如果要做旅行家，什么茶飯皆能下咽，什么店鋪皆能睡臥，又不怕蛇、不怕狼，有冒險(xiǎn)的勇敢，可望沿丹江往東南，走四天，去看一處不規(guī)則的堡子，了解堡子里一些不倫不類的人物，那趣兒絕不會(huì)比游覽任何名山勝地來得平淡。
《旅行指南》上常寫：某某地“美麗富饒”。其實(shí)這是騙局，雖然動(dòng)機(jī)良善可人。這一路的經(jīng)驗(yàn)是，該詞兒不能連綴在一起：美麗的地方，并不如何富饒，富饒的地方，又不見得怎么美麗，而美麗和富饒皆見之平平的，倒是最普遍的也是最真實(shí)可信的。這堡子的情形便是如此。
之所以稱做堡不稱做村，是因早年這一帶土匪多，為避禍亂，孤零零雄踞在江邊的土疙瘩塬上。人事滄桑，古堡圍墻早就廢了，堡門洞邊的荒草里僅留有一碑，字跡斑駁。暮色里夕陽(yáng)照著，看得清是“萬夫莫開”四字。居家為二百余戶，皆秦地祖籍，眾宗廣族卻遺憾沒有一個(gè)寺廟祠堂。雖然仍有一條街，商業(yè)經(jīng)營(yíng)乏于傳統(tǒng)，故不逢集，一早一晚安安靜靜，倘有狗吠，則聲巨如豹。堡子后是貫通東西的官道，現(xiàn)改做由省城去縣城的公路，車輛有時(shí)在此停留，有時(shí)又不停留，權(quán)力完全由司機(jī)的一時(shí)興致決定。
路北半里為虎山，無虎，石頭巉巉。石頭又不是能燃燒的煤，所生梢林全砍了做炭做柴，連樹根也刨出來劈了，在冬天長(zhǎng)夜里的火塘中燃燒。生生死死枯枯榮榮的是一種黃麥菅的草，窩藏野兔，飛濺螞蚱，七月的黃昏孩子們?nèi)ゲ蹲剑浅?huì)支著身坐在某一處，樣子極盡溫柔，以為是狗，“喲，喲，喲”做喚狗的招呼，它就趨步而來；若立即看見那掃帚一般大的拖地長(zhǎng)尾，喊一聲“是狼！”這野獸一經(jīng)識(shí)破，即撒腿逃去。
丹江依堡子南壁下嘩嘩地流，說來似乎荒唐，守著江，吃水卻很艱難。挑水要從堡門洞處直下三百七十二個(gè)臺(tái)階，再走半里地的河灘。故一到落雨季節(jié)，家家屋檐下要擺木桶、瓷盆，丁丁當(dāng)當(dāng)，沉淀了清的人喝，濁的喂牛。于是這兩年興起打井，至少十丈深，多則三十丈。有井的人家轆轤吱扭扭攪動(dòng)，沒井的人家聽著心里就空空地慌。
有井的都是富裕戶。富裕的都是手藝人家，或者木匠，或者石匠。本來人和人差異是不大的，所以他們說不上是聰慧，也不能說是蠢笨，一切見之平平的堡子既沒有得天獨(dú)厚的條件發(fā)展經(jīng)濟(jì)，又沒有財(cái)源茂盛通達(dá)四海的副業(yè)可做，身懷薄藝倒是個(gè)發(fā)家致富之道。打井，成了新興的手藝人階層的標(biāo)志，是利市，是顯富，是一項(xiàng)偉大的事業(yè)。
打井的李正由此應(yīng)運(yùn)，數(shù)年光景，竟成了專有的手藝，為別人的富裕勞作而帶來了自己的富裕，井把式日漸口大氣粗，視自己的手藝如命符。又曾幾何，故作高深，彌布神秘，宣布水井三不打：不請(qǐng)陰陽(yáng)先生察看方位者不打；不是黃道吉日不打；茶飯不好、工錢低賤、小瞧打井把式的不打。儼然是受命于天，降恩澤世的真人一般神圣。
堡子里的人沒有不對(duì)他熱羨的，眼見著他打井如挖金窖，好多父母提了四色重禮，領(lǐng)著孩子拜師為徒，這把式，卻斷然拒絕。
“這飯不是什么人都可吃的！”
“孩子是笨，可下苦好?！?/p>
“這僅僅是下苦的事嗎？”
把式說這話，拜師者就噎住了，再要乞求，把式就說一句“我家是有個(gè)五興的”作結(jié)。五興是把式的獨(dú)子，現(xiàn)在還在上中學(xué)，那意思很明白，手藝是不外傳的。
把式的女人看不慣把式這樣不講情面。男人可以在外一意孤行，女人則是屋里人，三百六十五天要和街坊鄰居打交道，想得就周全，擔(dān)心這家人緣會(huì)倒，每日用軟言軟語(yǔ)勸丈夫，也不同意五興廢了課業(yè)來“子襲父職”。勸說多了，把式就收了天狗做徒，但有言在先：只僅僅做下苦幫手，四六分錢，技術(shù)是不授的。
天狗是窮途末路之人，三十六歲，賺不來錢娶妻成家，拜人為師，自然言聽計(jì)從。此角色白臉，發(fā)際高而額角飽滿，平日無所事事，無人管束，就養(yǎng)有逮兔、釣魚、玩螞蚱的嗜好，天生的不該是農(nóng)民的長(zhǎng)相和德行，偏就做了萬事不如人的農(nóng)民。
六月初六，不翻歷書也是個(gè)好日子，師徒二人往堡子?xùn)|頭胡家打井。頭天晚上，女人就點(diǎn)了一支蠟燭在中堂，蠟燭燃盡，突又繡出一個(gè)小小的燭花胎柄，心里興奮，清早送師徒出門，卻又放心不下，叮嚀一番，說話間，眼淚就撲簌簌流出來了。
天狗看見師娘落淚，心里就怦然作跳，默念這是一尊菩薩。三十六年來他雖是童男身子，什么事理心上卻也知曉，明白這女人的眼淚一半為丈夫?yàn)⒌模话雲(yún)s是為他。師娘待他總是認(rèn)做沒有成人的人、一只小狗。他就圓滿著師娘的看法，偏也就裝出一臉混混沌沌天地不醒的憨相。
果然師娘說：“天狗，你是‘門檻年’呢……”
沒事的，天狗說他腰里系有紅褲帶，百事無忌。“師傅是福人，跟了他天地神鬼不撞的。”
在胡家，師徒坐在土漆染過的八仙桌邊，主人立即捧上茗茶，兩人適意品嘗，院子里的氣氛就莊嚴(yán)起來。一位著黃袍的陰陽(yáng)師，頭戴紙帽，手端羅盤，雙腳并著蹦跳，樣子十分滑稽。天狗想笑，看師傅卻一臉正經(jīng)，笑聲就化做痰咔出來。陰陽(yáng)師定了方位，便口噙清水，噗地噴上柳葉刀刃，閉目念起“敕水咒”來。咒很長(zhǎng)，主人在咒語(yǔ)的聲樂里灑奠土地神位，師傅就直著身子過去，陰陽(yáng)師問：“有水沒？”師傅答：“有了水?！痹賳栆痪洌骸笆裁此俊痹俅鹨痪洌骸伴L(zhǎng)江水?！边训囊宦暎瑤煾档娘泐^在灰撒的十字線上挖出一坑。天狗尋思，堡子就在江邊，什么地方挖不出水？！心里直想笑。
以十字灰線畫出直徑二尺的圓圈，挖出半人深，這叫起井，不能大，不能小，圓中見手藝，由師傅完成，完成了，師傅跳上來在躺椅上平身，喝茶吸煙，天狗就下去按師傅的尺碼掘進(jìn)。天狗手腳長(zhǎng)，收縮得弓弓的，握一柄小镢，活動(dòng)的余地太小，成百成千次用力使镢，很不得勁，是一項(xiàng)窩囊的勞作。越往深去，人越失去自由，像是一只已吐完絲的蠶，慢慢要將自身裹住氣絕做蛹。下深到三丈五丈，世界為之黑暗，點(diǎn)一盞煤油燈在井壁窩里，天狗的眼睛漸漸變成貓的眼睛，瞳孔擴(kuò)大，發(fā)綠的光色，后來就全憑著感覺活著。
洞上的院子里，許多四鄰的人來看打井。把式交識(shí)的人廣，就十分忙，忙著喝茶吃煙；忙著講地里的糧食收得夠吃，要感激風(fēng)調(diào)雨順，感激現(xiàn)今政府的現(xiàn)今政策；忙著論說水井的好處，哪個(gè)木匠的井是十五丈，哪個(gè)石匠的井是二十丈，滾珠轱轆，鋼絲井繩；忙著和婦女說趣話，逗一位小婦人懷里的嬰兒，夸道嬰兒臉白目亮，博取小婦人的歡悅?？傊?，有天狗這個(gè)出苦力的徒弟，師傅的工作除去起井和收井的技術(shù)活外，井臺(tái)上他是有極過剩的時(shí)間和熱情來放縱得意的。
天狗在井洞里做死囚的生活，耳朵失去了用處，嘴巴失去了用處；為了不使自己變得麻木，腦子里便作各種蟲鳥鳴叫的幻覺來享受。蟲鳥給他唱著生命的歌、歡樂的歌，天狗才不感到寂寞和孤獨(dú)。企望著師傅在井口喚他，上邊的卻并不體諒下邊的，只是在井口忙著得意的營(yíng)生。師傅待天狗不茍言笑，用得苦，天狗少不得罵師傅一句“魔王”。停下來歇歇，看頭頂上是一個(gè)亮的圓片，太陽(yáng)強(qiáng)烈的時(shí)分，光在激射，乍長(zhǎng)乍短，有一柱直垂下來，細(xì)得像一根井繩，天狗看見許多細(xì)微的東西在那“繩”里活潑潑地飛。他真想抓著這“繩”也飛上去。天狗突然逮到了一種聲音，就從地穴里叫道：
“五興，五興！”
五興是從縣城中學(xué)回來的。學(xué)校里要舉辦游泳比賽。這小子浮水好，卻沒有游泳褲衩，趕回來向爹討要。打井的把式卻將他罵了一頓，說耍水還穿什么褲子，真是會(huì)想著法子花錢！“念不進(jìn)書就回來打井掙錢！”五興在娘面前可以逞能，單單怕爹。當(dāng)下不做聲，蹲在一邊嚶嚶地哭。
天狗的聲沉沉地從井洞里出來，把式就吼了一聲：“尿水子再流？！”自個(gè)下井去換徒弟，又嚷道井筒子不直。
天狗從井洞里出來，像一具四腳獸，一個(gè)丑八怪，一個(gè)從地獄里提審出的黑鬼。五興一見他的樣子，眼淚掛在腮上就笑了。
“五興，你做什么哭，你是男子漢哩！”
“我爹不給我買褲衩，要我停學(xué)回來打井?！?/p>
“你爹是說氣話呢?！?/p>
“爹說啥就是啥，他說過幾次了。你給我爹說說，天狗哥。”
“叫我什么？我是你叔哩！”
五興很別扭地叫了一聲“天狗叔”。
大娃頭滿足地笑了。一抬頭看見矮墻頭的葫蘆架上，跳上來一只綠翼蟈蟈，鼓動(dòng)著觸器嘶嘶地叫。一時(shí)舊癮復(fù)發(fā)，躡腳過去猛地捉了，給五興玩去。把式的兒子也是頑皮伙里的領(lǐng)袖，抓逗螞蚱、蟈蟈之類的班頭，當(dāng)下破涕為笑，回家向娘告老子的狀去了。
師傅又爬出井，天狗又換下去。后來井口上就安了轆轤吊土。土是潮潮的，有著酸臭的汗味。天黑時(shí)分拉上一筐來，里面不是土，是天狗坐在筐里。一出來就閉了眼睛，大口吸著空氣，赤赤的前胸陷進(jìn)一個(gè)大坑，肋條歷歷可數(shù)。
一口井打過三天，師傅照樣多在井上，而徒弟多在井下。師傅照樣是忙，多了一層罵老婆和罵兒子的話。罵到難聽處，胡家的媳婦說：“讓兒子念書到底是正事，韓玄子家兩個(gè)兒子都寫一筆好字，在縣上干國(guó)家事哩?！卑咽秸f：“念書也和這打井一樣，好事是好事，可不是什么人都能干的，即使書念成了，有了國(guó)家事干，那三個(gè)月的工資倒沒一個(gè)井錢多哩?！焙蚁眿D說：“那是長(zhǎng)遠(yuǎn)事呀！”把式再說：“有了手藝，還不是一輩子吃喝？！”說完就嘿嘿地笑，奚落那媳婦看不清當(dāng)今社會(huì)的形勢(shì)和堡子的實(shí)際。
胡家媳婦以和為貴，也不去論曲直是非，收拾好了井臺(tái)，打出一桶清亮亮的水喝了半瓢，把一百二十元的工錢交給了李正，回轉(zhuǎn)身看天狗，天狗卻早走了。天狗聽說五興還沒到學(xué)校去，就惦記著家里那幾籠紅脊背的蟈蟈，要拿給五興顯夸。
天狗的家門朝西，晚霞正照射在墻檐上。編織得玲瓏精巧的六個(gè)蟈蟈籠——四個(gè)是竹篾的，兩個(gè)是麥稈的——一起在黃昏的煩囂里嘶鳴。天狗喜歡這類小生命，也精于飼養(yǎng)，沒學(xué)打井之前，他干完地里活就在家閑得無事，口也寡淡，耳也寡淡，這蟈蟈之聲就啟示著他自得其樂的獨(dú)身生活觀念。如今打井歸來，舒展展地在炕上伸一個(gè)硬挺，聽一曲自然界的生命之音，便深感到很受活。這實(shí)在有詩(shī)的味道，可惜天狗文化太淺，并不知道詩(shī)為世間何物。
