周身勁裝的斥候在馬前單膝跪倒，高舉雙拳一拱手，大聲報(bào)告：“啟稟提督大人，葉洲狡猾異常，屬下無(wú)能，讓那逆賊……逃了……實(shí)是谷中別有乾坤，且有大股人馬在內(nèi)安營(yíng)扎寨。屬下不敢打草驚蛇，特來(lái)討大人示下?！?/p>

馬上人頭戴烏孫冠，腰佩彎刀，身著繡服，胸前繪著游魚，聞言微微皺眉。他還未及說(shuō)些什么，旁邊副將打扮的軍官已搶先開口道：“何提督，此處荒山野嶺，怎會(huì)莫名其妙有這許多人在？定是天佑我朝，叫咱們找到白蓮逆黨的巢穴了！”

他刻意強(qiáng)調(diào)“白蓮逆黨”四個(gè)字，一邊說(shuō)著，一邊挑釁似的用眼角余光掃一掃自己的主官，心中滿是憤憤不平之意——憑什么？他蔣興禹在廷尉府苦熬了十二年，刀頭舔血費(fèi)了多少心機(jī)才熬到如今千戶的位置。而這家伙乃白蓮余孽出身，根本就是階下囚徒，不過(guò)見機(jī)得快，早早降了，就被陛下重用青云直上，一下子變成了自己的頂頭上司、廷尉府的大提督。命運(yùn)何其不公！

蔣千戶這點(diǎn)兒小心思，馬上人怎會(huì)不知？只不過(guò)他心里揣著天大的風(fēng)云，可沒那個(gè)閑工夫與井底之蛙爭(zhēng)一日長(zhǎng)短——沒錯(cuò)，此人正是不久前的白蓮三尉之一，在紫極門宮墻上親眼目睹連長(zhǎng)安縱身一躍的何隱。

何提督上任第七日便接到線報(bào)，說(shuō)是有了自己曾經(jīng)的袍澤兄弟的確切消息。朝廷給葉洲定的賞格早已超過(guò)千兩，是實(shí)打?qū)嵉摹疤熳值谝惶?hào)”欽犯。起初他一直神出鬼沒蹤跡難尋，可最近不知怎的，經(jīng)常于并州龍城、上黨、西河等郡縣頻繁露面，似乎在沿路打聽什么人。何隱大喜過(guò)望，立刻率部晝夜兼程馬不停蹄從玉京趕了過(guò)來(lái)——葉洲的本事，他最清楚不過(guò)，如今正是危急存亡之秋，若能得到他的助力，己方的情勢(shì)必定會(huì)改善許多。

廷尉就是廷尉，暗地里無(wú)數(shù)只眼睛盯著你，防不勝防?？v使葉洲再怎么行跡飄忽，十?dāng)?shù)日下來(lái)，終究還是被他們咬住了尾巴。好不容易集合兵力追到此地，連何隱自己都動(dòng)上了手，可誰(shuí)知道，竟功虧一簣，沒能把人給留下！只差一點(diǎn)兒，只差一點(diǎn)點(diǎn)……上天還是不肯眷顧他嗎？

何隱不禁長(zhǎng)嘆一聲，回頭問道：“被葉……被那逆賊打傷的幾個(gè)人可有好轉(zhuǎn)？”

隨隊(duì)的醫(yī)官磨磨蹭蹭上前，遲疑著回答：“大人，那……那逆賊掌上的毒著實(shí)厲害，見所未見聞所未聞，小的一時(shí)半會(huì)也沒什么好主意，只有等回去……回去翻了醫(yī)書……”

何隱再嘆一聲，擺擺手讓他退下。腦海里想起中毒之人周身皮膚盡皆暗紫的可怖模樣——又是這種無(wú)名奇毒，和“他”中的一樣。這毒究竟從何而來(lái)？難道真的是愚夫愚婦口中的“白蓮詛咒”不成？連京里的御醫(yī)都束手無(wú)策，區(qū)區(qū)廷尉府的小醫(yī)官又能有什么辦法？

“……葉兄弟，”遙望著遠(yuǎn)方無(wú)盡的暗夜，他不禁喃喃自語(yǔ)，“你可知道真的出了大事……你為什么就不肯聽我解釋呢？”

……道道刀光宛如匹練，百日之前還親如手足的兩個(gè)人各持兵刃激斗在一處。他們師出同門，往日里早就切磋慣了，他們了解對(duì)方，幾乎與了解自己沒有分別。誰(shuí)都不敢有絲毫的遲疑絲毫的失誤，刀劍是不長(zhǎng)眼的——這一邊與那一邊只隔著一道窄窄的刃，這一邊與那一邊卻是“你死我活”。

當(dāng)?shù)囊宦?，二人的兵刃擊在一處，又迅速分開——和之前無(wú)數(shù)次交手一般，終究是不分勝負(fù)。葉洲眼中忽然顯出一抹厲色，左手一拍一抹，自己的刀鋒上便留下了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，殷色的血液順著刀尖一滴一滴滑落。