中國傳統(tǒng)文化中，養(yǎng)兒防老是父母對孩子的期待，也是孩子要承擔的使命。父母在孩子小時候心甘情愿地為孩子付出，年紀大了身體弱了，就心安理得地享受孩子對自己的照顧。一家?guī)状檬莻鹘y(tǒng)中國家庭和美的象征，也是很多父母的夢想?？墒钱斘覀儚娜诵越嵌壬钊胙芯亢吞接憰r會發(fā)現(xiàn)，這種思想文化的背后是父母放棄自己老年時期的成長責任，依賴和托付于兒女，向孩子索要愛的回報的現(xiàn)實。

從出生到死亡，不同階段有不同的責任和課題，需要每個生命獨自去面對和完成。三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳順，七十耄耋及離開世界前的體驗，都是每個生命要獨立面對和經歷的。年輕力壯時的承擔和付出，年老體衰時的放手接納與包容，孤獨疾病的體驗等，都需要我們去面對?！梆B(yǎng)兒防老”這句話是年老體弱的父母不愿意面對自己的課題，而把生活的權利和未來的幸福全部交給自己的兒女，由他們操縱和安排自己的生活的體現(xiàn)。

正值中壯年的兒女，上要照顧老人，下要照顧孩子，還要顧及自己的事業(yè)，往往疲于奔命。但孝順的傳統(tǒng)讓孩子不敢怠慢，不得不把父母擺在最前面。為了父母選擇離婚，為了父母放棄工作的大有人在。他們以為替父母安排一個幸福的晚年是自己的責任。與此同時，放棄自己生命選擇權利的父母，似乎變成了無能為力的孩子，完全把自己的命運交給兒女安排。

這其中會有很多不順、不滿，往往會沖突和矛盾不斷。因為兒女在替父母安排的過程中，實際上在不知不覺中做了父母的父母。兒女對父母像對待小孩子，父母若順從兒女的安排，則皆大歡喜；父母若不聽指揮，兒女則會憤怒、激動甚至指責，而事后又會自責和后悔。

孩子和老年父母之間的矛盾屢見不鮮。老年父母要獨立擔當起照顧自己晚年生活的重任，要為自己的晚年提前做些安排，提前了解要有怎樣的信念，怎樣的能力，怎樣的行為方式才可以讓自己安度晚年。做到這些，也許“養(yǎng)兒防老”的信念就可以放下；也許頭腦中衰老病弱的凄慘可以變成自我保健、健康度晚年的景象。真正的改變是自我信念的改變，是“我可以照顧自己的人生。孩子是我生命的延續(xù)，只要孩子過得比我好，就是對我最好的回報，我不需要他未來照顧我”。

有個孩子高中時獲得了全額獎學金，要到國外去讀書。親戚朋友每天給他洗腦，告訴他：“你學成之后一定要回國，好好報答你的父母。你父母就你一個孩子，他們老了要靠你，給他們養(yǎng)老比什么都重要。”本來是意氣風發(fā)、躊躇滿志、憧憬未來的孩子，被親友們輪番轟炸得不知所措。他不明白認真學習，學成之后到底是要實現(xiàn)他自己的夢想，還是回到家來守著兩個年邁的老人。

這份困惑，讓孩子迷失了自己。造成他困惑的就是支撐一代代中國人的“養(yǎng)兒防老”的信念。中國的老人們在年邁時，總會過分擔心自己衰老后的無助和無從依靠。凄慘的晚年景象不斷刺激他們的神經，于是老無所依的恐懼就變成了對兒女一次次的熏陶，一次次耳提面命的提醒。直到感覺抓住了孩子，未來有了依靠，他們才會罷休。

老人們許多年來辛勤培育孩子，似乎就是為了讓自己老時能有兒女的陪伴。雖然大家都期望孩子可以上好學校去好地方工作，可當孩子要遠離自己時，父母卻不開心。沒有離開的孩子，因為守在父母身邊，常常會啃老，所以親子之間就變成了緊密得誰也離不開誰的連接。父母與孩子緊緊地連在一起，你就是我，我就是你。今天我為你付出，明天你為我付出，似乎理所當然，可是其中因角色和身份不清帶來的沖突卻比比皆是。

站在家族系統(tǒng)的角度可以看到，生命長河中上一代比下一代先來，上一代比下一代更有能力照顧自己。不管年輕還是衰老，每個人都要去面對自己一生的征程，而下一代把生命傳下去是對給予自己生命的上一代最好的報答。