張愛國按照炊事班長的指點，順著滾滾濃煙找到連聲咳嗽的鄭燕。鄭燕淚眼婆娑模模糊糊地看到一雙大腳，頭也不抬地說：“班長別發(fā)愁，你先出去躲躲，馬上就見火苗了。”

張愛國把塞滿灶膛的劈柴清出一部分，搶過燒火棍挑起灶膛中剩下的柴草，鼓起腮幫子用力吹了口氣，火苗“騰”一下跳起來，灶間內(nèi)的濃煙很快散去。

“班長，你真厲害！” 鄭燕擦去眼淚，驚詫地說，“張愛國？你被分到醫(yī)院來了？”

“沒有，我在‘鋼六連’。”張愛國指指臉上的紗布說，“訓(xùn)練受了點傷，來檢查碰上王秀娟才知道你在這兒。”

“唔！”鄭燕見灶膛中的劈柴已經(jīng)燃燒起來，一時半會兒不用再管，走出灶間坐在門邊的條石上乘涼。張愛國跟了過去，見鄭燕沒有請他坐的意思，有些手足無措。鄭燕同班的兩名女兵躲在操作間探頭探腦，鄭燕招招手，她們落落大方地跑過來，說來看我們燕子，帶什么好吃的了，拿出來共產(chǎn)。

“我來看病，才知道鄭燕在這里……”張愛國指著灶間外的一堆木柴說，“我?guī)袜嵮嗯眠@堆柴算是補償吧！”

三名女兵擠坐在條石上看張愛國劈柴，一名鼻翼上滿是雀斑的女兵小聲說：“這個兵傻乎乎的。”

鄭燕說：“他可不傻，沒當(dāng)兵前是拐子，打架兇著呢！”

“不像！”另一名胖乎乎的小女兵說，“我看他像只溫順的小貓。”

“提著馬刀砍人，哪兒有這樣的小貓，只能算是貓科動物……”鄭燕突然發(fā)現(xiàn)“雀斑”正眼含笑意地望著她，不由問：“你這么看著我干嗎？”

“我在想，兇猛的貓科動物為什么會像小貓一樣溫順……”

“死丫頭，我擰爛你的嘴！”

小胖子連忙抱住鄭燕：“別，別，等吃了午飯再擰爛她的嘴，今天中午有燉肉……”

張愛國支著耳朵把她們的談話聽了個一字不漏，心里甜絲絲的全身充滿了力量，斧子掄得呼呼響。

“雀斑”看看張愛國又向鄭燕擠擠眼，鄭燕羞得跑進灶間再也不肯出來。張愛國一口氣干了一個多小時，把一堆爛木頭變成劈柴，整整齊齊地堆在墻角。眼看就要開飯了，鄭燕擔(dān)心被更多的女兵取笑，催促張愛國趕緊離開。

小雀斑、小胖子陪著鄭燕把張愛國送到醫(yī)院門口，小雀斑開玩笑說：“常來劈柴??！”

“一定，一定！”張愛國興奮地連聲答應(yīng)。小胖子嘴一撇說了句粗話：“這家伙的腦袋，他媽的有問題。”