不用找，五興倒尋上門了。這小子學(xué)習(xí)上不長(zhǎng)進(jìn)，玩起來倒會(huì)折騰，看見六個(gè)籠里的蟈蟈唱六部散曲，心熱眼饞，忘記了自己的煩惱，竟將所有的蟈蟈集中到一個(gè)竹籠里，欣賞動(dòng)物界的聯(lián)合演出，果然就熱鬧非凡，聲響比先前大了幾倍。
“天狗叔，”徒弟的徒弟說，“這么多蟈蟈，你能說清哪一只是母的嗎？”
天狗說：“能的?！?/p>
“是哪一只？”
“你去取個(gè)鏡子放在那里，跳上鏡面的就是母的，其余的就是公的。”
五興樂得直叫。這時(shí)節(jié)，就聽得堡子的南頭有人喊“五興”，五興才想起要執(zhí)行的任務(wù)，說：“天狗叔，我娘是讓我來叫你吃飯的?！碧旃氛f：“你個(gè)耍嘴的猴精，你娘哪里是在喊我？”五興就急了，發(fā)咒說：“誰哄你叫上不成學(xué)！”天狗就換了衣服跟著去了。
到了師傅的門口，那女人果然一見兒子就罵：“牛吃草讓羊去攆，羊也就不回來了？！”
天狗說：“五興就迷我那蟈蟈?！?/p>
女人拿指頭點(diǎn)天狗的圓額角，說：“你什么時(shí)候才活大呀，三十六的人了，跟娃娃伙玩那個(gè)！”
天狗在這女人面前，體會(huì)最深的是“罵是愛”三個(gè)字，自拜師在這家門下，關(guān)系一熟，就放肆，但這種放肆全在心上，表現(xiàn)出來卻是溫順得如只貓兒，用手一撲索就四蹄兒臥倒。也似乎甘愿做她的孩子，有幾分撒嬌和靦腆，其實(shí)他比這菩薩僅僅小三歲。當(dāng)下心里說：“你怎么不給我物色一個(gè)呢，有了女人我就長(zhǎng)大了?！?/p>
飯桌上，師傅吃得狼吞虎咽。這把式是硬漢子，在妻子、徒弟面前自尊自大，一邊剝脫了上衣很響地嚼著菜，一邊將桌上的兩沓錢，一沓推給天狗，一沓推給女人，說：“給，把這收下！”口氣漫不經(jīng)心，眉眼里卻充滿了了不起的神氣。女人就把錢捏在手里。五興給娘說：“娘，這么多錢，給我買個(gè)游泳褲吧。”做老子的就瞪了眼：“算了算了，指望你還能成龍變鳳，你瞧瞧，天狗跟我三天，四十八元錢也就到手了?！迸藝@了一口氣，給兒子撥了一些菜，打發(fā)到院里去吃。
天狗覺得沒了意思，飯也吃著不香，虛汗?jié)窳藵M臉。女人讓天狗把衫子脫了，天狗不肯，女人就說：“這么熱的天，是焐蛆呀？”硬要他脫下不可。
做丈夫的生了氣，說：“你這人才怪！不脫就不熱呣，哪兒有你這樣的人！”說罷也不看天狗。
女人尷尬，天狗更尷尬，三個(gè)人默默吃了一陣。女人直擔(dān)心天狗要放下碗，就把菜往天狗的碗里撥，天狗忙起身說吃好了，和師傅說話。
“師傅，堡子南頭來順家的井幾時(shí)去打呀？”
“人家沒口信?！?/p>
“我夜里去問問?！?/p>
“罷了，他找上門再說。你回去，到時(shí)我來叫你?！?/p>
天狗起身走了，女人送到院門口，說：“早早歇著?！碧旃氛f：“嗯?！迸擞终f：“沒事了，就過來坐。”天狗還是“嗯”。走出很遠(yuǎn)回頭一看，女人還站在門口。
天狗回到家里，夜里沒有睡穩(wěn)。無論如何，他是很感激這一家人的。師傅給了他賺錢的出路，師傅的女人又給了他體貼。對(duì)于一個(gè)健全的男人，天狗不免常會(huì)想著世上女人的好處，但一切皆飄渺，是怎么個(gè)好，好到如何程度，他缺少活生生的感受。到了現(xiàn)在，天狗急切切需要一個(gè)女人在他身邊了，雖然他已經(jīng)過了生理最容易沖動(dòng)的饑餓年齡。
人一旦被精神所驅(qū)使，就忘卻饑餓，忘卻寒暑，忘卻疲勞和瞌睡。這時(shí)的天狗就達(dá)到了這種境界。他的心、腦、血液和四肢都不肯安靜，就從屋里走出來，提了他的蟈蟈籠子，走到街上，要做一種是悠閑也是無聊的夜游。
街上站著許多人，清一色的婦女。婦女是這個(gè)堡子最辛勞的人，往往在服侍了男人和孩子睡眠之后，她們還要紡織漿洗，收拾柴火，或者去江邊挑水。但現(xiàn)在好多人家有了水井用不著再去挑水。這些婦女手里又沒有什么活計(jì)，卻都拿了搟面杖往堡下的江邊去。天狗猛地明醒了什么，拉住一個(gè)婦女問道：“要月蝕了嗎？”
回答是肯定的：“可不，天狗要吞了月亮！”
“天狗吞月”，這在當(dāng)今城鎮(zhèn)里的人眼里，只不過是平淡無奇的天文現(xiàn)象，這堡子里的人也多少知曉。但是，傳統(tǒng)的民間活動(dòng)，已經(jīng)超越了事件本身的范疇而成為一種象征的儀式。這一現(xiàn)象并未失去神秘的色彩，從上古的時(shí)候起，堡子里的人都認(rèn)為天狗吞掉了月亮，出門在外的人就會(huì)遭到不吉。于是婦女們就要在月亮快被吞掉之時(shí)，以搟面杖去江水里攪動(dòng)，唱一種歌子，一直到月亮的復(fù)出。如今堡子的男人已不再為躲債而背井離鄉(xiāng)，也不再逃匪亂遠(yuǎn)走高飛，但手藝人皆紛紛出去掙錢，家里的女人照例很注重這一天晚上的活動(dòng)。
天狗看見了幾乎所有手藝人的女人。
“師娘也在這人群中間嗎？”天狗想著，看著婦女們走下堡子門洞，三百七十二個(gè)臺(tái)階上人影幢幢，天狗分辨不出。
門洞上的墻垣廢了，荒草里有一塊長(zhǎng)條青石，天狗在上面坐下。三十六年前，堡子里一個(gè)男人出外逃丁，九月十二日夜正逢著今夜一樣的月蝕，堡子里的活寡女人都去江邊祈禱，那逃丁去了的妻子才到江邊，肚子就劇疼，在沙灘上生下一個(gè)嬰兒。這嬰兒，就是現(xiàn)在的天狗。爹娘死后，差不多已經(jīng)有了好多次月蝕出現(xiàn)，天狗每每看著女人的舉動(dòng)，只覺得好笑。今夜里，手藝人的女人們又去江邊祈禱，保佑丈夫吉祥，已經(jīng)做了打井徒弟的天狗，陡然間一種傷感襲上心頭。
他死眼兒看著月亮。
月亮還是滿滿圓圓。月亮是天上的玉盤，是夜的眼，是一張豐盈多情的女人的臉。天狗突然想起了他心中的那個(gè)菩薩。
江邊倏忽唱起了一種歌聲。歌聲是低沉的，不易聽清每一句的詞兒，卻音律美妙。天狗覺得這歌聲是從天上降下來的，從水皮子上走過來的，心中好笑的念頭消失去，充滿了神圣的莊嚴(yán)的廟堂氣氛。月亮開始慢慢地蝕虧，然后天地間光亮暗淡，以致完全墜入黑暗的深淵，惟有古老的乞月的歌聲，和著江水緩緩地流。
天狗默默地坐在石條上，閉住了呼吸，籠子里的蟈蟈也停止了清音。
一個(gè)人，站在了門洞下的石階上，因?yàn)樵铝恋南?，她看不清走到江邊的路；天狗也認(rèn)不清迷失了路途的人的面目。這人在輕輕地唱著：
天上的月兒一面鑼喲，
鑼里坐了個(gè)女嫦娥，
有你看得清世上路喲，
沒你掉進(jìn)了老鴉窩，
天狗瞎家伙喲。
聲調(diào)是那么柔潤(rùn)，從天狗的心上電一般酥酥通過。當(dāng)她第二遍唱到“沒你掉進(jìn)了老鴉窩”，夜空里果然再不黑得濃重，明明亮亮的月亮又露出了一角，那人就輕輕地笑了一下。
“師娘！”天狗看清了這女人，顫顫地叫了一聲。女人似乎吃了一驚，抬頭看見了天狗，說：“天狗，你怎么在這兒？”
“我來看你乞月的?！碧旃芬矊W(xué)會(huì)了說巧話，說過倒慌了，補(bǔ)一句，“師娘，你唱得中聽哩！”女人罵道：“天狗，你別說傻話！”
天狗看見這女人有些慍怒，而且還要再往江邊去，就說：“師娘，月亮已經(jīng)出來了，你還去嗎？”女人遲鈍地站住了。
江邊的歌聲漸漸大起來，臺(tái)階上的女人又和著那歌聲反復(fù)唱，天狗一時(shí)便覺得女人很美。今夜心里太受活，見了師娘越發(fā)不能自控，竟使起小小的聰明，認(rèn)為這些女人萬不該到江邊水里去乞月看月出，手藝人家里都打了新井的，井水里看月復(fù)出，那不是更有意思嗎？也就接口唱道：
天上的月兒一面鑼喲，
鑼里坐了個(gè)女嫦娥，
天狗不是瞎家伙喲，
井里他把月藏著，
井有多深你問我喲。
臺(tái)階上的那個(gè)就不唱了，說：“天狗，天狗，你要爛舌頭的！”石條上的說：“師娘，我也需要一個(gè)月亮呢?！毕逻叺哪莻€(gè)就走上來，站在石條邊：“天狗，你可不敢胡唱，這是什么時(shí)候？你沒有月亮我知道，我就是來給你師傅求的，也是給你求的?！碧旃氛f：“師娘說的可是真話？”女人說：“說假話，讓天狗把我也吞了！”說天上的天狗卻與地上的天狗名字同了，女人覺得失口，不自在地說：“我都急糊涂了！”
天狗卻被沖動(dòng)得完全忘卻了在這女人面前的靦腆，又唱道：
天上的月兒一面鑼喲，
鑼里坐了個(gè)女嫦娥，
天狗心昏才吞月喲，
心照明了好受活，
天狗他沒罪過喲。
“天狗，你是瘋了？”
“師娘說天狗瘋了，天狗就瘋了！”
女人立時(shí)正經(jīng)起來，不理天狗，天狗就軟了，恢復(fù)了馴服靦腆的樣子。女人見天狗老實(shí)了，就把一些重要事托付給他。
“天狗，你師傅近日有些異樣了?！?/p>
“怎么個(gè)異樣？為甚事嗎？”
“他心重得很。先前沒錢，錢支配著他，現(xiàn)在有錢了，錢還是支配著他。夜里回家常嘮叨，掙上九十九，還要想法兒借一個(gè)，湊個(gè)整數(shù)，就嚷道不讓五興念書……你是他徒弟，你也好好勸說勸說你師傅?！?/p>
“五興的游泳褲還沒買嗎？他已經(jīng)幾天沒去學(xué)校了？”
“沒有。五興剛才睡時(shí)還在哭，你師傅又罵了他一頓?！?/p>
“我給師傅說說?！?/p>
“你快回去歇著吧，打了幾天井，也不乏？月亮已經(jīng)圓了，我要走了?！?/p>
女人說罷，悄沒聲地走了，她匯在了江邊乞月歸來的婦人群里，不可辨認(rèn)了。街道上一陣人聲嘈亂后，堡子里又沉沉靜靜。天狗并沒有聽從師娘的話，他不回去，守著那天上的月亮，慢慢地在長(zhǎng)條石上睡著了。
菩薩臉一樣的月亮照著?；\子里的蟈蟈得了夜的潮潤(rùn)，鳴叫清音，天狗沒有聽到。
“五興，五興！”
天狗一上堡子門洞，就看見五興在前面街道上走，走得懶懶的，叫一聲，這孩子瞄見是天狗，竟不作答，轉(zhuǎn)身鉆到小巷去再不出來。天狗覺得奇怪，偏是個(gè)好事的鬼頭，追進(jìn)巷里，五興面壁而站，拿指甲畫墻。
“五興，犯什么病，叔叫你也不理！”天狗拿手去扳五興的頭，五興卻把天狗的手推開，說：“天狗叔，你不要叫我，叫我我就要哭哩！”天狗就笑了：“你這沒出息的男子漢，還是為你爹不給買游泳褲生氣嗎？你瞧瞧，叔拿的什么？”天狗手里亮的是一件艷紅的游泳褲。
五興卻并不顯得激動(dòng)，抬腳就走，天狗一把扯住，知道一定有了什么事故，連聲追問。五興說：“這褲衩用不著了，我爹讓我打井哩?！?/p>
天狗聽了，就給五興道著不是，怨怪自己還沒有來得及完成師娘的重托，這井把式就專橫獨(dú)斷了。“五興，我給師傅說去，我和他打井能忙得過來，用不著叫你回來！”
五興說：“我爹不會(huì)見你。”
天狗說：“這你甭管，師傅在家嗎？”
五興說：“爹不讓我說給你?！?/p>
五興雖小，卻有他娘的德行，看著天狗，眼淚就流下來，天狗罵他“流尿水兒”。這孩子卻說：“天狗叔，你以后還讓我去你家玩蟈蟈嗎？”天狗點(diǎn)了點(diǎn)頭，取笑這小東西盡說多余話，五興卻跑出巷再喊也不回頭了。
天狗一臉疑惑，來到師傅的家門口，菩薩女人臉色有些浮腫，出來招呼他，當(dāng)下心里著實(shí)慌了。說起五興的事，女人長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，一臉苦相。
