頸后雙刀不知何時(shí)業(yè)已撤去，眼前的金光逐漸散開(kāi)，他抬起頭來(lái)，卻依然看不見(jiàn)那個(gè)男人的身影。唯有一道杏黃色圍屏樹(shù)立在殿堂的深處，猶如黑黝黝的獸口里一顆燦爛的果實(shí)。何隱不由得皺了皺眉，這樣裝模作樣的排場(chǎng)，可不像那日城門(mén)上狀若天神的英雄，更不像他印象中的宣佑帝慕容澈。

不過(guò)，畢竟沒(méi)有錯(cuò)。圍屏后傳出低低的咳嗽，緊接著便是當(dāng)今北齊天子的御口金聲，“何愛(ài)卿，你終于考慮清楚了……”

考慮清楚成為連家的叛逆，考慮清楚……無(wú)論如何也一定要活下去。

何隱沒(méi)有在圣上面前依禮跪下，只是低下了頭，最后一次理清思緒，然后答道：“是，若萬(wàn)歲信守承諾，微臣定將……肝腦涂地，死而后已?！?/p>

“承諾？”

何隱猛地抬起眼，“在紫極門(mén)上，陛下曾金口玉言答應(yīng)過(guò)的，只要兄弟們肯束手就擒便法外施恩。請(qǐng)陛下將連家……交給我，我……微臣定當(dāng)以命相報(bào)！”

圍屏之后悄無(wú)聲息，但何隱卻莫名知道，慕容澈一定在笑，“何愛(ài)卿，朕不要你的命，朕只要你的忠誠(chéng)。但你是不是弄錯(cuò)了？連氏宗族百人俱已伏法，這世上再也沒(méi)有了連家，有的只是那些漏網(wǎng)的白蓮逆黨而已?！?/p>

不，不是的，連家還在——何隱咬緊牙關(guān)，在心中暗暗回答。白蓮的血并沒(méi)有斷絕，狂風(fēng)一吹，火焰便會(huì)再次燃燒……他是知道的。當(dāng)那位華服麗人從宮城上一躍而下之時(shí)，何隱猶如醍醐灌頂——命運(yùn)并未結(jié)束，命運(yùn)剛剛開(kāi)始。

那一日，盛蓮將軍起死回生，三千白蓮之子冒死突圍，最終活著逃出去的也不過(guò)十之二三，余下的半數(shù)喪命，半數(shù)被俘。而另一邊，慶平侯拓跋辰早早轄制駙馬府，除卻少數(shù)連氏父女的心腹沖出重圍不知所終外，上至昭華長(zhǎng)公主，下至男女仆役全都被嚴(yán)加看管，等待裁決。當(dāng)日傍晚，太極宮中便頒出御令，將長(zhǎng)公主請(qǐng)入離宮恩養(yǎng)，而駙馬都尉、保國(guó)公連鉉則因身負(fù)謀逆大罪，誅九族，所有嫡系旁系的白蓮的血再次染紅了滾滾御溝——但是，比起整個(gè)大齊朝堂翻天覆地的變化，這些血依然微不足道，其余那些傷重被俘的白蓮軍以及他們的家人親眷，并沒(méi)有得到明確的處置，一直耽擱到如今。

“……求陛下饒他們一命！”何隱終于跪伏在地，俯身頓首。

慕容澈在圍屏后面低咳一聲，冷冷問(wèn)道：“即使你能救他們的命，難道他們就會(huì)感激你嗎，何愛(ài)卿？”

……

“呵……縱使朕贏了，朕依然弄不懂你們……你們真的不在乎生死，反而像是在努力尋找葬身之地似的。”

您是不會(huì)懂的——何隱想，同時(shí)緘默不語(yǔ)——我也曾經(jīng)滿(mǎn)腹疑問(wèn)。但我現(xiàn)在終于知道，只有“蓮花”才能了解“蓮花”。

何隱離開(kāi)宣政殿的時(shí)候，肩頭不再有刀刃，雙腳間也已空空如也。他懷著難以描摹的復(fù)雜心緒拾階而下，恰有人穿一件朱色繡服，遙遙帶著三五從者迤邐而來(lái)。

“陛下愛(ài)才如命，本侯給何校尉道喜了。”分明相隔很遠(yuǎn)，又是在這莊嚴(yán)肅穆的太極宮中，可那人竟忽然開(kāi)口，叫住了他。

何隱定睛去望來(lái)人，但見(jiàn)十根纖長(zhǎng)秀直、女子般的手指，以及一張溫潤(rùn)如玉、似笑非笑的臉。數(shù)日之前，這雙手、這張臉也許聲名不顯，但現(xiàn)在，全玉京還有誰(shuí)不知道靖難四大功臣之中首屈一指的辰侯爺？

既然連家那棵枝繁葉茂的大樹(shù)已被連根拔起，這塊土地自然會(huì)有新的樹(shù)苗栽種下去?？v使剛剛嶄露頭角，但沒(méi)有人會(huì)懷疑，這位當(dāng)朝天子的表兄以及總角之交，很快就會(huì)是朝堂上翻云覆雨的大人物。