩吶，你唱起戲文，樣子像十七、十八的一樣。有時夢你坐在店前柳樹下哭。夢到好的，心里就嘰咕，說，夢是反做的，會不會有什么不好的征兆？夢到壞的，又擔(dān)怕應(yīng)了實際，就要來看看，你說好笑不好笑？”
黑氏就真的好笑了，說：“來順你嘴甜，說得中聽哩！”
來順正色道：“這可是真的，有半句假，讓鬼攝了魂去！”
女人就看著來順，瞧那一張白光光瘦臉，被瞧的也不回避，反以更加的勇敢用眼睛回敬，看出她的情味溢在眉里眼里，不覺神思蕩漾，如升架云頭。
后來，這女人就偏過頭去，看天上的月亮，看院墻根邊的一株柳上棲息的一對鳥。鳥是夫婦，以爪平衡身子于細(xì)枝上，一只已經(jīng)睡熟，一只阇NFDA2復(fù)阇NFDA2。想到人生如鳥類，白日比翼齊飛，夜來依偎而睡，這原本是活在世上的內(nèi)容?？裳矍暗膩眄?，孤身獨影，夜夜為別人的婆娘做夢，著實是活人的可憐！不覺氣傷神黯，又輕輕嘆息一聲。
黑氏說：“來順，你要悶得慌，就來我家坐坐。你也是這般年紀(jì)的人，無論如何，你還是找不下一個女人嗎？”
此話觸到痛處，來順卻沒落淚，反倒笑了。
黑氏問：“你笑什么呀？”
來順說：“我活該是光棍命！那時節(jié)，我本是再多找你幾回，事情就成了，可我沒有……木犢命比我好?！?/p>
黑氏沒有言語。
來順又說：“黑，木犢待你還好？開店是好事，也實在累人，你要保重身子，月月到你們女人家身上有紅的日子，你不要見冷水，你卻還到河里挑那么滿兩桶水？！”
黑氏一驚，這些事他哪里知道？是觀察她的臉色嗎？這些，木犢也是從不知道的，陪自己吃喝睡覺的木犢不知，這一個來順卻看得出！黑氏突然覺得白臉漢子是將她完全裝在心上的，就大為感動。
黑氏說：“他人呆，只是肯聽我話?！?/p>
兩人說此說彼，來順忘了時間，黑氏也忘了時間。離開深山，嫁到這平川道來，她和小男人沒有這么說過家話。嫁給木犢，木犢雖不欺她打她，但木犢別的一點不會，甚至壓根想不到，使她時常寂寞襲心。人畢竟是人，除了被受尊重的人格之外，還有接受撫愛的欲望，尤其是女人，說老虎時就是老虎，該小貓小狗就是小貓小狗?。?/p>
說說話話，不知不覺，自自然然，來順就把黑氏的手握住了，用軟和的舌頭舔，用牙輕輕地咬。黑氏沒有吱出一聲。事畢了，她送他出門。星月滿空，夜更深沉，村外四面包圍著的即將成熟的麥子，在清風(fēng)中涌動，將月光漾出波般的亮閃，濃重的令人心醉的四月田野地氣使黑氏飽飽地吸了幾口，漲滿了全部胸膛。
店日日開門，連麥?zhǔn)仗煲参赐Ｖ?，木犢像一頭任重耐勞的牛，夜里割麥、碾場、翻地、播種，白日開店賣飯，人累得失了形體，一收拾完當(dāng)日的工作，就如一條從樹梢跌下來的死蛇一樣，趴在炕上沉睡不醒。
黑氏夜半醒來，搖不起他，后來就等著學(xué)校的鈴響。
這一家再不是往日的窮人了，他們也是有錢，村人企羨，黑氏碰見信貸員和小男人了，也不遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，目光直直地走過去。一次逢集，一家私人經(jīng)營的衣服鋪里，小男人偕著鄉(xiāng)長的女兒在問一條絲織圍巾的價，大聲吵鬧，為五角錢論高論低，黑氏走近去，虎虎地問：“多少錢？”回答是：“十三塊?！焙谑险f：“取一條！”隨手從口袋抽出錢來，拎圍巾揚長走了，遜得小男人和鄉(xiāng)長女兒臉紅不已，難堪不已。這圍巾黑氏卻沒有系，冬天里也不系。木犢說：“那你何苦，買這干啥？”黑氏說：“為了啥，你還不明白？！”木犢見黑氏用錢大方，慢慢也手大起來，外人常捉弄他，動不動和他打賭，賭輸了就罰他買酒買煙，或者到店里來啃幾個豬蹄，吃兩碗面條。到后，竟耍起錢來，打撲克贏輸，一玩起性則通宵達(dá)旦，也不光顧黑氏一個人睡在偌大的土炕上。
