果然，分成三部分北撤的杜部，進(jìn)入森林后很快就步入困境。車輛馬匹陷入泥沼，無法行進(jìn)，只得拋棄重裝備，燒毀車輛大炮。到后來，兵員寸步難行，連隨身攜帶的器具也不能不丟棄，只剩下一些重要的通信器材。部隊(duì)在野人山叢林迷途，找不到走出的途徑，又受到蚊蟲螞蟥的叮咬，毒蛇野獸的攻擊。官兵飽受瘴癘侵襲而染疫病。

最糟的是，外界不能偵察到他們的位置，無法空投糧彈藥品。但蔣介石仍然電告杜聿明，要繞道避開密支那北撤，沒得到他的命令，不得入印。

這樣在叢林里折騰了半個(gè)多月，蔣介石才改變心意，指示部隊(duì)改道向印境的雷多前進(jìn)。途中糧食耗盡后，官兵只能靠草根樹皮果腹，等待美軍飛機(jī)的空投。在這種斷續(xù)面臨斷糧又缺藥的情況下行軍，最后抵達(dá)印度東部的雷多時(shí)，已是一九四二年七月二十五日。從五月十日全軍北撤開始，一共走了兩個(gè)半月，損失慘重。部隊(duì)官兵衣著襤褸，人人面黃肌瘦，好像叫花子一樣。堅(jiān)持有尊嚴(yán)地返回國門的杜聿明，此時(shí)已染回歸熱，他是躺在擔(dān)架上被抬入印度國境的。

按人數(shù)計(jì)算，第五軍的新二十二師，當(dāng)初入緬時(shí)有九千人，歷次戰(zhàn)斗傷亡兩千人，撤退期間傷亡卻達(dá)四千人，是戰(zhàn)斗傷亡的一倍。到達(dá)印度時(shí)，只剩三千人。第九十六師情況也差不多。入緬時(shí)九千多人，戰(zhàn)斗傷亡兩千二百人，跨越野人山撤退，傷亡三千八百人。遭遇最慘的是戰(zhàn)斗力強(qiáng)、在同古抵御日軍曾有卓越戰(zhàn)績的第二○○師，撤退時(shí)遭到日軍伏擊，不但官兵傷亡慘重，而且?guī)熼L戴安瀾也因傷重不治。入緬時(shí)九千人的兵力，回國時(shí)只余半數(shù)。第五軍總計(jì)四萬兩千人的兵力，撤離緬境后僅剩兩萬人。

相形之下，新三十八師在撤退期間運(yùn)用反戈一擊、以虛布防掩蓋實(shí)退卻等戰(zhàn)術(shù)，使敵軍不敢貿(mào)然追擊，加上情報(bào)、偵察隊(duì)發(fā)揮作用，使部隊(duì)能夠查明敵情而從容行動(dòng)。與師本部失去聯(lián)絡(luò)的一一三團(tuán)，也在與敵反復(fù)激戰(zhàn)后，擺脫追兵，渡過欽敦江西進(jìn)，最后抵達(dá)印境因帕爾，與師部會(huì)合。

撤退戰(zhàn)術(shù)的良好運(yùn)用，使得新三十八師成為遠(yuǎn)征軍中唯一全身而退、傷亡最小的部隊(duì)。

史迪威在開始西撤時(shí)，不愿乘坐美國陸軍航空兵司令阿諾德（Henry Harley Arnold）派去接載他的飛機(jī)，而是帶領(lǐng)屬下的參謀和隨從人員，攜帶最簡單的隨身武器，徒步行軍，走向印度。沿途還收容了一些醫(yī)療隊(duì)人員，一共一百余人，一直走到印度邊境。

重慶方面有很長一段時(shí)間不知他的下落，事后也不能理解為什么一個(gè)二星中將，堂堂中國戰(zhàn)區(qū)參謀長，要舍飛機(jī)不坐，很不“體面”地步行到印度。史迪威卻認(rèn)為，如果他在戰(zhàn)況失利時(shí)就坐飛機(jī)逃跑，將來怎么有資格再指揮中國部隊(duì)？不但如此，后來在會(huì)見各國記者時(shí)，他還坦承在緬甸“挨了一頓狠揍”，這對(duì)他是奇恥大辱。史迪威誓言一定要從印度打回去。