“師傅呢，他怎么真的就不讓五興念書了？”
“他在來順家打井，一早就走了?！?/p>
“師傅不是說要等來順家請(qǐng)嗎？”
“…………”
“怎么沒給我吭一聲？”
女人看著天狗，說：“天狗，你一點(diǎn)還不知道？”
“出了什么事？”
“他現(xiàn)在不是你的師傅了。他說他好不容易學(xué)了打井這手藝，不愿意讓外人和他在一個(gè)碗里扒飯，要掙囫圇錢，就讓五興替了你……”
“這是真的？”
女人說：“……昨日一早到今天，我就盼著你來，又害怕你來……”
天狗站在那里沒有說話。他的眼睛避開了女人的臉，從口袋里摸出煙來點(diǎn)上，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)光的照射下，落在地上的煙縷竟紅得像蚯蚓的血。
矮墻那邊的鄰家院子，媳婦在井上吊水，轆轤把兒發(fā)出吱扭扭的呻吟。
“你把那褲子退了吧，天狗，你也再不要來見他，你墻高的大人，有志氣，也不是離了他就沒得吃喝的……”
天狗看著女人的痛苦，反倒不感到自己受了什么沉重的打擊，越發(fā)懂得了這女人的好心腸，就沉沉靜靜地對(duì)女人笑笑，說：“師娘，這沒啥，師傅這么做，我想得開，我不恨他。他畢竟還領(lǐng)了我一年時(shí)間?，F(xiàn)在我要離開他了，只是擔(dān)心讓五興停學(xué)去打井，這終不是妥事。五興還小，總戀著這褲子，就留給他，我還是要常常來這邊呢?！?/p>
女人很感激地送天狗出來，過門檻的時(shí)候，掉了幾滴眼淚。槐樹上的一只鵓鴿在叫，女人說：“天狗，這鳥兒叫得真晦氣，你將他攆了去?！碧旃纷詈笠淮温?zhēng)熌锏姆愿溃皇訉ⅨP鴿打飛了。鵓鴿飛在他頭上的時(shí)候，撒下一粒屎來，落在他的肩上。女人一邊替他拍去，一邊說：“你再找找別的什么事干干，男子漢要有志氣，要發(fā)狠地掙錢，幾時(shí)有了錢物色了女的了，過來給我說一句，我給你料理?！?/p>
天狗苦笑笑就走了，但他并沒有回去，卻極快地走過了街道；他害怕街道上的人看出他的異樣，信步出了堡子，一直上了后山，睡倒在密密的黃麥菅草叢里。天狗長(zhǎng)久地不動(dòng)，想心思。
山梁上有割草的人，拉長(zhǎng)著聲調(diào)在唱花鼓：
出門一把鎖喂，
進(jìn)門一把火喂，
單身漢子我好不下作喂。
床上摸一摸嘞，
摸出個(gè)老鼠窩嘞，
單身漢子我好不下作嘞。
鍋洞里捅一捅喲，
捅出個(gè)大長(zhǎng)蟲喲，
單身漢子我有誰心疼喲。
天狗想，這單身漢子真恓惶，我天狗離了師傅，沒有了惦我牽我的師娘；先前也是糊糊涂涂過了，好容易得到了一點(diǎn)女人的疼憐，從此失去，往后的日子怎么過呢？
山坡上起了風(fēng)，風(fēng)在草叢里旋轉(zhuǎn)，天狗被黃麥菅埋著。草原來并不紛亂，根根縱橫卻來路清楚，像織就的一張網(wǎng)，網(wǎng)朝下是套住了他天狗，網(wǎng)朝上又套住了天。黃麥菅在風(fēng)里全部倒伏之后，天狗就顯現(xiàn)出來，他又在作想：“錢真是個(gè)壞東西，沒它的時(shí)候，它讓人狼狽不堪；有了它，它又這么無情地害人。”想著，心里悶悶的，天狗不是有愁睡不著的人，恰巧相反，越愁悶越瞌睡，竟睡著了。
遠(yuǎn)處的天邊有了沉沉的雷聲。
但雨并沒有落下來，天狗一覺醒來，聽見了一片快樂的清音。原來，他的腿上、胳膊上、整個(gè)胸膛上，爬滿了綠翼紅肚的蟈蟈。蟈蟈是不生分他的，順手捉了幾只，裝在口袋里。天狗靜靜立了一會(huì)兒，突然獲得了一種豁達(dá)的心境，就自己給自己那么笑笑，完全又是一個(gè)往日的天狗了。
在天狗的屋子里，天狗是不缺吃的，也不缺喝的，他只是缺錢沒能娶個(gè)女人。天狗雖然沒讀過小說，但小說作者編造的那些故事，也有些能在天狗的生活里發(fā)生。比如，當(dāng)他在蚊帳里躺著，噴出一口煙去，蚊帳頂上的蚊子在煙里翻動(dòng)，天狗也會(huì)把蚊子看做仙鶴，消受那翩翩飛翔的樂趣。這時(shí)候，他就想起許多事，甚至罵過師傅，雖然師傅已不是他的師傅，但天狗惦念的卻是師娘。故隔三隔四，天狗仍要去那個(gè)家的。
天狗有一件寶貝越來越不能離身，這就是蟈蟈籠子。每每一到這家門口，就戳弄得蟈蟈嘶嘶地叫，喊“五興，五興”。喊的是“五興”，跑出來的卻是另一個(gè)人。
“天狗，又是什么好蟈蟈？”
“師娘又忙甚事了？”
師娘說：“天狗，玩蟈蟈可不是大人的事，你不會(huì)干點(diǎn)兒別的賺錢營(yíng)生嗎？”
天狗又總是靦腆地笑笑，心里卻說：“蟈蟈不是大人玩的，有做了孩子娘的卻愛看嘛！”
“師娘，你要我干什么營(yíng)生呢？”
“你是男人，你倒問我？！你攢不下錢，就是攢下了，這么浪蕩上了心，看哪個(gè)女的嫁你，女人最小瞧浪子呢！”
這話說得正經(jīng)八百，天狗就不言語(yǔ)了。
天狗十天里再?zèng)]到師傅家來。他睡在自家的土炕上，百無聊賴，唱堡子里流傳了幾代的一首情歌：
庭當(dāng)門上一樹椒，
繁得股股兒彎了腰，
我去摘花椒。
長(zhǎng)棍短棍打不到，
脫了草鞋上樹搖，
刺把腳扎了。
叫聲姐兒來把刺挑吔，
狠心的拿來錐子刨，
實(shí)實(shí)痛死了。
這歌子不能說是給師娘唱的，但也不能說不是給師娘唱的，反正天狗下了決心，要正經(jīng)地干一樣營(yíng)生。他去拜木匠為師，木匠拒絕了；去拜泥瓦匠，泥瓦匠也不收他。匠人們有自己的兒子和女婿。在現(xiàn)今的農(nóng)村，他們要保護(hù)和鞏固他們自家長(zhǎng)久得以富裕的手藝。于是，天狗索性帶了全部積存，上省城去了。
在堡子里，天狗是能人，能說能道能玩；到城里，天狗則不行。街道寬寬的，天狗卻貼墻根走，街上誰也不認(rèn)識(shí)他，他也眼睛羞羞地不敢看別人。師娘老說他是白臉子，在這里，天狗的臉就算不得白了。在城里人的眼光里，天狗是個(gè)十足的“稼娃”。
當(dāng)然，這一切襲來的驚恐和羞恥，主要來自他天狗自身。他也意識(shí)到了自己來到這個(gè)地方，首要的是自己得戰(zhàn)勝自己。天狗可不是一名哲人，這種思考卻大有哲學(xué)意味。
“城里的女人都是仙人。”天狗夜里睡在旅館，腦子里充滿了白天的見聞?！皫熌锊攀且粋€(gè)女人?！边@鬼念頭一占據(jù)頭腦，天狗就有天狗的邏輯?！跋扇耸窃谔焐系模┤司吹陌莸?，女人才是地上的，是水，是空氣，是五谷糧食?！碧旃沸枰氖菐熌镞@樣的女人。
那一張菩薩臉是他心上的月亮，他走到哪里，月亮就一直照著他。第三天里，他看見許多人都在一家商店搶購(gòu)一種襯衣，襯衣極其便宜，他便想到若買一批回去，一件加二元錢，堡子里的人也會(huì)一搶而空。天狗憑著山里人的力氣，擠到了柜臺(tái)前，但掏錢的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)錢被人偷去了。
天狗癡了，坐在車站獨(dú)自流淚。無錢做營(yíng)生，無錢買返回的車票，而且肚子饑得前腔貼了后腔。饑不擇食，天狗淪落到去附近的食堂吃人剩飯。食堂服務(wù)員惡語(yǔ)相趕，他道了原委，一個(gè)女服務(wù)員才同情了他。
“那你怎么回去呀？”
“我不知道。”
“你愿意在這里幫忙刷碗嗎？一天付你二元錢。”
天狗的命好，又遇到個(gè)菩薩女人，他于是做了臨時(shí)工。
天狗干活是不偷懶的。但刷洗用的是抹布，連個(gè)刷子也沒有。問起女服務(wù)員，回答說，城里什么都有，就是缺這玩意兒。天狗就笑笑，認(rèn)為城里還是有不如山里的地方——那堡子后邊的山上，滿是黃麥菅草，將草根扎成一束，他們世世代代就用它刷洗鍋碗。但天狗沒說出口，怕人家笑話。夜晚，食堂關(guān)門，別人下班，天狗就睡在車站候車室椅子上。
這天食堂關(guān)門之前，天狗以掙得的錢買了酒喝，喝醉了，趴在桌上成了爛泥。店里的人都怨怪這山里人。那女服務(wù)員則一一勸說，末了一個(gè)人守著店門等他醒來，因?yàn)樽屢粋€(gè)臨時(shí)幫小工的夜宿店里，店規(guī)是不允許的。
天狗醒來，已是半夜，他已躺在了三個(gè)長(zhǎng)凳拼成的床上，床邊坐著一個(gè)嬌小的女人。
“師娘！”天狗叫。
“還沒醒嗎，又說醉話！”
天狗立即就全醒了，從床上坐起來，悔恨交加，不敢看女服務(wù)員。
“這下醒了嗎？”
“真對(duì)不住你……”
“醒了就好，你到候車室去吧，我也該回去了。”
女服務(wù)員鎖了門。對(duì)于她的溫柔、寬容、同情，天狗非常感激，同時(shí)，也只感到自己作為一個(gè)男子漢的無能、齷齪、羞恥。
“我明日該回去了?！碧旃氛f。
“車錢夠了嗎？”
“夠了。”
“回去也好，你往后尋個(gè)事干吧，喝什么酒呢，你走吧?！?/p>
天狗卻并沒有走，木木訥訥地要說什么，卻說不出來。天狗突然拙口了。女服務(wù)員已經(jīng)走遠(yuǎn)，他才發(fā)急地叫了一聲：“我還想來的！”女服務(wù)員回頭說：“還來？”他說：“你不是說城里缺鍋刷嗎？我們那兒滿山都是黃麥菅，用根做刷子好使著哩，我回去做一擔(dān)來賣，行嗎？”女服務(wù)員眼里放光了：“這倒是門路，光城里飯店就需要得多了，天狗尋著錢路啦?！?/p>
天狗回到堡子，當(dāng)真就在后山上挖黃麥菅。山上的草窩是養(yǎng)天狗的心的，他可以打滾，可以赤著身子唱，還有在他身前身后飛濺鳴叫的螞蚱、蟈蟈。
一擔(dān)刷子，果然在城里賣了好價(jià)錢，城里人不知這是什么原料做的，問天狗，天狗不說。再一次回到堡子，又是在后山上刨草根。
山上來了好多孩子捉蟈蟈，五興也來了，他當(dāng)了小小的手藝人，說：“天狗叔，你好久不去我家了?！薄拔疫M(jìn)城了?！薄斑M(jìn)城要花錢，你有錢了？”“我也是手藝人?！薄笆裁词炙嚕俊薄熬幩⒆?。一個(gè)賣二角錢?！薄疤旃肥逵绣X了，就不到我家去了?！?/p>
天狗聽了，心里就隱隱作痛，問道：“五興，你娘好嗎？”五興沒聽見，跑到一座墳頭上嚷叫發(fā)現(xiàn)了一只紅蟈蟈。
天狗突然很想五興的娘，是這菩薩的話，才促使他天狗到城里尋了活路。當(dāng)他再一次從城里返回時(shí)，就去了師傅家。
井把式并沒有不好意思，因?yàn)樘旃番F(xiàn)在也是手藝人了，也掙了錢，做師傅的心里也就不存在內(nèi)疚不內(nèi)疚。女人是喜歡的，多少顯出些輕狂，待天狗如貴賓，吃罷飯鍋也不洗，坐在炕沿上和天狗說話：
“天狗，城里是什么鬼地方，爛草根也能賣了錢！”
“師娘，明日你也去刨黃麥菅根吧。”
“我的爺，你好不容易尋了一個(gè)錢縫，我就擠一條腿去？”
“山上有的是草，城里需要得又多，我還怕你奪了我的飯碗？”
把式臉上就不自在了，喊五興去打井水給他擦身，五興趴在炕上正看一本書，聽見了裝著不理會(huì)。天狗說：“師傅，五興這孩子是個(gè)慧種，我還是我那老話，讓他去念書的好?！?/p>
