時(shí)令已是小雪，麻家寨屬于高寒山區(qū)，比沅水邊的浦陽，要冷得早些。入夜，寒風(fēng)在山谷中呼嘯，席卷著落葉，飄灑在山間和村舍。陣陣寒意，向著人們襲來。老矮、靈芝和二喜一家人，圍著火塘而坐，一個(gè)個(gè)臉膛被烤得通紅。靈芝在火塘里加上一把柴火，鐺架下的火苗更旺了。鼎鍋里的水一直在滾滾地翻開，冒著騰騰的熱氣。半夜，二喜先去睡了。老矮靠著板壁打著盹盹眼閉。只有靈芝毫無睡意。她揭開鍋蓋，滿滿一鼎鍋水燒得只剩大半鍋了。她趕緊加上一勺水。鼎鍋里的水立刻“吱、吱”地叫了起來。隨著這叫聲，屋外傳來了“淅淅瀝瀝”的雨聲，雪子打在瓦上的“滴答”聲。靈芝走到大門邊一看，原來是下起了雨夾雪。山坡和田野，頃刻之間銀裝素裹。門前麻石嵌成的官馬大道，也變成了一條銀色的飄帶。

“老矮，下雪了！”靈芝把老矮搖醒。

老矮揉著惺忪的眼睛說：“下雪了，謝天謝地，劉家小姐想來也來不成了?！?/p>

“你莫把話講死。不知怎的，我總覺得那劉家小姐一定會(huì)來?！膘`芝說。

屋外的雨夾雪，下得越來越大了。鐺架上的鼎鍋里，翻開的水仍然在冒著騰騰熱氣。一陣寒風(fēng)，吹進(jìn)了大門，靈芝不由得打了一個(gè)寒噤。不知怎的，她硬是有預(yù)感，那劉家小姐一定會(huì)來，而且就是今晚。她從碗盞柜里取出了一坨生姜、一塊片糖，在火塘里煨了一罐姜糖水。若是劉家小姐來了，這天寒地凍的，得用這姜糖水為她驅(qū)寒。

靈芝的預(yù)感是對(duì)的。這一夜，劉金蓮確實(shí)是只身一人，正朝著麻家寨走來。前兩個(gè)晚上，都是嫂嫂陪著她，無法脫身。今晚輪到桂香陪她，她得到桂香的幫助，才趁夜深人靜之時(shí)，離開了劉家窨子。劉金蓮沒有到過麻家寨，但她知道，只要順著官馬大道往前走，就可以到達(dá)她的目的地。她聽大喜說過，大喜的家，就在進(jìn)寨子的第一幢吊腳樓里。她相信能夠到達(dá)麻家寨，重見麻大喜。劉金蓮就這樣上路了，就連她自己也難以置信，她哪來這么大的勇氣！她更不敢想象，當(dāng)父母發(fā)現(xiàn)她失蹤以后，劉家窨子里將會(huì)是怎樣的情形？為了心上人，一切都顧不得了。劉金蓮走出浦陽鎮(zhèn)，上了官馬大道。幸好當(dāng)初因?yàn)榕峦矗赣H遷就，沒纏成三寸金蓮，成了一雙不大不小的腳，走起路來，才不那么吃力。雖說是官馬大道，也不過是五尺來寬的一條路。有的地方鋪著石板，有的地方則是卵石鑲嵌成的花階路。劉金蓮順著官馬大道前行。出鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)便開始上坡。拾級(jí)而上的劉金蓮，開初并不覺得累。走著走著，只上不下，她便開始?xì)獯跤趿?。若不是為了大喜，她是絕不敢一個(gè)人摸黑走上這條路的。她親自走上麻家的門，以行動(dòng)感動(dòng)大喜，使大喜不再瞻前顧后、優(yōu)柔寡斷，拿出男子漢的氣魄，堂堂正正地娶了她。

夜色朦朧，官馬大道或隱或現(xiàn)，隨著地勢的增高，天氣也發(fā)生著明顯的變化。初出門時(shí)，她并不感到寒冷。當(dāng)她登上眼前的高山時(shí)，陣陣寒意便向她襲來。迎面的寒風(fēng)猛烈吹拂，使得她渾身透涼。劉金蓮強(qiáng)支著身子，繼續(xù)前行。這時(shí)，昏暗的天空突然變得更加陰沉，寒風(fēng)里卷裹著雨點(diǎn)和雪粒，飄飄灑灑而降，打在她的臉頰，沾滿她的頭發(fā)、眉毛和衣衫。劉金蓮禁不住暗暗叫苦：老天爺呀！你真是沒長眼睛，竟如此作弄一個(gè)千良百善的女子。她穩(wěn)了穩(wěn)神，冒著漫天風(fēng)雪，爬上那石板鋪砌的上山道路。一雙不大不小的腳，踩在白茫茫的雪地上，發(fā)出“吱、吱”的聲響。那腳上的繡花鞋已經(jīng)濕透，鉆心的冰冷難以忍受。她掙扎著前行，一個(gè)趔趄絆倒了。千金小姐癱坐在滿是雨雪的石板之上。抬頭望去，雨雪過后的官馬大道，在夜色中變得明晰起來。她從雪地上爬起，拍打著身上的雨雪，咬緊牙根，奮不顧身地繼續(xù)前行。她終于在風(fēng)雪之夜，看到了麻家寨那唯一亮著燈光的窗口。

火塘邊，靈芝煨好了姜湯。她將熱氣騰騰的姜湯，倒在杯子里，搖醒倚壁而睡的丈夫，“老矮，快起來，喝口姜湯，暖暖身子。”