“這只手鐲，是我外公給我娘的周歲禮，娘傳給了我。我身邊的物件，就數(shù)它最貴重了。暫時(shí)放在你手里，到來(lái)日再傳給我們的女兒。”劉金蓮說(shuō)。

麻大喜手捧著帶有雞血絲的玉鐲，心中充滿著幸福。他想了想，便從枕頭下面取出一塊長(zhǎng)方形的小木板。小木板的一面，雕著一具浮雕的吞口，另一面則是一道陰刻的“紫微諱”。他對(duì)劉金蓮說(shuō)：“麻家是窮手藝人，沒(méi)得哪樣貴重的傳家之物，只有這道護(hù)身符，是爹爹為我和二喜雕的，每人一道。這道符用桃木雕成，和這只玉鐲一樣，也是辟邪之物。我弟兄二人外出時(shí)，都要把它帶在身邊。我把它送給你，它會(huì)保佑你一生平安?！?/p>

劉金蓮是雞叫了二遍才回到自己房里去的。第二天早晨，桂香照例去劉金蓮房里送洗臉?biāo)?，為劉金蓮梳頭。見(jiàn)到桂香，劉金蓮就想起昨晚的事，總是顯得不自然，臉上紅一塊、白一塊。桂香為了安慰劉金蓮，讓她放心，便信誓旦旦地說(shuō)：“小姐，你放心，我不會(huì)說(shuō)出去的。我可以對(duì)你發(fā)誓。”

劉金蓮說(shuō)：“有哪樣誓發(fā)的！我曉得，你的嘴巴是貼不住封皮的。我可是從來(lái)沒(méi)有虧待過(guò)你，你曉得輕重就是了?！?/p>

劉金蓮的話沒(méi)錯(cuò)，桂香是個(gè)多嘴的婆娘，嘴巴貼不住封皮。盡管她對(duì)自己千叮嚀、萬(wàn)囑咐，要曉得事情的輕重，她仍然管不住自己的嘴巴。

早飯過(guò)后，劉家窨子里，來(lái)了個(gè)賣魔芋豆腐的漢子。此人名叫向老三，諢名叫作“山麻雀”，溆浦縣人。溆浦的鄉(xiāng)民都有一套制作魔芋豆腐的手藝。他們將一種叫作魔芋的植物的塊莖，磨成漿狀，用石灰水煮過(guò)，形成一種形同豆腐的紫色塊狀物，叫作魔芋豆腐。此物吃來(lái)清爽可口，是浦陽(yáng)人餐桌上常見(jiàn)的菜肴。魔芋豆腐燉牛肚，更是浦陽(yáng)膾炙人口的小吃。以磨制魔芋豆腐為業(yè)的溆浦人，常常肩挑魔芋豆腐走街串弄叫賣。他們通過(guò)談天說(shuō)地來(lái)推銷產(chǎn)品。浦陽(yáng)鎮(zhèn)上的街弄子閑言，都是伴隨著魔芋豆腐的叫賣聲，得到最迅速的傳播。

向老三是桂花遠(yuǎn)房的堂兄?！吧铰槿浮钡淖彀鸵惶斓酵聿恍?dú)?，桂香正巧也是個(gè)閑事婆娘。每次見(jiàn)面，“山麻雀”每次都要向她講述浦陽(yáng)鎮(zhèn)上的最新消息。前回張家大少爺同苗家丫頭的那本經(jīng)，桂香就是從他那里聽(tīng)來(lái)的。

“三哥，你又送魔芋豆腐來(lái)了。”說(shuō)著，桂香把向老三帶到了伙房。兄妹倆從伙房出來(lái)，桂香把向老三往大門邊送。

“三哥，怎么今天沒(méi)得門子擺了呀？”

“嘻嘻！門子倒是有，只是你是個(gè)女伢兒，還是不跟你擺的好?！毕蚶先f(shuō)：“老妹呀！你在這大戶人家當(dāng)差，可要處處當(dāng)心呀！”

“我曉得！”桂香回應(yīng)著。她心里覺(jué)得好笑，這三哥也真是，那不能跟女伢兒擺的門子，還不就是那么回事。她環(huán)顧左右無(wú)人，便神秘兮兮地對(duì)向老三說(shuō)；“三哥，這屋里出事了，就我一個(gè)人曉得，我不敢對(duì)任何人說(shuō)?！?/p>

“出了哪樣事？”向老三立刻來(lái)了神。遇到這樣的消息，他是不會(huì)放過(guò)的。

桂香再一次環(huán)顧左右，而后壓低嗓門對(duì)向老三說(shuō)：“這劉家的小姐，中了矮子雕匠的迷藥。”

向老三有點(diǎn)不相信，說(shuō)：“老妹，你莫亂講，這事是亂講不得的！”

“哎呀！我怎么敢亂說(shuō)？這是我親眼看見(jiàn)的。三哥，我只告訴你一個(gè)人，你要曉得事情的輕重，千萬(wàn)不要對(duì)外人說(shuō)喲！”一番叮囑過(guò)后，桂香便將那天晚上在小屋里的所見(jiàn)，對(duì)向老三繪聲繪色地描述了一通。

就這樣，向老三獲得了足以轟動(dòng)浦陽(yáng)鎮(zhèn)的最新消息，在沉吟片刻過(guò)后，他斷言：“嗯！這劉家小姐，肯定是真的中了那個(gè)矮子雕匠的迷藥！麻家人的這個(gè)迷藥，也實(shí)在是太厲害了！”