把式說：“已經(jīng)停學(xué)這段時(shí)間了，還念什么書？你瞧瞧，你現(xiàn)在也成了手藝人，錢掙那么多，我父子倆怕也頂不住你，還敢剩下我一個(gè)人？”
女人見天狗也說不通男人，就問城里的孩子都干什么，末了說：“五興腦子是靈，只是有些慌，孩子或許將來能干個(gè)大事，現(xiàn)在只好在地里打窟窿了?！?/p>
把式是聽不得作踐打井手藝的，何況在一個(gè)新發(fā)財(cái)?shù)耐馊?、自己原先的徒弟面前，就罵女人：“打窟窿咋啦，就這打窟窿可以打一輩子，是給五興留的鐵打一樣的飯碗！”罵過了，不屑地對(duì)天狗說，“天狗，你說是不？我這手藝長(zhǎng)久，還是你那生意可靠？”
天狗說：“當(dāng)然師傅的長(zhǎng)久，我這是抓個(gè)便宜現(xiàn)錢?？晌乙彩菦]了辦法，要是我天狗有文化，我肯定去育蘑菇了。你聽說過嗎，東寨子的王家育鮮蘑菇，存了三萬元了。人家就是高中生，他弟弟又是醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的，提供技術(shù)，搞的是科學(xué)研究哩。”
井把式就不再吱聲，吸了一陣煙，趷蹴到院中的捶布石上想心事去了。
女人極快地給天狗擠擠眼，天狗懂得這女人眼里的話，也就到院里，把五興叫出，說：“五興，你說想上學(xué)還是不想上學(xué)？”五興說：“想?！本咽絽s冷冷地說：“我知道了。你去吧，咱家的井水淺了，下去掏一掏，掏出沙我在井上吊，水不到腿根，你不要上來?！?/p>
女人的臉都變了顏色，說：“你是瘋了，他一個(gè)人能淘了井？”井把式瞪了一眼，只是對(duì)五興說：“下去！”五興不敢不下去。
這家人地處居高，井是深到二十二米才見水的，固井底是響沙石，水浸沙涌，水就不比先時(shí)旺。五興脫了衣服，只留下褲衩，手腳分開，沿濕漉漉的井壁臺(tái)窩下去，就像被吞食在一個(gè)巨獸的口里。三個(gè)大人站在井臺(tái)，望著那地穴中的一潭水亮，看黑蜘蛛一般的孩子站在水里，一切都處于幽幽的神秘中。水聲，吭哧聲，即從那里傳了上來。
轆轤將井繩垂下去，拉得直直的，它在顫抖中變硬，井把式把一筐沙石吊上來，井繩再垂下去。一筐，二筐……十筐……二十筐。井下的喊：“爹，有一塊大石頭?！本系恼f：“掏出來！”“石頭太大，我裝不到筐里?！薄把b不進(jìn)也要裝！”“爹，我手撞破了?！薄笆蛛x心遠(yuǎn)著哩?！本系倪€說：“好好掏，把嘴閉上！”“我閉上了?！薄伴]上了還說話？！”
做娘的不忍心了，扳住轆轤說：“你要失塌了五興？”男人把她推開了。
井臺(tái)邊已吊上了老大一堆沙石，把式的腿也站酸了，胳膊搖轆轤也乏了，坐下來吸煙。五興還在井下干著，井壁上一塊沙土掉下去，正好砸在他的腿上，五興終于受不了，在下邊嗚嗚地哭起來。天狗說：“師傅，讓我下去掏吧？”把式?jīng)]言語(yǔ)，黑封了臉，讓五興上來。上來的五興成了怪胎，坐在那里是一丘泥堆。
井把式說：“五興，知道了吧，打井不是容易的事，你要念書，你就去把墨水狠狠往肚里倒，若念不好，你就一輩子吃這碗飯！”
女人背過身抹了眼里的淚水，就鉆進(jìn)廈房的鍋臺(tái)上去刷碗。剛跨進(jìn)那門檻，就聽她銳聲喊天狗來廈房地窖里舀包谷酒。天狗跑進(jìn)去，見女人滿臉生輝，就說：“要喝慶賀酒啦，是謝師傅，還是謝我？”女人說：“你說呢？”天狗揭了窖蓋，要下去了，女人點(diǎn)著燈交給他，說：“你瞧瞧，你這師傅，要說壞他也壞，要說好他也好。”天狗說：“師傅是壞好人。”一縮身，鉆進(jìn)窖里去了。
九月三日，是天狗的生日。天狗屬鼠，十二屬相之首。三十六歲的門檻年里，卻仍是一種忌諱影子般擺脫不掉，干什么事都提心吊膽。
去年的九月三日前幾天，大姨就早早提醒著他。
說起來，天狗在這事上夠可憐的。王家的里親外戚，人口不旺，正人也不多，爹娘下世后，大半就斷絕了來往；小半的偶有走動(dòng)，也下眼看天狗不是個(gè)能成的人物，情義上也淡得如水。他是舅家門上最大的外甥，舅死的時(shí)候，他哭得最傷心，可給舅定銘旌，做第一外甥的天狗，名字卻排不上。已經(jīng)死去的三姨的兒子在縣銀行當(dāng)主任，有頭有臉有妻有子，竟替換了天狗，天狗那時(shí)很生氣：人沒了本事，輩數(shù)也就低了？于是又跪倒在舅的墳前哭了一場(chǎng)。從此只和大姨感情篤。
大姨是天狗娘的姐妹里惟一幸存者，該老的人了，沒老，她說是“牽掛天狗”的原因。牽掛天狗，最牽掛的是天狗的婚姻。眼看著天狗三十五歲上婚姻未動(dòng)，就更恐慌三十六歲這門檻年，便反復(fù)叮嚀這一年事事小心，時(shí)時(shí)小心。并一定要天狗在生日這天大過，以喜沖兇，消災(zāi)免禍。
給天狗過生日的，不是別人，卻是師娘。她前三天就不讓師徒二人去打井，九月三日里七碟子八碗擺了酒席。席間，大姨從江對(duì)岸過來。她先去天狗家里未找到天狗，來這里看著席面，倒說了許多感恩感德的話。當(dāng)時(shí)就將所帶的掛面、面魚放在柜上，又將一件衫子，一個(gè)紅綢肚兜，一條紅褲帶交給天狗。這種以嬰兒過歲的講究對(duì)待三十六歲的天狗，天狗當(dāng)場(chǎng)就笑得沒死沒活。大姨一走，他就要將這些東西讓給五興，師娘惱了臉，非叫他穿上不可。那神色是嚴(yán)肅的，天狗就遵命了。
現(xiàn)在，危險(xiǎn)的一年即將完結(jié)，大姨又從江對(duì)岸過來，見天狗四肢強(qiáng)健，氣血紅潤(rùn)，念佛一般喜歡。說：“看來你是個(gè)命壯的人，門檻年里沒出大事，往后就更好了。”大姨說到快活處，就嘮叨這王家總算沒有滅絕，想起早死的姐妹，眼圈就紅了。
“天狗，生日一過，就要?jiǎng)觿?dòng)你的婚姻了。閻王留姨在人世，姨不看著你成親，姨就不得死去。你給姨說，這一年里，還沒有物色著一個(gè)嗎？”
天狗說：“沒有?！?/p>
姨說：“姨給你瞅下了一個(gè)，是個(gè)二婚，人倒體體面面，又帶一個(gè)三歲娃娃，是春天離的婚，不知你可中意？”
天狗說：“姨也糊涂了！我還見都沒見過這人，怎么好說愿意不愿意？”
姨說：“那你說說，你要啥樣女人？”
天狗支吾了半天，還是說不出口。大姨就擰了他的耳朵：“這羞什么口。三十六七的人了，提說女人還臉紅，心竅不開！”天狗在心里直笑大姨，天狗有什么不知道的！但聽了大姨的話，卻越發(fā)做出不好意思的樣子，表明天狗是心實(shí)的人。不想弄巧成拙，大姨倒長(zhǎng)吁短嘆，再不問他。天狗終于耐不住了，說：“姨，有五興娘好嗎？”說完就屏住了氣。
大姨說：“沒五興娘的性兒軟，卻比五興娘要年輕呢。天狗，你不懂女人，栽紅薯要越大越好，討女人是越小的越金貴哩?！?/p>
天狗做出沒聽懂的樣子。
大姨就扳過天狗的肩，發(fā)現(xiàn)肩背的衣服裂了一個(gè)口子，拿針縫著，說：“那寡婦有個(gè)娃，有娃也好，不是親養(yǎng)的也不見得對(duì)咱不孝。我對(duì)那寡婦提說了你，人家倒愿意，只是說她娘家有個(gè)老娘和一個(gè)小兄弟，平日靠她養(yǎng)活，她要再嫁，得給娘家出些錢。你現(xiàn)在手里攢了多少？”天狗說：“有三百?！贝笠陶f：“那是老虎嘴里的一個(gè)蠅子！你還要好好攢錢哩。”天狗心就涼了，說：“既是這樣，也就算了。”大姨倚老賣老，說：“算什么著？這事你要不失主意！你是不吃糖不知糖甜，女人好處多哩，白日給你做飯，夜里給你暖腳，給你做伴說話，生兒育女，你敢再打馬虎？幾時(shí)我來領(lǐng)你去相看人家，把人先訂下，錢你慢慢攢?！?/p>
三天后，天狗去見了那寡婦，人雖不是大姨說的光彩照人，卻也整頭平臉?；貋韺⑦@事說給五興娘，菩薩歡喜異常，說：“這總算有了著落，天狗，你咬著牙，這幾個(gè)月多出些力，手頭把自己吃喝刻苦些，好生攢錢?！碧旃氛f：“那女的就是心太重，她不是為著找男人，倒是尋債主的?！迸苏f：“哎，做婦道的，就是眼窩淺；可也難怪，啥事婦道人家都得前前后后地想得實(shí)在啊?！碧旃氛f：“師娘就不是這樣！”師娘就笑了，罵一聲“天狗貧嘴”。天狗是貧嘴，天狗不會(huì)文縐縐說甜蜜話，冷丁就冒一句“酸話”，冒過了齜著白厲厲的牙笑。天狗又說：“我跟她怎么總熱火不起來？”女人瞧他說得認(rèn)真，用白眼窩瞪著天狗：“你嫌人家是寡婦？”“這我倒不嫌棄。師娘，就是有比她再大的，只要人好，我還愿意哩！”話一出口，女人變了臉，天狗也覺得說漏了，兩個(gè)人很是一陣別扭。女人就說她要去后山割黃麥菅曬柴，天狗也便起身走了。
臨出門，女人叫住天狗，說：“天狗，夜里你擦黑就來，我給你搟長(zhǎng)面吃?！?/p>
天狗說：“喲，日子真是過富裕了，晚上也吃長(zhǎng)面？”
女人說：“不光長(zhǎng)面，還有紅雞蛋呢！你想想，明日是什么日子？”
天狗猛地記起明日是自己的生日，臉就紅了，說：“師娘，我天狗沒爹沒娘，只有你記著我的生日，天狗不知怎么謝你呢！”
女人說：“瞧瞧，貧嘴又來了，天狗學(xué)會(huì)了不實(shí)在！”
天狗說：“我說的沒一句不是心上來的。師娘，只要有你這一句話，天狗什么都?jí)蛄?。天狗能活九十九！至于過生日嗎，我看算了，現(xiàn)在既然已經(jīng)不是師傅的徒弟了，還要你操心？”
女人說：“喲，媳婦八字還沒一撇，就跟我說起外人話來了？怕也是我給你過的最后一個(gè)生日，等你成了家，明年我清清凈凈去你家吃那妹子搟的長(zhǎng)面哩！今日無論如何要來，門檻年完了，也給你賀一賀！”
女人說著，眼里就媚媚地動(dòng)人。沒出息的天狗最愛見這眼光，也最害怕，他是一塊冰做的，光一照就要化水兒了。
天狗回到家里，情緒很高。在屋檐下站著看了一陣嘶鳴的蟈蟈，就想著師娘的許多善良。想到熱處，心里說，這女人必是菩薩托生，每個(gè)人來到世上都是有作用的，木匠的作用于木，石匠的作用于石；他師傅生來是作用于井，我天狗生來是作用于黃麥菅，而這女人則是為了美，為了善，恩澤這個(gè)社會(huì)而生的。天狗如此一番的見地，自己覺得很滿意。忽然又想，菩薩現(xiàn)時(shí)要到山后去割草曬柴，那么細(xì)腳嫩手的人，能割倒多少柴火，我怎么不去幫她？就拿了鐮往后山走去。
后山上的草遍地皆是，將近深秋，草葉全黃了。黃麥菅一成熟，就變得僵硬，黃里又透了金的重色，風(fēng)里沙沙沙作響。天狗站在草叢中，四面看看，卻沒見那女人出現(xiàn)，就彎腰砍割了一氣，把三個(gè)草捆子扎起來立栽在那里了。他想等女人走來，出其不意地從草捆后冒出來，嚇一嚇?biāo)?/p>
可是菩薩沒有來。
天狗就拿了鐮，走到一個(gè)洼子里的水泉邊磨。水淺淺的，沖動(dòng)著泉邊的小草顫顫地抖，幾只蚰蜒八腳分開劃在水面，天狗的手已經(jīng)接近了，它們還沉著穩(wěn)健不動(dòng)，但才要去捉，它們卻影子一般倏忽而去。天狗用鐮在水里砍了幾砍，就倒在泉邊的草窩里?？粗幻娓筛蓛魞舻奶?，想著丹江對(duì)岸那個(gè)白臉子小寡婦，想著聳著奶子正在家搟長(zhǎng)壽面的菩薩，心里就又一陣美，像是坐了金鑾殿充皇帝老兒。天狗這些年里有了愛唱的德行，這陣心里便涌涌地想唱，便唱了：
