三日后才四更天就起了床沐浴更衣、梳妝打扮。這是進(jìn)宮后第一次覲見后宮后妃,非同小可。一宮的下人都有些緊張,伺候得分外小心周到。
流朱、浣碧手腳麻利地為我上好胭脂水粉,佩兒在一旁捧著一盤首飾說:“第一次覲見皇后,小主可要打扮得隆重些,才能艷冠群芳呢。”流朱回頭無聲地看她一眼,她立刻低下頭不敢再多嘴。
我順手把頭發(fā)捋到腦后,淡淡地說:“梳如意高寰髻即可。”這是宮中最尋常普通的發(fā)髻。佩兒端了首飾上來,我挑了一對玳瑁制成菊花簪,既合時(shí)令,顏色也樸素大方。髻后別一只小小的銀鎦金的草蟲頭①。又挑一件淺紅流彩暗花云錦宮裝穿上,顏色喜慶又不出挑,怎么都挑不出錯(cuò)處的。心知我在新進(jìn)宮嬪中已占盡先機(jī)招人側(cè)目,這次又有華妃在場,實(shí)在不宜太過引人注目,越低調(diào)謙卑越好。槿汐進(jìn)來見我如斯打扮,朝我會心一笑。我便知道她很是贊成我的裝扮,心智遠(yuǎn)勝諸人。我有心抬舉槿汐,只是與她相處不久,還不知根知底,不敢貿(mào)然信任,付與重用。
宮轎已候在門口,淳常在也已經(jīng)梳洗打扮好等著我。兩人分別上了轎,康祿海和槿汐隨在轎后一路跟了去。過了好一會兒,才聽見轎外有個(gè)尖細(xì)的嗓音喊:“鳳儀宮到,請莞貴人下轎。”接著一個(gè)內(nèi)監(jiān)挑起了簾子,康祿海上前扶住我的手,一路進(jìn)了昭陽殿。
十五名秀女已到了八九,嬪妃們也陸陸續(xù)續(xù)地到了。一一按身份位次坐下,肅然無聲。只聽得密密的腳步聲,一陣環(huán)佩叮當(dāng),香風(fēng)細(xì)細(xì),皇后已被簇?fù)碇蠈氉1娙嘶琶蛳抡埌?,口中整整齊齊地說:“皇后娘娘萬安。”
皇后頭戴紫金翟鳳珠冠,穿一身絳紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服,氣度沉靜雍容?;屎笮θ菘赊涞卣f:“妹妹們來得好早。平身吧!”
江福海引著一眾新進(jìn)宮嬪向皇后行叩拜大禮?;屎笫芰硕Y,又吩咐內(nèi)監(jiān)賞下禮物,眾人謝了恩。
皇后左手邊第一個(gè)位子空著,皇后微微一垂目,江福海道:“端妃娘娘身體抱恙,今日又不能來了。”
皇后“嗯”一聲道:“端妃的身子總不見好,等禮畢你遣人去瞧瞧。”
江福海又朝皇后右手邊第一位一引,說:“眾小主參見華妃娘娘。”
我飛快地掃一眼華妃,一雙丹鳳眼微微向上飛起,說不出的嫵媚與凌厲。華妃體態(tài)纖秾合度,肌膚細(xì)膩,面似桃花帶露,指若春蔥,萬縷青絲梳成華麗繁復(fù)的縷鹿髻②,綴滿珠玉。衣飾華貴僅在皇后之下。果然是麗質(zhì)天成,明艷不可方物。