我在紐約辦成人教育班已經(jīng)三十多年了，很多人都因?yàn)樽约簺](méi)有上過(guò)大學(xué)而遺憾，他們把這看做人生的一大缺憾。這樣想當(dāng)然并不正確，因?yàn)橛谐汕先f(wàn)的成功人士，有的連中學(xué)都沒(méi)畢業(yè)。就這一點(diǎn)，我還給我的學(xué)生們講艾爾史密斯的故事，他連小學(xué)都沒(méi)畢業(yè)，最終卻成為知名的政治家。

史密斯出生于一個(gè)貧困的家庭，他的父親死后，不得不接受親朋好友的接濟(jì)才得以安葬。之后，一家人的生活就靠母親在制傘廠的工作來(lái)維持。母親一天工作十個(gè)小時(shí)，回家后還要帶些活兒，一直干到十一點(diǎn)后。就是在這樣的家庭環(huán)境中，史密斯長(zhǎng)大成人。三十歲時(shí)，他成為紐約州議員，但他對(duì)此卻絲毫沒(méi)有心理準(zhǔn)備。對(duì)需要投票表決的冗長(zhǎng)的法案，他如同看外星文字一樣，不知該怎么辦；當(dāng)他當(dāng)選為森林問(wèn)題委員會(huì)委員時(shí)，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，因?yàn)樗麖奈丛谏掷锎^(guò)；當(dāng)他當(dāng)選州議會(huì)金融委員會(huì)委員時(shí)，他更是惶恐不安，因?yàn)樗€沒(méi)有在銀行開過(guò)戶。

史密斯告訴我，當(dāng)時(shí)他甚至想要從議會(huì)辭職，但又不想向母親承認(rèn)自己的失敗。因此，他下定決心，每天讀十六小時(shí)的書，把自己從一個(gè)無(wú)知的檸檬，改造成一杯有知識(shí)的檸檬水。通過(guò)堅(jiān)持不懈的努力，他從小地方的小人物，成為知名的大政治家，成就斐然，被《紐約時(shí)報(bào)》譽(yù)為“紐約最受歡迎的市民”。

艾爾史密斯進(jìn)行自學(xué)十年后，他成為紐約政壇最富影響力的人物之一。他曾四度當(dāng)選為紐約市市長(zhǎng)，這一紀(jì)錄空前絕后。1928年，他作為民主黨候選人參加了美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選。哥倫比亞大學(xué)和哈佛大學(xué)等六所大學(xué)授予他名譽(yù)學(xué)位，授予了這個(gè)甚至連小學(xué)都沒(méi)有畢業(yè)的人。

尼采曾給“超人”下過(guò)這樣一個(gè)定義：“在必要情況之下不僅要忍受一切，而且還要喜愛這一切?！币姷降某晒θ耸吭蕉啵瑢?duì)他們的研究越深入，我就越深刻地感覺到，他們之所以成功，是因?yàn)橐婚_始他們遇到了一些障礙，而這正好促使他們加倍努力，因此才能獲得巨大的成就。正如威廉詹姆斯所說(shuō)：“缺陷往往對(duì)我們的人生有意外的幫助?！?/p>