想姐想得不耐煩吶，
四兩燈草也難擔(dān)吶，
隔墻聽見姐說話吔，
我一連能翻九重山吶。
天狗唱完，興致未盡，就又作想：這歌聲誰能聽到？于是就想起另一位，擬著口氣唱道：
郎在對(duì)門喊山歌，
姐在房中織綾羅，
我把你發(fā)瘟死的早不死的唱得這樣好喲，
唱得奴家腳跛腿軟腿軟腳跛，
踩不動(dòng)云板聽山歌。
唱過了，天狗也累了，一邊拿眼看山下的路。路上果然跑上來一個(gè)人，天狗認(rèn)出那是師娘，偏不起身，只是拿歌子牽她過來，那女人也就發(fā)現(xiàn)了他，立著大喊：“天狗，天狗！”
聲音有些異樣，天狗就站起來了。
女人也看見了天狗，就用哭腔喊叫：“天狗，快來呀，你師傅出事啦！”
天狗立時(shí)停了歌聲，也停了笑，拔腳跑下去，女人說：“你怎么到山上來了，到處找不著你！你師傅打井，井塌了，一塊大石頭把他壓在下邊，人都沒辦法救，你是打過井的，你快去救他啊，他畢竟做過你的師傅，天狗！”
天狗的血轟地上了頭，扭身往堡子跑。女人卻癱在地上不能起來，天狗又過來架著她，飛一樣到了劉家。劉家的院子里擁滿了人。原來井打到二十五丈，出現(xiàn)一塊巨石，師傅用鑿子鑿了眼，裝炸藥炸了。二次返下井去，石頭是裂了，卻掏不出那一塊大的，便從旁邊挖土，土挖開了，只說那石頭還是不動(dòng)，就在下邊用撬杠撬，不想石頭塌下去，將他半個(gè)身子壓住了。井上的人都慌了，下去又不敢撬石頭，害怕石頭錯(cuò)位傷了把式的性命，消息報(bào)給五興娘，女人就四處找天狗。
天狗當(dāng)即下井，師傅已經(jīng)昏死過去了，石塊還壓在下身。他一邊喊著“師傅”，一邊刨師傅身下的土，又急，又累，又害怕稍不小心石頭再壓下來，好不容易把師傅拉出來，血淋淋地背在身上爬上井臺(tái)。
幾天幾夜的搶救，井把式的命是保住了，保不住的卻是他腰以下的神經(jīng)。一個(gè)剛強(qiáng)的打井手藝人，從此癱在炕上，成了廢人。
做農(nóng)民的，什么都不怕缺，就怕缺錢；什么都應(yīng)該有，就是不敢有病。天狗的師傅英英武武打了幾年井，如今打到這一步，這家人就完全垮了。女人在醫(yī)院侍候了丈夫三個(gè)月，傷心落淚，眼睛腫爛，口舌生瘡。天狗沒有吃上那生日的長(zhǎng)壽面，在后山上割倒的黃麥菅柴火也讓誰家的孩子背走了。他再?zèng)]有上山刨黃麥菅根，當(dāng)然也再?zèng)]有進(jìn)省城。為了師傅的傷病，天狗和師娘背了把式住國(guó)營(yíng)的醫(yī)院，也找了民間的郎中。井把式還是站不起來。師傅的心也灰了，在炕上老牛似的哭，拿頭往墻上撞。好說好勸，這要強(qiáng)心重的漢子才沒有自盡，卻日夜傷心悲觀，把腦子也搞壞了，顯得癡癡呆呆的。
幾個(gè)月的折騰，女人就失去了往常的光彩，形容憔悴，氣力不支，蹲下干一陣活起來，眼前就悠悠地浮一片黑云。更使她備受折磨的是家里的積蓄流水似的花去，日漸空虛，又不敢對(duì)丈夫半句高聲，常在沒人處哭。
天狗看著，心里如刀扎，想自己不能代替了師傅。師傅是有長(zhǎng)久手藝的人，能代替他癱在炕上，這個(gè)家就不會(huì)這般受罪；看著師娘如此可憐，比天狗自己癱在炕上還要難受?？商旃凡皇沁@家的人，只能在炕頭勸說師傅，在院里安慰女人。幫著種地、喂豬、出圈糞；出外請(qǐng)醫(yī)生抓藥，就拿自己的錢來支應(yīng)。
一場(chǎng)事故，把人囫圇地改變了性格。井把式褪了專橫，女人變得剛強(qiáng)，天狗說過“有了女人就長(zhǎng)大了”，現(xiàn)在沒個(gè)伴他的女人，天狗也長(zhǎng)大了。
這天，天狗又割了幾斤肉和豆腐提來，女人說：“天狗，你要總是這樣，我也就惱了！這家里成了無底的黑窟窿，你有多少積存能填得滿？！”天狗說：“師娘，現(xiàn)在就不要說這些話，我一個(gè)畢竟好將就?！?/p>
女人說：“你也不是有金山銀山，這么長(zhǎng)時(shí)間也沒去做刷子賣，你是另有什么手藝不成？你把錢花光了，那江對(duì)岸的女的怎么娶得回來？”
天狗沒有給師娘說明。前天夜里，大姨又過江來找了他，說是那小寡婦有了話，問這邊錢籌得怎樣，若月底還是拿不出一千元，她就不再等了，有錢的幾個(gè)光棍都在托媒了。天狗生了氣，說：“看誰錢多讓她跟誰去；我有一千元，一千元我天狗可以買十頭豬給師傅補(bǔ)身子哩！”話說得難聽，大姨好生罵了一頓，問他想不想要個(gè)兒子？天狗說得更粗野：“我一千元放在那里，生的也是錢兒子！”大姨氣得臉色煞白，吵了一夜，不歡而散。
師娘當(dāng)然不知道這件事，還是說：“天狗，眼看就是三月三鄉(xiāng)會(huì)了，女婿都走丈人，你雖說沒結(jié)婚，卻也該到對(duì)岸那家去。這肉既然買回來，咱就不要吃，我夜里再蒸二十個(gè)饃，你明日提前去走走吧?！?/p>
天狗聽了，一時(shí)心火上攻，竟忘記了自己是在這苦難的菩薩面前，焦躁地說：“我不去！”
女人說：“你敢胡說！”
癱了的師傅在上屋土炕上全聽見了，就敲著炕沿叫天狗，天狗進(jìn)去，師傅說：“你怎能不去？你想老死了做絕鬼？！”說罷拉天狗坐下，緩了口氣又說，“師傅現(xiàn)在是沒用的人，別的話你可以不聽，只要你聽一句，明日乖乖去江對(duì)岸，這身上衣服也成油匠穿的了，夜里讓你師娘洗一把，NFDA8！”
天狗這才說了實(shí)話：“人家早不成啦！”
說完也不再解釋，走出門，一直從院子里走出去了。
井把式和女人倒一時(shí)愣了，末了女人就哭出聲來。
夜里師娘來到天狗的家里，問清了原委，知道一切因自家的拖累所致，就連連叫“造孽！”罵天狗不該為她家花了積存，又罵小寡婦認(rèn)錢不認(rèn)人，下賤坯子。天狗見女人罵自己，越發(fā)覺得這女人賢惠可敬。女人罵著罵著，就罵了自己，哭泣不止。
天狗立在那里倒真像個(gè)手足無措的孩子。
女人說：“天狗，是我家害了你，這我和五興爹一輩子有贖不完的罪。事情落到這田地，我家里是空了，你也空了，即使你天狗還有分文，我也不讓你再往我家里貼賠。可這個(gè)家，有出的沒入的，啥事都要錢，我思謀了，還是讓五興回來干干別的事吧?！?/p>
天狗說：“師娘，這使不得。五興先頭耽誤了幾天學(xué)習(xí)，好不容易讓他又復(fù)了學(xué)，就是再窮再苦，也不敢誤了五興的學(xué)業(yè)?！?/p>
女人怎不明曉這層道理?？蓩D道人家是一副軟心腸，經(jīng)天狗一番道理之后，同意了不讓五興停學(xué)?？苫氐郊依?，一進(jìn)屋，眼看著狼狽不堪的丈夫，一顆心又轉(zhuǎn)了。這對(duì)中年夫婦一夜沒有睡好，一會(huì)兒決定讓五興停學(xué)，說停學(xué)好；一會(huì)兒又不讓停學(xué)，說不停學(xué)好。拉屎撒尿做不了主，井把式就大聲吸著鼻子，哭了，“這都是我害了你們娘兒，害了人家天狗，我怎么就不死呢！你給我買包老鼠藥來，讓我喝了，反正活著沒用，也不花錢吃藥了！”女人聽了這話，兩股眼淚流下，說道：“他爹，你別說這話，家里人嫌棄你了嗎？你就是睡在這里任事不干，你也是這一家的定心骨。你要再說這話就是拿刀子殺我。你是還嫌我心沒傷透嗎？”男人就再不做聲。
夫婦倆自結(jié)婚以來說了這最多的一場(chǎng)話，才各自深深體會(huì)對(duì)方的溫暖；生活的苦繩拴住了一對(duì)蹦跶的螞蚱，他們誰也離不得誰。夜深了，油燈在界墻的燈窩里叭叭地響過一陣，油盡燈滅，女人重要點(diǎn)燈，男人說：“算了。”為了省下一根火柴和一盅油，黑夜里淚眼在閃著光。男人被平放著睡下了，失去了知覺的雙腿日漸萎縮，女人在被窩里為他揉搓，活動(dòng)血脈，在扳著下身為男人翻了幾次身后，女人就脫得光光的貓兒似的偎在丈夫的身邊睡著了。睡到四更，女人突然被男人搖醒，她叫道：“你咋沒瞌睡？”男人說：“我睡不著，我有一件事想給你說哩?！迸司妥饋?，擁著被子，被子的一角濕漉漉的，是男人流下的眼淚。月光從窗欞里昏昏地照進(jìn)來，女人看著丈夫一張被痛苦扭歪的臉。
男人說：“我好強(qiáng)了一輩子，也自私了一輩子。和你做夫妻了十幾年，我沒有好好待你，這是我現(xiàn)在一想起來就心愧的事。我現(xiàn)在是完了，到死也離不了這面土炕了。人常說‘病人心事多’，我是終日在想，啥事都想過了，想過死。你罵了我，你罵是對(duì)的，我也沒臉面再去死，我就活著吧?？稍奂依?，總不能這樣下去啊，五興他娘！因此上我就思想，你可以不離開我，我還是你的男人，但世上都是男人養(yǎng)活女人，女人怎能養(yǎng)活了男人，那南北二山就有‘招夫養(yǎng)夫’的……”
女人靜靜地聽男人敘說，越聽越有些害怕，聽到最后，一把將井把式的口捂住了，說：“我不聽，我不聽，你睡在炕上胡想了些什么呀！”眼淚吧吧地掉在被面上。
招夫養(yǎng)夫，深山里是有這種習(xí)俗的。平日里菩薩女人也聽說過這種事例，只當(dāng)是一種新聞，一種趣談?，F(xiàn)在丈夫竟要她充當(dāng)這事例中的角色，她渾身痙攣，抖得像篩糠。
男人見女人如此悲凄，自己也裂心斷腸，長(zhǎng)吁短嘆，說：“我這樣說，是我這男人的羞恥。可你不讓我死，又不這樣，你是讓我睡在這里看你受苦受難，我不死在繩上藥上，也會(huì)用心殺了我自己！”
女人就撲在男人身上，悲不成聲：“只要為了你，我什么都可以做得，可你讓我招夫，我到哪兒去招？哪個(gè)單身男的肯進(jìn)咱的門？就是有人來，好了還罷，若是個(gè)壞的，待你不好，那我哭都沒眼淚了！”
夫婦倆抱頭哭到天明。天明的時(shí)辰，聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的后山上有狼的嚎聲，猶如人在呼號(hào)。
清早，女人又要去后山割草曬柴，男人叮嚀說到陽(yáng)坡割，不要去陰洼，若遇見什么狗了，先“狼，狼！”叫喊試探，以防中了狼的偽裝；若不慎驚撞了馬蜂，萬不要跑，用草遮了頭臉就地裝死。女人一一記在心上，走了。男人見女人一走，就在家大放了悲聲，驚動(dòng)了街坊。有人進(jìn)來，他就求人去把天狗找來，說他有話要敘說。
天狗苦苦悶悶窩在家里，什么事也慌得捏不到手里，就無聊地編織起蟈蟈籠子來。三月的蟈蟈還沒活躍，沒有清音排泄他的煩愁，就癡癡看著空籠出神。他到了師傅的炕邊，以為師傅又要說讓五興退學(xué)的事，便說：“師傅，有我天狗在，我天狗就永遠(yuǎn)是你的徒弟，我不是那喂不熟的狗，我天狗是沒大本事的，可我不會(huì)使師傅這一家敗下去，無論如何，五興要讓他好好念書?！?/p>
師傅說：“天狗，也怪我先前瞎了眼窩，沒讓你跟我繼續(xù)打井。人就是這沒出息的，只有出了事，才會(huì)明白，可明白了又什么也來不及了。你給師傅說，江對(duì)岸那小寡婦真的吹了？”
天狗說：“吹了。那號(hào)女人只盯著錢！甭說她不愿意了，就是她那德行，十七、十八的開的是一朵花，我走過去拾一片瓦蓋了理也不理。你想想，要是師娘也是那樣人，她不知早離開你多長(zhǎng)日子了?！?/p>