黑氏很有一些意見了，吃飯時，炒兩個小菜放在桌上，桌邊安好兩個椅子，一心讓木犢一塊吃，木犢卻一只海碗里盛完飯，將菜夾在飯上，端著到門外找人，一邊聊一邊吃。晚飯過后，黑氏讓木犢和她坐坐，木犢說：“店里的事，你安排，需要干啥你給我說！”黑氏說：“你不會說說別的話嗎？”木犢說：“還有什么話？沒有啥了！睡吧?！币惶上聛砭秃艉羧胨?/p>
這時節(jié)，來順來了，黑氏就不讓走，問這問那地說話。一夜，木犢又去耍錢，來順和黑氏在家聊天，聊到夜深，說起木犢，黑氏長吁短嘆，眼噙淚水。來順勸慰，反倒愈勸慰愈使她傷心，后來伏在來順腿上，竟低低抽泣不住?！u叫二遍，門被拍響，木犢推門進(jìn)來，屋里沒有點燈，倏忽間似有什么影子從后窗一閃，問道：“黑，窗外像有什么？”黑氏恐極，卻說：“有什么，有鬼？”木犢脫衣上炕，睡下了說：“我這眼睛不行了，還以為有個什么在窗外動！人都說有鬼，雖沒見過，晚上還是早早把窗關(guān)了?！焙谑险f：“你還這么想到我！讓鬼來吧，屋里沒人，鬼給我做做伴也好?！蹦緺僬f：“說有鬼，哪里就有鬼了？睡吧。”就鼾聲頓起。
從來不曾預(yù)料的事，往往它就發(fā)生了，發(fā)生得突兀，當(dāng)事的人和旁觀的人皆措手不及。信貸員一夜之間陷入了困境，自此鋃鐺入獄，一去十五年不能生還。
信貸員觸犯了法律，三年來，一共貪污挪用公款去入股辦私人企業(yè)三萬三千元，利用貸款，明敲暗詐，從中收到不義之財六千六百元。事情敗露，窮追不舍，他便被一輛囚車裝著走了。
縣調(diào)查組到鎮(zhèn)上住了十天，第十天的早晨，一陣刺激人耳的汽車?yán)嚷暢承蚜孙埖昀锸焖暮谑?。她隔著窗欞往外看，東方欲曉，囚車停在信貸員家的門口。黑氏心驚肉跳，使勁蹬那頭死睡的木犢，小聲叫：“快起來，公安局要抓人了！”兩人開門出來，鎮(zhèn)街上已經(jīng)站滿了人，全在喊喊啾啾。
黑氏過去問：“是抓誰了？”
那人說：“你還不知道嗎？惡有惡報，善有善報，信貸員到他受罪的時候了！”
黑氏卻終不明白這事她怎么能知道？！信貸員的為所欲為，黑氏在做他的兒媳之時，便疑心他的不法不正，離開這家，她再未過問這家事，她盼望有朝一日他會受到應(yīng)有懲罰，但當(dāng)明晃晃的鐵銬套在了信貸員的手上，小男人哭死哭活攆著囚車跑，黑氏竟有些心軟，口里作念：這一家完了，全完了！
回到飯店，臉色有些發(fā)白，木犢問：“黑，調(diào)查組來，你提供什么證據(jù)了？”
黑氏說：“人家沒找我，就是找來，我能說出個什么證據(jù)嗎？”
木犢說：“外邊有人說是你寫信告發(fā)的，你和這家是仇人，把信貸員整死了！”
黑氏方明白街上人對她說話的意思，就說道：“這是胡猜測哩。他也是天怒人怨，咱不告他，自有告他的人呢！”
木犢說：“這世事真摸不透，那一陣他是萬元戶，是名譽(yù)校長，披紅戴花的，這一陣便成壞人！”
黑氏說：“你懂得什么，別人哄著吃了你，你也不知道。他投資辦學(xué)，那是買后路錢哩，可天到底不容惡人！”
木犢問：“這么說，那兒子再當(dāng)不了教師了？”
黑氏說過：“那是可能的。”但不再言語。
小男人果然從學(xué)校開銷了，依舊做他的農(nóng)民，再不能領(lǐng)著學(xué)生在操場打籃球，于雙杠上騰翻飛動。人蔫得霜殺一般，蓬頭垢面，人不人鬼不鬼。老子作孽，欠下的贓款兒子得還，小男人將新蓋的磚頂樓房出賣了一半，還欠八百元，聽說愁得夜里在家里嗚嗚地哭。
