高秋八九月，白露變?yōu)樗?。何時(shí)盛年去，歡愛永相忘。

北宋。汴京。寶元元年。

自明道元年章獻(xiàn)明肅太后劉娥①薨逝，皇帝趙禎已經(jīng)親政六年整。這六年間，趙禎正朝綱、禁貨賄、絕女謁、節(jié)冗費(fèi)，一時(shí)政治清明，國(guó)民富足，成就了史上屈指可數(shù)的太平盛世。

秋高氣爽，天朗氣清，是汴京入秋以來難得的好天氣，皇城內(nèi)廷更是喜氣洋洋。這天是梅昭儀二十八歲生辰，趙禎下令于升平樓設(shè)宴，邀宮嬪同賀。

梅昭儀閨名秀蕓，唐州團(tuán)練使之女，因?yàn)楹吞笠鲞B，十四歲選為御侍入宮，封安平郡君，后晉四品美人，誕下龍子后冊(cè)為二品修儀。她知書達(dá)理，貞靜嫻雅，在后宮人緣頗好。前一年秋，她的長(zhǎng)兄治好了苗淑儀的病，擢升為翰林醫(yī)官院院使。這年春天朝廷擊退西夏，她的堂弟晉正五品上騎都尉，梅秀蕓也就此遷正二品昭儀②。

宴席后，賓客散去，趙禎和梅昭儀在四皇子的陪同下到花園賞菊。金菊吐蕊，芳香四溢，趙禎興之所至，竟然出題和四皇子對(duì)起了詩(shī)文。他膝下四子，除早夭的三皇子外，余下三子均才思敏捷，是年十一歲的四皇子趙曦③文采書畫尤為出眾，深得趙禎喜歡。

趙禎和四皇子一對(duì)一答，甚為和諧。梅昭儀看在眼里，喜在心里。

是時(shí)，清風(fēng)驟起，空中傳來刷刷聲響。眾人抬頭望去，一只烏黑的風(fēng)箏跌跌撞撞，在風(fēng)里翻了幾個(gè)跟頭后跌落到梅昭儀面前。誰都知道斷線風(fēng)箏乃不祥之物，眾宮人頓時(shí)嚇得魂飛魄散。

“這是何故？”趙禎滿臉慍色。

“回官家①話，待小的查明。”趙禎的近侍閻文應(yīng)回稟。

“爹爹②不用查了。”四皇子的目光率先落到不遠(yuǎn)處的一叢朱紫色龍爪菊里，“原因來了。”

眾人隨之看去，卻見一襲素色服裳在明媚鮮艷的菊花叢中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。一個(gè)七八歲模樣的女孩像一縷秋風(fēng)飄蕩過來，不看眾人一眼便撲向那個(gè)漆黑的大鳥風(fēng)箏。箏骨已碎，箏翅也破損了，骨瘦如柴的纖纖細(xì)手撫過，她的臉上流露出一縷依依不舍的悲傷。

“你抬起頭來。”趙禎沉聲說。

女孩果真抬起頭來。趙禎垂目看她。她骨瘦如柴，瘦小的身軀蜷縮在肥大的單衫里。散亂的頭發(fā)下，巴掌大小的臉慘白無光，而那雙眼睛，如同深秋積滿落葉的枯井。她渾身散發(fā)出一股戾氣，令周圍的人都不禁打了個(gè)寒噤。

“來人！這丫頭是誰？”一向穩(wěn)健的趙禎此刻急躁地喊道。