師傅說：“唉，你師娘是軟性子，受了我半輩子氣，可她心善啊，逢著這樣的老婆，我李正什么也就滿足了。可如今，她受的苦太重，畢竟是一個(gè)婦道人家，地里沒勞力，里外沒幫手，不讓五興退學(xué)吧，要吃要喝又要花錢，還加上侍候我這廢人，一想到這，我心就碎了。天狗，我想讓她走一條招夫養(yǎng)夫的路，你實(shí)話對(duì)我說，使得使不得？”
天狗聽了，心里不禁一陣疼。傷殘使師傅變成了另一個(gè)人。做出這般決定，師傅的心里不知流過了多少血？不行，不行，天狗搖著頭?？刹蛔哌@條路，可憐的師娘就跳不出苦海，天狗頭又搖起來。天狗沒有回天力，只是拿不定主意地?fù)u頭。兩人沉默了半天，天狗說：“師傅，這事你給師娘說過？”
師傅說：“說不通。可從實(shí)際來看，這樣好。這又不犯法，別人也說不上笑話。你說呢？”
天狗說：“那有合適的人嗎？”
做師傅的卻不作回答，為難了許久，拉天狗坐近了，說：“作難啊，天狗，誰能到這里來呢？你師娘一聽我說這話，就只是哭。我想，你師娘那心腸你也是知道的，這堡子里也沒幾個(gè)能趕上她的。雖說快是四十的人了，但長(zhǎng)相上還看不出來……”說著就直直地看天狗的臉。
天狗并不笨，品得出師傅話里的話，心里別地一跳，將頭低下了。
屋子里沉沉靜靜。
天狗從炕上溜下來，坐在了草蒲團(tuán)上。院子里，女人背著高高的一背籠柴火進(jìn)來，在那里咚地放了。院墻的東南角上，積攢的柴草已儼然成山。女人一頭一臉的汗，頭發(fā)濕得貼在額上，才要坐下歇口氣，瞧見天狗從堂屋走出來，就叫了一聲“天狗”！
天狗癡癡地從院子里走出去，頭都沒有轉(zhuǎn)一下。
三天里，丹江岸上的堡子，沉浸在三月三鄉(xiāng)會(huì)的節(jié)日里。農(nóng)民們?cè)谶@幾天停止一切勞作，或于家享樂，或頻繁地串親戚。未成親的女婿們皆衣著新鮮，提四色大禮去拜泰山泰水。泰山泰水則第一次表現(xiàn)出他們的大方，允許女兒同這小男人到山上去采蕨菜。三月里好雨水，蕨菜嫩得彈水。采蕨人在崖背洼，在紅眼貓灌叢，也采著了熟得流水的愛果。天狗家的后窗正對(duì)著山，窗里裝了一幅畫，就輕輕唱出了往年三月三里要唱的歌：
遠(yuǎn)望乖姐矮陀陀噢，
背上背個(gè)扁挎籮喲，
一來上山去采蕨噢，
二來上山找情哥喲，
找見情哥有話說。
唱完了，天狗就嘆一口氣，把窗子關(guān)上，倒在炕上蒙被子睡了。天狗從來沒有這樣恍惚過，他不愿意見到任何人，直到夜里人都睡下了，天狗就走到堡子門洞上的長(zhǎng)條石上。舊地重至，觸景生情，遠(yuǎn)處是丹江白花花的沙灘，灘上悄然無聲。今晚的月亮再也不是天狗要吞食的月亮，但人間的天狗，三十七歲的童男，心里卻是萬般感想。師傅的女人，師娘，菩薩，月亮，使天狗認(rèn)識(shí)到了一個(gè)實(shí)實(shí)在在的女人。在一年多徒弟生涯里，在十幾年一個(gè)堡子的鄰里生活中，天狗喜歡這女人。女人的一個(gè)腰身，一步走勢(shì)，一個(gè)媚眼，都使他觸電一樣地全身發(fā)酥，成百上千次地回憶著而生怕消失。他天狗曾懷疑過和害怕過自己的這種感情，警告過自己不應(yīng)該有這種非分之想。但天狗驚奇的是，對(duì)于這個(gè)女人，他只是充滿著愛，而愛的每次沖動(dòng)卻絕對(duì)地逼退了別的任何邪思歪念。天狗不是圣人，他在這女人面前能羞恥，能檢點(diǎn)，也算得是圣人了。所以，天狗也敢將這種喜歡和愛，作為自己的生命所需，變成一副受寵的樣子，在這菩薩面前要做出孩子般的靦腆和柔順。
月蝕的夜里，女人在這里為丈夫和另一個(gè)小男人祈禱而唱乞月的歌，天狗也為女人唱了兩首歌。歌聲如果有精靈，是在江水里，還是在草叢里？
“現(xiàn)在要我做她的第二個(gè)男人嗎？”
說出這話的，不是他天狗，也不是他天狗愛著的師娘，竟是自己的師傅，女人的真正的丈夫！天狗該怎么回答呢？“我愿意，我早就愿意！”天狗應(yīng)該這么說，卻又說不出口。她是師娘，是天狗敬慕和依賴的母親般的人物，天狗能說出“我是她的男人”的話嗎？天狗呀，天狗，你的聰明不夠用了，你的勇敢不夠用了，臉紅得像裹了紅布，不敢看師傅，不敢看師娘，也不敢看自己。面對(duì)著屋里的鏡，面對(duì)著井底的水，面對(duì)著今夜頭頂上明明亮亮的月亮，不敢看，怕看出天狗是個(gè)大妖怪。
第四天，是星期天。五興從學(xué)?；貋?，到江邊的沙地上挖甘草根。
天狗看見了，問：“五興，你掘那甘草做甚？”
五興說：“給我娘采藥?！?/p>
天狗慌了：“采藥？你娘病了？什么?。俊?/p>
五興說：“我從學(xué)?；貋?，娘和爹吵架，娘就睡倒了，說是肚子鼓，心疼。爹讓我來采的。”
天狗站在沙地上一陣頭暈。
“天狗叔，你怎么啦？”
“太陽(yáng)烤得有些熱。五興，念書可有了長(zhǎng)進(jìn)？”
“天狗叔，我娘又不讓我念了?！?/p>
“不是已給她說好不停學(xué)了嗎？”
“我娘說的，她跪著給我說的，說家里困難，不能老拖累你，要我回來干活。”
天狗默默回到家里，放聲大哭了。他收拾了行李，決意到省城去，從這堡子悄悄離開，就像一朵不下雨的云，一片水，走到天外邊去。但是天狗走不動(dòng)。天狗在堡子門洞下的三百七十二臺(tái)石級(jí)上，下去三百臺(tái)，復(fù)上二百臺(tái)。這時(shí)的天狗，若在動(dòng)物園里，是一頭焦躁的籠中獅子；若在電影里，是一位決戰(zhàn)前夜地圖前的將軍。
天狗終于走到了師傅家的門口。
“師娘，我來了，我聽?zhēng)煾档?！?/p>
正在門口淘米的女人愣住了，極大的震撼使女人承受不了，無知無覺無思無欲地站在那里，米從手縫里流沙似的落下去，突然面部抽搐，淚水涌出，叫一聲“天狗！”要從門檻里撲過來，卻軟在門檻上，只沒有字音地?zé)o聲地哭。
堡子里的干部，族中的長(zhǎng)老，還有五里外鄉(xiāng)政府的文書，集中在井把式的炕上喝酒。幾方對(duì)面，承認(rèn)了這特殊的婚姻，贊同了這三個(gè)人組成一個(gè)特殊的家庭。當(dāng)三個(gè)指頭在一張硬紙上按上紅印，癱子讓人扶著靠坐在被子上，把酒敬給眾人，敬給天狗，敬給女人，自己也敬自己，咕嘟嘟喝了。
五興曠了三天學(xué)，再一次去上學(xué)了。這是天狗的意志，新爹將五興相送十里，分手了，五興說：“爹，你回去吧?！碧旃氛f：“叫叔。”五興順從了，再叫一聲“叔”，天狗對(duì)孩子笑笑。
飯桌，別人家都是擺在中堂，井把式家的飯桌卻是放在炕上的。原先在炕上，現(xiàn)在還在炕上。兩個(gè)男人，第一個(gè)坐在左邊，第二個(gè)坐在右邊，女人不上桌，在灶火口吃飯，一見誰的碗里完了，就雙手接過來盛，盛了再雙手送過去。
麥田里要澆水，人日夜忙累在地里，吃飯就不在一塊了。女人保證每頓飯給第一個(gè)煮一個(gè)荷包蛋在碗里，第一個(gè)卻不吃，偷偷夾放在第二個(gè)碗底里。天狗回來了，坐在師傅身邊吃，吃著吃著，對(duì)坐在灶火口的女人說：“飯里怎么有個(gè)小蟲？”把碗放在鍋臺(tái)上。女人來吃天狗的剩飯，沒有發(fā)現(xiàn)什么小蟲，小蟲子變成了那一個(gè)荷包蛋。
茶飯慢慢好起來，三個(gè)人臉上都有了紅潤(rùn)。
幾方代表在家喝酒的那天晚上，第一個(gè)男人下午就讓女人收拾了廈房，糊了頂棚，掃了灰塵，安了床鋪，要女人夜里睡在那里。女人不去。天沒黑，第一個(gè)男人就將炕上的那個(gè)繡了鴛鴦的枕頭從窗子丟出去，自個(gè)兒裹了被子睡。女人撿了枕頭再回來，他舉著支窗棍在炕沿上發(fā)瘋地打。
女人驚驚慌慌睡在了廈房。一夜門沒有關(guān)。一更里聽見了狗咬，起來把門關(guān)了；二更里聽見院外有走動(dòng)聲，又起來去把門栓抽開，睡在床上睜著眼；三更里夜深沉，只聽蛐蛐在墻根鳴叫；四更里迷糊打了個(gè)盹；五更里咬著被角無聲地哭。天狗他沒來。
這天狗，
想當(dāng)初，
精剛剛，虎赳赳，
一天到晚英武不夠。
自從人招來，
今日羞，明日愁，
一下成個(gè)淚蠟燭，
蔫得抬不起頭。
這女人，
想當(dāng)年，
話不多，眼不亂，
心里好像一條線。
自從招來人，
今日愁，明日羞，
一下成個(gè)爛門扇，
日夜合不嚴(yán)。
日月過得平平淡淡、拘拘謹(jǐn)謹(jǐn)。過去的一日不可留，新來的一日又使人愁。又是一次吃罷晚飯，兩個(gè)男人在炕上吸煙，屋外淅淅瀝瀝下雨。下了一個(gè)時(shí)辰，煙袋里的煙末吃完了，天狗站起來，去取柱子上掛著的蓑衣。為大的就說：“天狗，你……”天狗裝糊涂，說：“不早了，你歇下吧，明日一早雨還要下，我給咱叫了自樂班來，咱家熱鬧熱鬧。”為大的發(fā)了怒，將支窗棍咚地磕在炕沿上，說：“你要那樣，我就死在你面前！”天狗木然地立在那里，恭敬得像個(gè)兒子，叫道：“師傅……”末了還是默默地走了出去。
雨下得嘩嘩嘩地越發(fā)大了。
暑假，五興從學(xué)?；貋怼＝肽甑男率郊彝ド?，孩子也日漸鬼靈地開竅了許多事理。地里的活，天狗一攬子全包了，不讓他插手，他就協(xié)助著娘忙活家務(wù)，忙畢，搬炕桌在把式爹身邊坐定，用了心地讀書。把式現(xiàn)在有時(shí)間，靜心看讀書人的舉動(dòng)，心里就作美，五興一抬頭，見爹正含笑看他，忙回爹一笑，爹的臉又冷卻了。把式養(yǎng)的狗，知道狗的脾性，常冷臉待五興，不讓他輕狂、順桿子往上爬。天狗鋤完包谷地回來，腳步聲誰也沒聽到，把式就聽到了，說：“五興，給你爹打水去！”
五興怕親爹，聽見吩咐，就忽地下炕去了。院里并沒有小爹的影，吱扭扭把水?dāng)嚿暇?，天狗果然進(jìn)了院，五興興沖沖叫一聲：“果真是爹！”
做爹的這個(gè)并不應(yīng)，放下鋤說：“五興，書念過了？”答說：“念過了?！北銖暮笱鼛先∠聝杉?，一件是竹根煙袋，一件是蓖麻葉，煙袋叼在口里吸，蓖麻葉里包著三只綠蟈蟈。說聲：“給！”蟈蟈卻從葉里蹦出來，一只公雞猛見美食，上前就啄，五興急得腳踏手拍，三只蟈蟈卻跳在雞背上，嘶嘶地叫。五興就勢(shì)捉了，裝在竹籠兒里。三只蟈蟈一叫，廈房屋檐下的蟈蟈籠里，一個(gè)一個(gè)都歌唱起來，滿院清音繚繞。
五興喜歡這個(gè)爹，這爹不板臉，臉是白的，發(fā)了怒也不覺懼怕，又能和他玩蟈蟈。故叫這個(gè)“爹”倒比叫那個(gè)“爹”口勤。
家里小的愛蟈蟈，來了個(gè)大的也愛蟈蟈，這人家的愛欲也就都轉(zhuǎn)移了。往日五興去上學(xué)，天狗去下地，女人頭明搭早出來開雞棚，蟈蟈籠也就掛在廈房檐頭下。天要下雨，炕上的癱子先聽到雨聲，就說：“他娘，快把蟈蟈籠提進(jìn)來！”蟈蟈吃的是北瓜花，院墻四角都種了瓜，于是種瓜不為吃瓜，倒為了那花，花開得黃艷艷，嫩閃閃。