來順將小男人的近況告知黑氏，黑氏對木犢說：“木犢，他家揮霍了公家的錢，那得一分不少還給公家，可他現(xiàn)在沒錢，也夠愁得可憐……”木犢擊掌叫道：“這好，這好，他應(yīng)該上吊去死！”黑氏說：“我想咱日子好過了，又眼看著他家報應(yīng)，咱受的氣也算出了，如今他畢竟年輕，又有老母、婆娘，日子也是要讓他過的，咱拿了錢，替他填了這筆錢窟窿，你的主見如何？”木犢說：“你這是怎么啦？你這不遭人恥笑嗎？”黑氏說：“外人笑甚，當(dāng)初我被離婚，外人恥笑我，今日我救濟(jì)他家，只能外人恥笑他家！”主意不改，木犢只好依她。
黑氏去找小男人，小男人的娘自愧難容，躲在內(nèi)屋不敢見面，小男人一人獨坐自己房間，四面光墻，衣柜衣箱俱無，見了黑氏掏出錢來，撲倒在地，要給黑氏磕頭。黑氏才知道信貸員抓走之后，鄉(xiāng)長受到黨內(nèi)嚴(yán)重警告，削去官職，調(diào)到另一鄉(xiāng)政府去當(dāng)一名小干事了。那女兒，小男人的婆娘第二，卷了家里物什往娘家去住。
不久，風(fēng)聲迭起，盡說小男人和鄉(xiāng)長女兒二婚事：先，新夫新婦，如膠如漆，恨不能白白夜夜倆人合了一人，大天白晝地在房里做那種勾當(dāng)，讓學(xué)生隔窗也覷見。到后，那婆娘就厭煩起來，時常不到學(xué)校過夜，有人看見在縣城的舊城墻的洞處與一英俊年少生客摟抱相啃。這事人人皆傳，小男人卻蒙在鼓里，漸漸發(fā)覺婆娘不與他睡，毆打了幾回，后雖夫婦同床，卻各自為政。再后，雙方協(xié)定星期天晚上過一次那動物生活，而那婆娘卻總是晚飯之后即吞服三粒安眠片，于昏昏沉沉無知無覺之中隨他便。黑氏聽說了，好不心傷，一邊幸災(zāi)樂禍，一邊又怨鄉(xiāng)長的女兒心底殘酷！
小男人總算沒有離婚，但婆娘不回轉(zhuǎn)家來也如同離了婚一般。此日，木犢和黑氏正在飯店和面，小男人膽怯怯坐在店前柳下叫“木犢哥！”木犢招呼他進(jìn)來，沏了茶喝，來順也來了，三個男人各懷了心思說話。小男人說：“木犢哥，我想到山外銅官去下煤窟，那路線是怎么走的？”來順說：“你也要去下窯，那是什么苦，你能耐得？”小男人說：“我得要錢呀！”木犢說：“去去也好，可得頭提在手里。你要是個命大的，挖個三月五月，回來也可辦個正事。”黑氏于燈影暗處立定，不到桌邊來，想這小男人若早有此心此志，也不會落魄到這般狼狽，由此想到自己一生所遇，不禁流下幾滴眼淚。
錢害了小男人，如今小男人又得去找錢，小男人一生都被錢壓迫著。
他果然去了銅官，但不出兩月，一封電報拍來，一次井內(nèi)塌方，小男人砸死了。尸體運回來，黑氏去看了，已經(jīng)沒有腦袋，空剩一張臉皮，她哭了一聲，昏在地上，醒來從飯店取了一個干葫蘆裝在脖子上，將那臉皮貼出腦袋的模樣。
這年秋天，社會越發(fā)時興改革，大城市的工廠、單位見天有人到鎮(zhèn)子上來，推銷產(chǎn)品，購買山貨，鎮(zhèn)子擴(kuò)大了兩條街道，往日兩邊街面的洞里坐著做針線的女人，一邊手中忙活，一邊說著有鹽沒醋的閑話，如今都裝了板門，安了比門還大的斜窗，于里邊擺了貨架經(jīng)營。黑氏的飯店也應(yīng)時擴(kuò)建，一間改作三間，直到了門前大柳樹下。經(jīng)營項目已不是面條，可以炒各種肉菜。大師傅是月薪百元聘請的一位縣城關(guān)老者，木犢還是那一身打扮，不破爛，也不干凈，做粗笨重活，而黑氏衣著整潔，光頭整臉，專在桌前招客接待。洗碟刷鍋的，則是一個并不苗條，屁股碩大的女子，女子沒爹沒娘，與哥嫂過活，請來幫工，吃喝管后，月薪三十。
