宣統三年，1911年。

上海藥業(yè)首富旗人榮家，正被鋪天蓋地的紅色所籠罩。

“新人的轎子什么時候到?。俊?榮老太太仰面看了看窗外的天色。此刻，天灰蒙蒙的、云冷淡淡的，沒有生氣。

“就快來了，新人是書香門第，規(guī)矩多是自然的?！贝筇珳睾偷匦χ?。

三太太撇了撇嘴。

“不會出什么岔子吧？” 榮老太太有點不放心?！斑@半道上結姻緣，沒根沒底的，總是不踏實?！?/p>

大太太扶著榮老太太穿過花廳。“媽您放心，我早就打聽好了。他們一家三口是從山東到上海來謀事的，偏偏那男人在途中得了急病，死了。只剩下母女倆，孤苦無依的，那女人身上的錢都花光了，想把女兒嫁了，湊足路費，扶柩回籍。”

三太太終于按捺不住了，“哼”了一聲，說：“這哪里是在嫁女兒，分明就是賣——” 三太太話還沒說完，大太太回過頭來狠狠地瞪了她兩眼，三太太知趣地閉上嘴。大太太依舊和氣春風地跟榮老太太說話?！靶氯四?，我也看過了，知書達理，又體面、又大方，聽說還上過洋學堂……”

“我瞅著你比瑜兒還滿意?！?榮老太太說。

“是媳婦親自挑的嘛。不過，總要老太太看了說好，那才是真好呢?！逼畔眰冋f著話，“噼里啪啦”的鞭炮聲驟然響起，榮老太太和大太太的臉上都綻開了笑容。

“花轎到了——花轎到了——”丫頭們一迭聲地叫進來。八歲的榮大少穿得整整齊齊站在走廊上看熱鬧，他的小妹妹榮華靜靜地貼在他身邊，大妹妹榮榮跟在當新郎官的父親身后歡蹦亂跳地亂竄，夜色來臨了，天被柔和的月色照亮了。

新房里蠟炬如火，放射出溫柔的光芒，照著用金線繡成的鴛鴦圖案，色澤明亮可愛。新人纖秀而美貌，腰肢裊裊，可惜了，是一雙天足。

偏偏新人的名字叫“金蓮”。

不過榮老爺也算新派紳士，對于纏足的陋習是持批評態(tài)度的。滿面春風的榮老爺，對他的第四次婚姻充滿了希望。

榮老爺的大太太是名門閨秀，嫁到榮家，頭一年頭一個就給榮家添了個男丁，取名榮升。可是這位榮大少生來多病，身子羸弱，性格又比較孤僻。而大太太自從生了兒子后，氣血兩虧，再無動靜。那時候，榮老太爺還健在，一門心思盼著榮家能興旺發(fā)達、子孫滿堂，于是二太太順理成章地過了門。

二太太是米鋪老板的女兒，精明強干，又不乏溫柔體貼，榮老爺自得了這二太太，就像魚兒得了水，花朵見了陽光，連人也變得精神抖擻、青春煥發(fā)。二太太恃寵生嬌，獨霸專房，全不把大太太放在眼里，竟和榮老爺過起一夫一妻的小日子。偏偏這二太太肚皮不爭氣，過門二年，連屁也沒有放一個，榮老太太對此頗多怨言。沒多久，榮老太爺得了肺疾，一病嗚呼了。榮老爺是孝子，自然要循例守三年的孝。那年月，講究守孝的孝子不能住的太舒適，越簡樸越能體現出孝子的誠心。所以，大太太把舊柴房收拾干凈，讓榮老爺自己搬進去住，守孝期間是必須禁欲的，兩位太太都不能在柴房留宿。大太太倒無所謂，反正冷宮住慣了，還樂得看二太太的笑話，這就獨苦了二太太了。二太太仿佛從熱騰騰的鴛鴦鍋底翻了一個身，一不留神翻成“冷鍋魚”了。耐不住寂寞的二太太總是打著給榮老爺送茶添衣的招牌，偷偷摸摸的和丈夫私會，大太太睜一只眼，閉一只眼，只當沒看見。說來也怪，榮老爺和二太太正大光明的同居時，始終沒有“開花結果”，可是，這兩、三個月的偷歡，二太太卻懷上了孩子，這就犯了祖宗的大忌諱，守孝獨居的孝子，居然守出孩子來了。喪中有孕，服內產子，這種事情要是發(fā)生在前清，二太太會被處以極刑，家產一律沒收，歸其族人所有。晚清雖然律法有所松動，但是，保不住誰拿來做文章，榮家的產業(yè)誰見了不眼紅？誰能保證族人不去告發(fā)？況且紙是包不住火的。于是，榮老爺和二太太到榮老太太那里去自首，榮老太太氣急攻心，竟昏厥過去。最后，還是請大太太來主持家政，大太太一面派人給老太太治病，一面叫人雇了頂青緞小轎，把二太太給請出府去，說是二太太的屬相和榮老太太犯沖，先打發(fā)到鄉(xiāng)下去守祖墳。二太太啞巴吃黃連，有苦說不得，只得哭哭啼啼地走了。