地里的包谷旺旺地長(zhǎng)，堡子里的人該閑的就閑下，閑不下的是手藝人，都出去攬生意了。有好幾家，造起了一磚到頂?shù)男挛?，脊雕五禽六獸，檐涂蟲魚花鳥。有的人家開始做立柜，刷清漆，丑陋肥胖的媳婦手腕上已不戴銀鐲，換了手表，整個(gè)夏天里不穿長(zhǎng)袖?？粗闹苋思胰兆幼虧?rùn)，天狗心里很是著急。好久沒去城里干他那獨(dú)門的生意了，就和五興去后山挖了幾天黃麥菅根，女人就點(diǎn)燈熬油在家扎刷子。癱了的人腿不能動(dòng)，手上有功夫，夜里便讓大家都去睡，他來扎刷子。天狗又起身回他的老屋去，為大的就不言語(yǔ)，卻要五興一定跟他睡。五興要去關(guān)院門，把式不讓關(guān)。
五興睡著了，把式還坐在炕上扎刷子，扎好一筐，一夜卻聽不到院門響，也一夜嘆息不止。夜半子時(shí)，女人出來小解，聽見上屋男人的嘆息，跑上來問：“哪兒不美？”見這可憐的癱人卻還在扎鍋刷，倒氣得一把奪了：“你真?zhèn)€不要命了！”“我白日把覺睡了，我沒瞌睡?！薄啊薄艾F(xiàn)在幾時(shí)了？”“正半夜了吧。”“他還沒來？”女人點(diǎn)著頭?！拔野堰@天狗！……”叫起天狗啊，愛你還是恨你，說你是好人還是壞人，害得師傅夜夜睡不著。井把式說過這話，心里一股黑血流過，臉上卻強(qiáng)露了笑，女人最怕的就是癱人的這種笑，恨天狗忠于師傅，忠于師娘，卻忠得愚蠢，忠得千不該萬不是！癱人說：“五興娘，這事你讓我怎么個(gè)說！你，你也該……”癱人氣喘得說不下去。女人一下子附在了男人的身上，淚臉對(duì)著淚臉，讓他的胡子扎扎她的腮。男人說：“你要權(quán)當(dāng)我是死了！”說完，臉轉(zhuǎn)向炕里去。
但天狗太執(zhí)意，女人也沒辦法。世上的水太清，水就養(yǎng)不了魚；完全的黑暗是看不見東西的，完全的光明也是看不見東西的。天狗不知這道理。
天狗領(lǐng)了五興到省城里，又見到食堂那個(gè)女服務(wù)員。五興第一次進(jìn)城，無知也就無畏，到處鉆動(dòng)，見啥問啥，又一口一聲叫“爹”答。女服務(wù)員說：“你年紀(jì)不大，孩子這么大了？！”天狗應(yīng)一聲，臉就緋紅，裝著解衣領(lǐng)，說天熱。食堂里的鍋刷還有積存，天狗讓五興在食堂呆著，他挑了擔(dān)子去叫賣。女服務(wù)員就逗五興說閑話：“叫什么名？”“李五興?！薄澳愕胀酰愕剐绽?？”“我跟我娘姓。”“你娘多大了？”“四十了?！薄澳愕湃撸隳锏顾氖?？”“我娘是虛歲?！薄澳汩L(zhǎng)得可不像你爹！”五興不回答了，裝得傻傻的，問食堂要不要蟈蟈，他養(yǎng)有四十只蟈蟈。
半下午，天狗回來了，一擔(dān)鍋刷只賣了五分之一，臉上氣色很不好。說：“這生意做不成了，五分錢一個(gè)也沒人要了?！备缸觽z當(dāng)下沒了話。天狗看著五興也知愁，臉上就做出笑來，說：“掙錢不掙錢，先落個(gè)肚肚圓，五興，咱去吃一頓！”買飯時(shí)，五興說：“爹，我想吃素面?！碧旃穮s偏買了炒肉，肉端上來，天狗吃著吃著就發(fā)癡，筷子不動(dòng)了，定眼看五興，五興也不吃。他就又笑著說：“吃呀，多香哩！”自個(gè)兒帶頭大口吃。
從城里回來，天狗什么也沒買，只給五興買了一套課外復(fù)習(xí)材料，對(duì)女人說：“錢難掙了，這門生意做不成了。干脆我再給人打井去。”
一說打井，女人就發(fā)神經(jīng)，嘴臉霎時(shí)煞白，說：“天狗，什么都可做得，這井萬萬打不得，這家人就是去喝西北風(fēng)，我也不放你去干這鬼營(yíng)生！”
天狗聽女人的，也不敢多說，抱腦袋蹴下去。女人看著心疼，就又勸道：“錢有什么？掙多了多花，掙少了少花，一個(gè)不掙，地里有糧食吃，也不至于把咱能窮逼到絕路上去?！?/p>
做男人的本是女人的主事人，天狗卻要叫女人來寬慰，天狗這男人做得窩囊。但辦法想盡，沒個(gè)賺錢的路，免不了在家強(qiáng)作笑臉，背過身就冷丁顯出一種呆相。
女人敏感，沒事睡在炕上的那個(gè)更敏感，見天狗一天一天消瘦下去，也不大唱那山歌和花鼓了，兩人明里說不得，暗里卻想著為天狗解愁。
這一天，天狗一進(jìn)院，聽見師傅在上屋炕上唱花鼓，師傅從來沒唱過，天狗就樂了，進(jìn)來說：“師傅行呀，你啥時(shí)學(xué)會(huì)了這一手？”
師傅說：“我年輕時(shí)扮過社火穗子，學(xué)了幾句丑丑花鼓?！?/p>
難得師傅心緒好，天狗就說：“師傅，你再唱一段吧。”
癱人就唱了：
樹不成材枉占地吔，
云不下雨枉占天吔，
單扇面磨磨不成面喲，
一根筷子吃飯難。
癱人唱畢，女人說：“今日都高興，我也唱一段。五興，去把院門關(guān)上了，別讓鄰居聽見了笑話！”
五興飛馬去將門關(guān)了，聽娘用低低的聲音唱：
日頭落山澆黃瓜哎，
墻外有人飄瓦碴，
打下我公花不要緊哎，
打了母花少結(jié)瓜。
唱完，癱人又說：“天狗，把蟈蟈都拿來，讓我看看斗蟈蟈，誰個(gè)能斗過誰呢！”
只要師傅高興，師娘快活，天狗干什么都行，就拿蟈蟈上炕，放在一個(gè)土罐里斗。一只紅頭的，腳粗體壯，氣度不凡，先后斗敗了所有的對(duì)手。一家人正笑著看，屋梁上掉下一物，不偏不倚正好落在蟈蟈罐里。一看，是一只蝎子。
蝎子冷丁闖入，蟈蟈吃了一驚不再動(dòng)，蝎子也吃了一驚不再動(dòng)。五興急著去拿火筷來夾，天狗說：“這倒好看，看誰能斗過誰？”看過一袋煙時(shí)辰，兩物還都懼怕，各守一方，天狗要到地里去干活，說：“五興，就讓它們留在罐里，晚上吃飯時(shí)再來看熱鬧?！闭f完就蓋了罐子放在一邊。晚飯后揭蓋一看，一家人就傻了眼，英雄不可一世的紅頭蟈蟈，只剩下一個(gè)大頭一條大腿，其他的全不見了，蝎子的肚子鼓鼓的，形容好兇惡。
天狗說：“哈，玩蟈蟈倒不如玩蝎子好！五興，明日咱到包谷地去，地里有土蝎，捉幾只回來，看誰能斗過誰？”第二天果然捉了三只回來。
這蝎子在一塊，卻并不斗，相擁相抱，親做一團(tuán)。五興的興趣就轉(zhuǎn)了，將竹籠里的蟈蟈每天投一只來喂，沒想玩過十天，蝎子不但未死，其中一只母的，竟在背部裂開，爬出六只小蝎。一家人皆很稀奇，看小蝎一袋煙后下了母背，遂不認(rèn)母，做張牙舞爪狀。從此，家人閑時(shí)觀蝎消遣，也生了許多歡樂。
這期間，井把式突然覺得肚子鼓脹，先并不聲明，后一日不濟(jì)一日，茶飯大減，才悄悄說知于女人。女人嚇得失魂落魄，只告知天狗。天狗忙跑十三里路去深山背來一位老中醫(yī)看脈，拿了處方去藥房抓藥，不想藥房藥不全，正缺蝎子，天狗說：“蝎子好找，我家養(yǎng)的有?！彼幏咳苏f：“能不能賣幾只給我們？一元一只，怎么樣？”天狗吃了一驚：“一只蝎子值這么多？”藥房人說：“就這還收不下哩。你家要有，有多少我們收多少。”天狗抓了藥就往家跑，將此事說給家人，皆覺驚奇。天狗就說：“咱不妨養(yǎng)蝎子，養(yǎng)好了這也是一項(xiàng)大手藝哩！”女人說：“蝎子是惡物，怎么個(gè)養(yǎng)，咱知道嗎？”炕上的癱人說：“咱試試吧，這又不攤本，能成就成，不成拉倒，權(quán)當(dāng)是玩的?！庇谑切泳宛B(yǎng)起來了。
天狗在地里見蝎子就捉，捉了就用樹棍夾回來。女人在堡子門洞的舊墻根割草，也捉回來了幾只。攏共十多只了，就裝在一個(gè)土瓦盆里。五興見天去捉蟈蟈來喂。幾乎想不到，這蝎子繁殖很快，不斷有小蝎子生出來。
天狗想，這惡物是怎么繁殖的，什么樣是公，什么樣為母，什么時(shí)候交配？若弄清這個(gè)，人為地想些辦法，不是就可以繁殖得沒完沒了嗎？
五興上學(xué)去了，他讓五興去縣城書店買了關(guān)于蝎的書回來。書是好東西，上邊把什么都寫了，天狗就認(rèn)得了公母，成對(duì)成雙搭配著分裝在大盆小罐里。整整三天，一早起來就將盆罐端在太陽(yáng)下，看蝎子什么時(shí)候交配，如何交配。終在第三天中午，兩個(gè)蝎子突然相對(duì)站定，以觸器相接良久，為公的就從腹下排出一個(gè)精袋在地，然后猛咬住母的頭拉過來，將腹部按在精袋上，又是良久，精袋被生殖腔吸收。這么又觀察了三天三夜，就總結(jié)出蝎子交配要在正午太陽(yáng)端時(shí)，而且溫度要不可太熱，也不可太涼。他鬼機(jī)靈竟買了個(gè)溫度計(jì)，記下是二十度。天狗大喜，于是將蝎盆蝎罐早端出晚端回，熱了遮陽(yáng)，冷了曬日，果然不長(zhǎng)時(shí)間，數(shù)目翻了幾番。
天狗捉了二十只大蝎去藥房，第一次獲得了二十元。他并沒有回家，徑直去了江對(duì)岸的商店，給師傅買了一盒高價(jià)香煙，給女人買了一件咔嘰衫子，給五興買了一雙高腰雨鞋；孩子雨天去上學(xué)，就用不著套草鞋了。
女人當(dāng)即將新衣穿上，問炕上的人：“穿著合不合體？”炕上的就說：“人俏了許多！”女人就又問天狗：“這么艷的，我能穿得出去？”天狗說：“這又沒花，色素哩?！币患宜目?，三口就都?xì)g心，師傅說：“天狗，你給你買了什么？”天狗說：“只要蝎子這么養(yǎng)下去，還愁沒我穿的花的嗎？”
天狗養(yǎng)蝎上了心，就親自去書店買書來看。天狗喝的墨水沒有五興多，看不懂就讓五興做老師。飼養(yǎng)方法科學(xué)了，養(yǎng)蝎的氣派也就更大了。院子里高的甕，低的盆，方的匣，圓的罐，一切皆是蝎，而公的母的大的小的又分等分類，從此，堡子里的人叫天狗，也不再叫名，直呼“蝎子”！
到年底，這家又成了大手藝戶，恢復(fù)了往日的榮光。一家人吃起香來，穿起光來，又翻修了廈房?？h城里一家要養(yǎng)蝎的人，知道了天狗的大名，跑來叫天狗“師傅”，要請(qǐng)教經(jīng)驗(yàn)。天狗親授了一個(gè)通宵。臨走時(shí)徒弟要買蝎種，一次買六百只，一只種蝎一元二角，收入了七百多元，天狗把錢交給女人，女人顫巍巍捏著，將錢分十沓，分在十處保藏。
女人是過日子的，沒有錢的時(shí)候受了恓惶，有了錢就不顯山露水，沉著氣合理安排，以防人的旦夕禍災(zāi)。
下了一場(chǎng)連陰雨，丹江里發(fā)了水，整日整夜地呼呼。堡子南頭的崖土垮了一角，壓死了一個(gè)孩子和一頭豬。天狗的老屋是爺們?cè)诿駠?guó)年間蓋的，木頭朽了許多，女人就擔(dān)心久雨會(huì)出什么意外，讓天狗過來睡。天狗說沒事，睡在那邊，一是房子哪兒漏雨可以隨時(shí)修補(bǔ)，二是防著不正經(jīng)的人去偷摸東西，女人不依，于是天狗的家產(chǎn)全搬過來，窖里搬不動(dòng)的一家四口人的紅薯、洋芋都存在那里。
雨停了，天又瓦藍(lán)瓦藍(lán)的。女人將蝎子盆罐抱出來在院子里曬太陽(yáng)，就出門到地里看莊稼去了。天狗也不在家。太陽(yáng)一照，泡濕了的土院墻就松了，砰地倒下來，把三個(gè)蝎子甕砸碎了，又砸倒了雞棚。井把式聽見響聲，隔窗一看，嚇得半死。連聲喊人，沒人應(yīng)。眼見得雞從棚子里出來，到處啄吃逃散的蝎子，他就大聲嚇雞。雞是不聽空叫的，把式就把炕上的所有物什都丟出去攆雞。末了就往出爬，從炕上掉下來，硬用兩只手，支撐著牽引著癱了的身子爬過中堂，到了門口，總算把雞打飛出院墻，但一只逃散的蝎子卻咬了他的肩。把式“哎呀”一聲疼得昏在臺(tái)階上。