黑氏頗愛這肥胖女子，好吃好喝從不避過，天黑收店關(guān)門，也拉她同自己睡，說好多關(guān)于男人的事，關(guān)于做女人的事。這女子人粗心細(xì)，早開那一份竇情，也問到入店來怎不見他們夫婦去一塊睡覺，黑氏就以話支開。
來順時常來店，與主人、幫工說笑，三盅熱酒下肚，眼卻發(fā)癡，死死盯住從屋頂破洞之處斜射下來的光柱出神。肥胖女子不解，看那光柱，并無異樣，有無數(shù)的活的小飛物在其中沉浮。黑氏就說了：“去刷碗吧！”自己卻坐在桌前喝酒，亦復(fù)一語不發(fā)。
入夜，黑氏要肥胖女子和她回老屋去睡，木犢又睡到店里，老廚師就說：“木犢，你怎么不回去陪婆娘，你是信不過我嗎？”木犢說：“回去睡和這兒不一樣嗎？”老者說：“當(dāng)然不一樣，你讓人家沒個暖腳的嗎？”木犢就哧啦作笑：“一把年紀(jì)了，又不是少年夫妻！”老者說：“多大年紀(jì)？你有我大嗎？我像你這般時候，夜夜不想出門的。”木犢就又笑，說：“我也是回去的，不也就是那回事嗎，一月半月的那么一次就罷了！”老者說：“你這男人！也該回去說說貼己話，縣城里的夫婦，每晚城外河堤上肩挨肩散步的?！闭f畢，就嘆息一聲，說出一句舊不舊新不新的話，“城鄉(xiāng)到底有區(qū)別的！”
但是，木犢睡在店里了，黑氏卻有幾次支使肥胖女子半夜到店里去取什么東西。有一次回來很委屈。黑氏裝著不理會。
八月十五的晚上，月亮出得特別圓。人人都在家里吃團(tuán)圓月餅，剝花生、栗子，來店用膳的人極少。老廚師下午也回縣城關(guān)家去了，肥胖女子早早收了店，在門前石桌上擺了水酒茶點，招呼店主人夫婦來享用，卻遠(yuǎn)近不見了黑氏的蹤影。木犢說：“八成去學(xué)校了，來順今夜一個人孤零零的，她是去叫了。”一等不來，二等還不來，木犢遣肥胖女子去看?；貋碚f學(xué)校門鎖著，狗大個人兒也不曾見。
而同時在通往深山的五十里外，一個小山村里，村子里發(fā)生了一件事。一個小孩子于村口銳聲叫：“快去看呀，好看得很的東西，一條繩子拴了，村長也去了！”正家家吃月餅的男人和女人以為是山外來了耍猴的主兒，要趁這月明風(fēng)清佳節(jié)之夜為村人助興，還是某某獵戶又從山上提回什么稀罕、珍貴飛禽走獸，一齊跑去觀看。在村口的山溪，過了橫臥的獨木老柳渡橋，一塊瓜田的作廢的草庵里，一對赤身男女被繩縛，身上被人蓋了一張被單。村長正在審問：
——你們是哪里人？
——西川村的。
——為什么到這兒？
——回家去，天黑了，路不好走，在這歇一夜。
——你們是什么關(guān)系？
——夫妻。
——有什么證明？帶結(jié)婚證嗎？是不是私奔的一對賤東西？是不是人販子，騙拐了這女人？
——不是。我還帶著被蓋卷，我們是往外做工的，要趕著回去團(tuán)圓，趕不及了……
言之有理，村長便解了繩，喝退看熱鬧的人，還他們衣服穿，但村人卻有認(rèn)為既是夫妻卻野外過夜，又偏是于這么好的月夜在他們村口，有敗興他們之罪，便提了一桶涼水從頭至腳嘩地傾倒在這男女身上，以示懲罰。那男女各叫了一聲，雙雙順路急跑，女的跌了一跤，“唉喲”連聲，那男子扶起，發(fā)急地說：“要跑，跑出一身汗了，涼氣就滲不到骨頭里去！”
女人抬起頭來，被架著跑，終不明白這路還有多少遠(yuǎn)程，路的盡頭，等待著她的是苦是甜，是悲是喜？
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