第十七王朝的最后一個法老——卡摩斯，是第一個對強敵喜克索斯人展開致命攻擊的法老。在他去世以后，他的弟弟——雅赫摩斯一世繼承了王位。雅赫摩斯一世繼續(xù)不斷對喜克索斯人展開軍事行動，大有除惡務盡的態(tài)度。

首先是不斷升級的矛盾沖突，然后是于公元前1580年開始的大規(guī)模決戰(zhàn)。這一年，本土埃及軍隊攻陷阿瓦利斯，喜克索斯王朝滅亡。強大的埃及軍隊乘勝追擊，一直到達迦南地，將其殘余部隊圍困了三年之久！

喜克索斯人被徹底肅清了，埃及第十八王朝建立，開創(chuàng)了埃及的帝國時代，第一個法老就是雅赫摩斯一世。

帝國時代的埃及，到處呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的景象。久經(jīng)異族統(tǒng)治的埃及人，從獨立與自由迅速走向了擴張和侵略——這也是人類的共同特點，同樣的例子在此后比比皆是。比如說：獨立戰(zhàn)爭之后的第二次英美戰(zhàn)爭就是以美國人侵略加拿大開始的。而熱愛自由的美利堅合眾國建國前期，就巧取豪奪弄走了墨西哥合眾國三分之二的國土，以至于搞得墨西哥無眾可合。可見，從擺脫奴役、歧視到奴役和歧視他人，在一國、一家、一人身上的轉變也許就在一瞬之間。

以色列人的牧歌時代持續(xù)了大約100年或者更多一點的時間。人都是有些良心的，雅赫摩斯一世趕走喜克索斯人、恢復領土和民族獨立的戰(zhàn)爭，并不是無序恐怖的暴民運動。大多數(shù)埃及人應該記得，在歌珊地生活的以色列人，是當年幫助過、愛護過他們祖輩、父輩的約瑟的家人。以色列人既沒有被趕走也沒有被消滅，而是繼續(xù)安靜地生活在尼羅河三角洲的沃土上。

埃及人沒有太多時間在乎以色列人這些溫和順服的寄居者，他們在忙著擴張自己的版圖。埃及人的首要吞并對象就是給他們輸送過大量雇傭兵的努比亞——現(xiàn)在的蘇丹，接著他們的勢力擴展到兩河流域，首當其沖的是迦南地區(qū)，其軍事力量甚至深入巴勒斯坦南部以及敘利亞。風頭正盛的埃及軍隊所向披靡，如果不是因為幾乎同時興起的強大的赫梯人，他們甚至會征服整個西亞和中亞。

我們前面講過，此時的赫梯人已經(jīng)摧毀并且征服了古巴比倫王國，漢謨拉比法典就在此時作為戰(zhàn)利品被他們擄走。

新王國時期赫梯在敘利亞同埃及進行了爭霸戰(zhàn)爭。霍連姆赫布、拉美西斯一世、謝提一世、拉美西斯二世這些埃及第19王朝前期的法老們同赫梯進行了激烈的爭奪。

埃及在與赫梯人的戰(zhàn)斗中，第一次鋒芒大挫。赫梯新王哈圖什爾二世執(zhí)政時，同埃及的拉美西斯二世于公元前1283年締結了銀板和約，埃及不得不承認赫梯這個中東強國的存在。

對外戰(zhàn)爭是需要高額的經(jīng)費來維持的，與大多數(shù)征服者一樣，埃及人首先把這種負擔強加到被征服者的肩上。以色列人，作為寄居民族，雖然不是被征服者，但也一樣成為橫征暴斂的對象。由于以色列人經(jīng)歷了上百年的平靜祥和生活，人口得到迅速繁衍——在帝國的境內，有一個人口規(guī)模甚大的寄居異族，既拒絕埃及人的同化，又不放棄自己的傳統(tǒng)與宗教——不要說埃及人，就是后世自信狂妄的希特勒對此也如坐針氈。

從雅赫摩斯一世開始，埃及對以色列人的優(yōu)惠對待政策就被逐步取消，代之以越來越繁重的賦稅和勞役。此后的一代代法老，都把以色列人作為一個重要的壓榨和剝削對象。在他們的眼睛里，這個民族就像奶牛一樣可以擠出營養(yǎng)豐富的奶汁。

不光是對以色列人，埃及人對所控制的屬地人民進行全面的殘酷盤剝與壓榨，這也直接導致了拉美西斯二世之后的大規(guī)模民族起義。