女人在地里察看莊稼，心里突然慌得厲害，返回一推門，失聲銳叫，把男人背上炕，就在院子里四處抓蝎。等天狗回來，一切皆收拾清了，女人坐在門檻上哽咽著哭。
沒了院墻，夜里女人睡在廈房覺得曠，給天狗說了，天狗回答道：“我到窯上把磚貨已訂下了，等這一窯燒出來，咱買回來就壘墻?！迸司筒辉僬f什么，把一口唾沫咽了。
蝎子還要每天中午端出來曬曬，天狗不時(shí)用手去撥撥，不讓惡物糾纏。天狗的手已經(jīng)習(xí)慣了，不怕蜇，要看蝎子就用手捏，嚇得別人嗷嗷叫，他卻輕松得很。這回趴在蝎罐看了一會(huì)兒，瞥見女人坐在廈房門口納鞋底，金燦燦的太陽(yáng)光灑落她一身，樣子十分中看，天狗心里毛毛的，想和她說說笑話。
“這做的是誰的鞋，師娘?！?/p>
“誰是你師娘！”
天狗笑了一下，忙又去看蝎子，心里怦怦直跳。過了一會(huì)兒，天狗又忘了一切，滿腦子是蝎子了，說：“你快來看呀，這一罐不長(zhǎng)時(shí)間就要分做兩罐啦！”
女人捏著針過來，蹴在蝎罐邊，她聞到天狗身上的煙味汗味，說：“哪兒就多了，還不是昨天的數(shù)嗎？”
天狗說：“原數(shù)是原數(shù)，可瞧它們正歡呢?！?/p>
有三對(duì)蝎子，正在罐內(nèi)面對(duì)而趴，觸器相接，做愛的挑逗……
女人悄聲說：“天狗，蝎子是咋啦？”
天狗說：“這是交配呀。”
女人說：“蟲蟲都知道……”
女人是明知故問的。女人說完，便臉色緋紅，反身看天上的一朵云。天狗能是能，這次卻不經(jīng)心失了口，自己也就又羞又怕，竟也顯出那一種呆相。女人回過頭來，用針尖扎了天狗的腿，天狗“哎喲”一聲?？簧系陌咽铰牭搅耍柕溃骸疤旃?，你怎么啦？”天狗說：“蝎子把我手蜇了。”
第五天，院墻修成了磚院墻。天狗又請(qǐng)來了泥水匠，一定要搬倒原先的土門樓，要造個(gè)磚柱飛檐的。把式說：“天狗，算了吧?！碧旃氛f：“師傅，門樓好壞當(dāng)然頂不了吃穿，可是個(gè)面子上的事，咱把它修得高高的，也是讓人瞧瞧咱家的滋潤(rùn)！”做師傅的再?zèng)]阻攔他，卻把女人叫到炕上，說：“他娘，咱現(xiàn)在手里有多少錢？”女人說：“一千三。”“數(shù)字還真不小。”“虧了天狗撐住了這個(gè)家。”兩個(gè)人下來卻沒了話。過了一會(huì)兒，把式說：“他娘，現(xiàn)在日子順了，你也要把自己收拾清凈些。你畢竟比我年輕，人也不難看，可三分相貌七分打扮，衣服穿新了，頭梳光了……”男人沒說下去，女人便低了眼，無聲地去做飯了。
女人果然注意了收拾，渾身添了光彩。中午太陽(yáng)出來她洗頭，讓天狗提了壺給她頭上澆水，又讓天狗打碎一塊瓷片兒，“我要刮刮額頭荒毛?！碧旃返降资翘旃?，不是木頭，不是石頭，看見女人容光美妙，心里生熱，但這個(gè)時(shí)候，天狗就走了，走到蝎子罐前看蝎子。
一個(gè)初六的下午，天狗在地里澆麥地二遍水，女人也去了，兩人天擦黑回來，院門掩著，堂屋的門卻上了鎖。女人以為癱人是爬出去了，隔窗看時(shí)，把式正躺在炕上，手里拿著門上的鑰匙瞌睡了。才明白可憐的人一定是叫隔壁人來鎖了堂屋門，要讓天狗和她回來單獨(dú)在廈房里吃飯……
女人站在那里，把癱人足足看了一袋煙的時(shí)間。
天狗說：“師傅他……”
女人說：“他……”
眼里紅紅的進(jìn)了廈房做飯。天狗也坐下抱柴生火。兩人沒有說話，上面是搟面杖的磕撞聲，下面是拉動(dòng)的風(fēng)箱聲。飯做熟了。天狗盛了一碗，尋鑰匙開堂屋門給師傅端。女人說：“他睡著了，鑰匙在他手里，叫不醒他的，咱們吃吧?！币粋€(gè)坐在灶火口吃，一個(gè)立在鍋項(xiàng)后吃。飯畢，天狗說：“你歇著吧，我刷洗?！迸苏f：“這不是男人干的活。”天狗就站在旁邊看了她洗。院墻的外邊，有貓叫春，叫了好一會(huì)兒。天狗這時(shí)是木了，麻了，不知下來該怎么辦，為難得要死。女人擦了碗，又去擦盆子，擦缸子，不該擦的都擦了，還是要擦，把手占住，把眼占住，但心占不住，說：“你累了？”天狗說：“累，也不累?！眳s加一句，“歇下吧?！本鸵鲩T，女人把他叫住了。
女人說：“天狗，我有話要給你說呢?！?/p>
天狗一腳在門檻里，一腳在門檻外，說：“什么事？”
女人拉過一條凳子讓天狗坐了，一邊替天狗拍打肩上的土，一邊要說話，卻也好為難：“天狗，他近日又添病了哩?！?/p>
天狗說：“師傅嗎？怎么不早對(duì)我說，我就發(fā)覺他飯吃得少了?！?/p>
女人說：“你哥他……”她第一次對(duì)天狗稱癱人是“你哥”，不是“師傅”，自己倒再也啟不開口了。
天狗說：“明日我去請(qǐng)醫(yī)生?！?/p>
女人就抬起頭來，淚眼婆娑：“天狗，你是真的什么都不懂，還是和我打馬虎眼？”
天狗有什么不懂的。自進(jìn)這家門，他就時(shí)時(shí)預(yù)備著女人要說出這樣的話來，天狗本性是膽小的。
女人說：“天狗，是不是我人不人，鬼不鬼的……”說著就趴在了床沿上，拿了牙咬嘴唇。
天狗知道糊涂是裝不得了，就過去扶起了女人。女人軟得像一攤泥，天狗扶她不起，自己也跪下了，說：“我，我……”又急又怕又窘，支吾不清。女人抬起了頭，一雙抖抖的手，托住了天狗的臉。
“師娘！”
“誰是你師娘？法院讓你叫我?guī)熌铮拷址凰泥徸屇憬形規(guī)熌?？?/p>
“……姐！”
天狗叫出一個(gè)深埋在心底里的“姐”，女人突然軟在了天狗的懷里。
外邊的夜黑嚴(yán)了，黑透了，不是月蝕的夜，天空卻完全成了一個(gè)天狗，連月亮、星星、螢火蟲都給吞掉了。屋里燈很亮，灶火口的火炭很紅。夜色給了這兩個(gè)人黑色眼睛，兩個(gè)人都看著亮的燈和紅的炭，大聲喘氣。天狗抱著女人，女人在昏迷狀態(tài)里顫栗。天狗的腦子里的記憶是非凡的，想起了堡子門洞上那一夜的歌聲，想起了當(dāng)年出門打井時(shí)女人的叮囑。過去的天狗擁抱的是幻想、是夢(mèng)；現(xiàn)在是實(shí)實(shí)在在的女人，肉乎乎軟綿綿的小獸，活的菩薩，在天狗的懷里。天狗怎么處理這女人？曾經(jīng)是女人面前的孩子的天狗，現(xiàn)在要承擔(dān)丈夫的責(zé)任了嗎？天狗昏迷，天狗清白，天狗是一頭善心善腸的羊，天狗是一條殘酷的狼，他竟在女人頭發(fā)上親了一口，把顫栗的菩薩輕輕放在了凳子上。
女人在黑暗里睜大了一雙秀眼。
“天狗，你還要到老屋去嗎？”
“我還是去的好。”
“我知道你的心，天狗，可我對(duì)你說，我和他都了解你，你卻不了解我，也不了解他。我是老了，我比你大三歲……”
“姐，你不要說，你不要說！”
“你讓我把話說完，天狗，這一半年里，咱家是好過了，怎么好的，我也用不著說出來。你既然不這樣，我也覺得是委屈了你，我將賣蝎的錢全都攢著，已經(jīng)攢了一千三了，我要好好托人給你再找一個(gè)，讓你重新結(jié)婚，就是花多花少，把這一院子房賣了，我也要給你找一個(gè)小的。兄弟，五興他爹，我和你哥欠你的債，三生三世也還不完??！我不知道我怎么才能報(bào)答你，看著你夜夜往老屋去，我在廈房里流淚，你哥在堂屋里流淚……他爹，你怎么都可以，可你聽我一句話，你今夜就不要過去，我是丑人，是比你大，你讓我盡一夜我做老婆的身份吧?！?/p>
“姐，姐！”
天狗痛哭失聲，突然撲倒在了塵土地上，給女人磕了三個(gè)響頭，即瘋了一般從門里跑出去了。
第三天里，打井的把式死在了炕上。
把式是自殺的。天狗和女人夜里的事情，他在堂屋的炕上一一聽得明白，他就哭了，產(chǎn)生了這種念頭。但把式對(duì)死是冷靜的，他三天里臉上總是笑著，還說趣話，還唱了丑丑花鼓。但就在天狗和女人出去賣蝎走后，他喊了隔壁的孩子來，說是他要看蝎子，讓將一口大蝎甕移在窗外臺(tái)上，又說怕甕掉下，讓取了一條麻繩將甕拴好，繩頭他拉在手里。孩子一走，他就把繩從窗欞上掏進(jìn)來，繩頭挽了圈子，套在了自己脖上，然后背過身用手推掉大甕，繩子就拉緊了。
天狗回來，師傅好像是靠在窗子前要站起來的樣子，便叫著“師傅，師傅！”沒有回音，再一看，師傅的舌頭從口里溜出來，身上也已涼了。
把式死了，把式死得可憐，也死得明白。四口之家，井把式為天狗騰了路，把手藝交給了天狗，把家交給了天狗，把什么都交給了天狗。他死得費(fèi)勁，臨死前說了什么話，誰也不可得知。天狗撲在師傅的身上，哭死了七次，七次被人用涼水潑醒。后悔的是天狗，天狗想做一個(gè)對(duì)得起師傅的徒弟，可是現(xiàn)在，徒弟對(duì)于師傅除了永久的懺悔，別的什么也說不出了。
堡子里的人都大受感動(dòng)。
埋葬把式的那天，天狗雖不迷信，卻高價(jià)請(qǐng)了陰陽(yáng)師來看地穴，天狗就打了一口墓。墓很深。深得如一口井。他鉆在里邊揮镢挖土，就想起師傅當(dāng)年的英武，就想起那打井前陰陽(yáng)師念的“敕水咒”。
堡子里的人都來送葬。這個(gè)給堡子打出井水的手藝人，給家家?guī)砹松娌豢扇鄙俚亩鳚伞Ｋ麘?yīng)該埋到井一樣深的地方，變成地下的清流，浸滲在每一家的井里。
棺木要下墓了，女人突然放聲號(hào)啕，跳進(jìn)了墓坑，乞求著埋工說：“讓我給他暖暖墓坑，讓我給他暖暖??！”
天狗也跳進(jìn)去，解開了懷，將胸膛貼在冷土上。
日光荏苒，轉(zhuǎn)眼到了把式的“百日”。這天，堡子里來了許多悼念的人，這一家人又哭了一場(chǎng)，招呼街坊四鄰親戚朋友吃罷飯，天狗就支持不住，先在師傅睡過的炕上去睡了。他做一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見了師傅，師傅說：“天狗，這個(gè)家就全靠你了！家要過好，就好生養(yǎng)蝎，養(yǎng)蝎是咱家的手藝啊！”天狗說：“我記住的，師傅！”就過去扶師傅，師傅卻不見了，面前是一只大得出奇的蝎子。天狗醒來，出了一身汗，夢(mèng)卻記得清清楚楚。翻身坐起，女人正點(diǎn)著燈，在當(dāng)屋察看著蝎子盆罐。地上還有一批小瓦罐，上邊都貼了字條，寫著字。
天狗說：“五興呢？”
女人說：“剛才把這些字條寫好，看了一會(huì)兒書，到廈屋睡了?！?/p>
“蝎種全分好了？”
“好了，每家五只，除過五十家匠人顧不得養(yǎng)外，攏共是七百五十只，你看行嗎？”
堡子里的人都熱羨著這家養(yǎng)蝎，但卻礙于這是這家的手藝，便不好意思再來學(xué)養(yǎng)。天狗和女人商量了，就各家送些蝎種，希望全堡的人家都成養(yǎng)蝎戶，使這美麗而不富裕的地方也兩者統(tǒng)一起來。
天狗聽女人說后，就輕輕笑笑，說：“明早咱就送去。中午去藥房再賣上幾斤，五興再過十天就要高考了，要給他買一身新衣哩?！?/p>
女人說：“五興考得上嗎？”
天狗說：“問題不大吧?！?/p>
女人揭開那個(gè)大甕，突然說：“天狗，你快來看看，這個(gè)蝎子好大！我還沒見過這么大的，怎么長(zhǎng)得這么大呀！”
天狗走過去，果然看見蝎子很大，一時(shí)又想起了師傅，心里怦怦作跳，就坐回炕上大口喘氣。
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