我們的對話從博物館收藏的一輛斯坦福國際咨詢研究所的通信卡車?yán)镩_始,隨后才回到計算機(jī)歷史博物館。
坐在這車?yán)铮瑫r光仿佛一下倒流,回溯到了20世紀(jì)70年代。
1977年11月22日,溫頓·瑟夫和他的同伴們就駕著這輛貨車開始測試,他們沿著舊金山的一條公路發(fā)出了信號,這個信號穿梭于美國、挪威和英國之間。這是TCP/IP協(xié)議第一次用來在三個獨立的網(wǎng)絡(luò)之間發(fā)送信號,真正實現(xiàn)了網(wǎng)際互聯(lián)“inter”+“net”的理念。這一天,包括這輛卡車也被載入互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史冊。
即使時隔三十多年,回憶起1977年那個歷史性的時刻,溫頓·瑟夫仍不乏激動和興奮。這確實讓人激動,就在1977年11月22日,就是通過這個實驗,溫頓·瑟夫證明了移動通信網(wǎng)絡(luò)既可以使用固定的,也可以使用移動衛(wèi)星資源在多網(wǎng)絡(luò)之間傳輸數(shù)據(jù)和語音交流,而非常了不起的是,整個過程都依靠軟件來實現(xiàn)。
在溫頓·瑟夫的眼里,如果能讓三個不同速度、不同寬度的網(wǎng)絡(luò)通過同一套網(wǎng)絡(luò)協(xié)議相互連接,就有充分論據(jù)證明我們掌握了一個通行的方法,可以將所有網(wǎng)絡(luò)連接在一起。
這是個非常有意思的開端。今天我們多數(shù)人對互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的印象是,互聯(lián)網(wǎng)是從 TCP/IP協(xié)議誕生的第一天就是“移動”的。PC時代進(jìn)入移動時代的,就仿佛移動是新近才興起的大潮,豈不知互聯(lián)網(wǎng)從TCP/IP協(xié)議誕生的第一天就是移動的。
更富戲劇性的巧合是,馬丁·庫伯( Martin Cooper)在 1973年發(fā)明了手機(jī),而也正是在1973年,溫頓·瑟夫和羅伯特·卡恩發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)。而在1983年,馬丁·庫伯推動第一個移動電話系統(tǒng)投入商業(yè)應(yīng)用,同樣也是在1983年,溫頓·瑟夫和他的伙伴們第一次從真正意義上開啟了互聯(lián)網(wǎng)。因此在溫頓·瑟夫看來,移動電話、移動數(shù)據(jù)傳輸和互聯(lián)網(wǎng)實際上始終處于平行發(fā)展的進(jìn)程中。
互聯(lián)網(wǎng)從開始就是全球合作的產(chǎn)物
我在這輛卡車上看到了一個米老鼠電話,這么可愛的卡通形象居然出現(xiàn)在這么具有里程碑意義的技術(shù)空間里,真是一件有趣的事情。于是,我情不自禁地跟溫頓·瑟夫聊起了它。溫頓·瑟夫興致勃勃地介紹,這是當(dāng)時做實驗時一位工程師拿來的,這個可愛的米老鼠電話被插入了 IP系統(tǒng)的語音,是用來做分組語音實驗的。
這幕場景被拍成照片,廣為流傳,人們感到十分有趣——一個米老鼠電話居然被用來做軍方的測試,人們都感到十分有趣,就連測試人員自己也覺得很好玩。這類花絮常常能緩解大家工作的緊張,究其原因,與其說是米老鼠可愛,不如說米老鼠引發(fā)了大家的參與感,使大家紛紛貢獻(xiàn)出自己的智慧、創(chuàng)意、汗水,當(dāng)然也包括幽默。
參與本身就是一種互聯(lián)網(wǎng)精神。
在溫頓·瑟夫看來,做互聯(lián)網(wǎng)是一件非常開心的事情,因為這是一項集體參與和努力的工作。1972年,一個國際網(wǎng)絡(luò)工作組建立,許多國家的專業(yè)人士參與了這一項目。這些專業(yè)人士多有不錯的主意,只有讓他們貢獻(xiàn)出來,事情才能不斷推進(jìn)。事實上,這些來自全球的專家也沒太在乎這是由美國發(fā)起、美國國防部出資的項目,因此,互聯(lián)網(wǎng)從一開始就是全球合作的產(chǎn)物。
除此之外,看似枯燥的工作中也總不時發(fā)生些成為坊間八卦的趣事。
1974年,溫頓·瑟夫和羅伯特·卡恩發(fā)表了一篇簡短卻具有深遠(yuǎn)歷史意義的論文《針對分組網(wǎng)絡(luò)交互通信的協(xié)議》(A Protocol for Packet Network Intercommunication),這篇12頁長的論文以極簡略的筆法勾勒了今天互聯(lián)網(wǎng)的主要骨架??伤麄儧Q定放棄版權(quán),公開所有這些信息,以推動互聯(lián)網(wǎng)更快地發(fā)展。所以這篇論文直到今天還可以通過互聯(lián)網(wǎng)毫不費力地找到。于是,也就常有人慨嘆溫頓·瑟夫和羅伯特·卡恩因此放棄了成為世界首富的機(jī)會。