宣佑二年九月二十五日，夜色深沉。周儀鎮(zhèn)上唯一一家藥鋪的老掌柜正于后廂安寢，忽然被前院砰砰的拍門聲驚醒。人食五谷雜糧，多有七災八病，夜半投醫(yī)也是尋常事，他翻身坐起披上褂子，卻被老妻一把扯住。

“當心！”掌柜娘子切切叮嚀，“不定是誰呢，最近外頭亂得緊……”

可不是嗎？自從京里出了事，連這等偏僻小鎮(zhèn)上都滿是官差來往，沒日沒夜地抓人，直鬧得雞飛狗跳。他回身拍拍老妻的手，安慰她，“省得，我只是去看看，若不是熟人便打發(fā)他走，你安心睡吧?！?/p>

老伴兒趿鞋下地向鋪子里走去，掌柜娘子獨自躺在床上，翻來覆去總覺得心驚肉跳。拍門聲停了，掌柜的聲音斷斷續(xù)續(xù)飄來，“……大夫辰時才坐堂，您還是……還是天亮再來吧……對不住……”

周儀鎮(zhèn)坐落在山腳下，遠離官道，最近風聲又緊，大半夜的怎會有不速之客？她越想心里越?jīng)]底，慌忙爬起身，可衣裳才穿了一半，便聽得前頭嘭的一聲巨響，緊接著是丈夫嘶啞的驚叫。

掌柜娘子聞聲大急，胡亂將外袍裹緊，也不敢點燈，只是躡手躡腳地摸出去。果不其然，她剛穿過天井，便聽見自家男人帶著哭音的哀鳴，“……好漢饒命！饒命??！”

我們夫妻一輩子不曾做過壞事，遇到實在窮的還總是施醫(yī)舍藥，憑什么會遇到飛來橫禍？老天就不長眼睛嗎——掌柜娘子又害怕、又不平，雙眼一熱，立刻掉了淚。

因著方才的響動，院子里雞鳴狗吠亂成一團，倒將她的腳步聲掩去了。她默默哭了片刻，心中微松，終究還是大著膽子靠上前，從后窗縫向內(nèi)張望了一眼——不望還好，這一望，整個人仿佛掉進了冰窟窿，渾身上下再不剩半絲熱氣。

鋪子的前門業(yè)已四分五裂，向兩旁大敞著，仿佛什么洪荒巨獸，張著黑洞洞的血盆大口。盤旋的冷風呼嘯卷入，店中站著一個遍體玄衣的男子，懷里抱著一個人。而藥鋪掌柜就癱軟在他腳下，嘴里翻來覆去都是些求饒的話，已經(jīng)被嚇傻了。

也怨不得他害怕，在那男子額頭，油燈的光正照著的地方清晰刺有一塊墨色金印，掌柜娘子眼睛尖，隱約瞧出一個“雁”字，難不成竟是……“雁門關”？那可是大齊的前線，流徙判至彼處，說明刺配者所犯之事幾與死罪無異——天！竟真是個在逃的重犯不成？

若可以，葉洲真的不愿牽連無辜百姓，以力欺人。奈何自己拼命奔行了半夜，好不容易找到的唯一一個鎮(zhèn)子、唯一一間藥鋪，人家卻不肯開門。

誤會就誤會吧，他暗暗苦笑，怎樣都好，都無所謂，重要的是懷里的女子，重要的唯有……懷箴一人。

既然事出緊急，說不得，也只得扮演一遭歹人了。有那兩扇破掉的店門在前，藥鋪掌柜果然沒有二話，一面哆嗦，一面將他引至側廂，那里是白日里坐堂郎中午憩的場所，擺著一張小床。

葉洲小心翼翼地將懷中女子安置于床上，小心翼翼地替她蓋上被衾，方道：“店家，她落了水，受了涼，一直昏迷不醒，該怎么調(diào)理才好？”

老掌柜在這行耳濡目染幾十年，肚子里倒也有些真貨色，明白此刻自己的身家性命全都系在這病患身上，稍一猶豫，便道：“那……要待小老兒先看看脈……”

葉洲點頭，將“連懷箴”的左腕從被中挪出，側身避開半步。那老者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前，伸出三根手指……神情起初是緊張，隨后是茫然，緊接著，仿佛被什么東西燙了一下，猛地跳起來——動作那樣大，以至于手指甲在“連懷箴”的玉腕上帶出了寸許長的血痕。