送走劉金蓮，桂香又回到了房中。她躺在床上，翻來(lái)覆去無(wú)法入睡。哈乎乎的丫頭似乎還不明了事態(tài)的嚴(yán)重性。她在盤(pán)算著，該編造一個(gè)怎樣的故事，向主東解釋小姐的出走，推脫自己的責(zé)任。桂香想來(lái)想去，總覺(jué)得編造的故事難以自圓其說(shuō)，卻又編造不出更圓范的故事。她聽(tīng)見(jiàn)窗外凜冽的寒風(fēng)在呼嘯，窨子屋的瓦皮上還響起了“滴滴答答”的聲音。天哪！這是在下沙雪。她多了一份對(duì)小姐的牽掛。去麻家寨雖是官馬大路，遇上大風(fēng)雪，又是在夜里，小姐不知會(huì)被折磨成什么樣子。這都是那勾魂攝魄的小雕匠作的孽！她后悔了，不該為小姐出主意，讓她去麻家寨找那個(gè)小雕匠，到頭來(lái)惹禍上身。想到天亮后將要發(fā)生的一切，她的頭皮在發(fā)麻。

天色微明，夾雨的沙雪變成了大坨大坨的棉花雪。桂香料想小姐早已到達(dá)了麻家寨，和小雕匠見(jiàn)了面。她裝作驚慌失措的樣子，一頓腳尖下了樓，去到太太的房門(mén)前，壓低嗓門(mén)喊叫：“太太！不好了！小姐不見(jiàn)了！”

劉昌杰和劉鄔氏，聞聲立刻起身開(kāi)門(mén)。劉鄔氏問(wèn)道：“小姐怎么會(huì)不見(jiàn)了？昨晚你不是陪她睡嗎？”

“我睡著了。她什么時(shí)候走的我都不曉得。我清早醒來(lái)，小姐就不在床上了?！惫鹣阏f(shuō)著，假裝揉著惺忪的雙眼，做著還沒(méi)睡夠的樣子。

“小姐不見(jiàn)了，那你說(shuō)小姐會(huì)去哪里？”來(lái)到廳堂，劉昌杰問(wèn)道。

“我不曉得。”桂香低著頭，嘟著嘴巴說(shuō)。

女兒臨嫁之前的突然失蹤，頓時(shí)使劉鄔氏心急如焚。她沖著丫頭大發(fā)雷霆：“小姐走了，你和她一張床上睡，都不曉得。你是死人！你是死豬！”

桂香栽著腦殼，一言不發(fā)。

劉昌杰看了妻子一眼，示意她先不要發(fā)火，而后問(wèn)丫頭：“桂香，你仔細(xì)想想，這些天，小姐對(duì)你說(shuō)了些哪樣？”

“小姐她說(shuō)——”桂香欲言又止。

“她說(shuō)哪樣呀？”劉鄔氏急不可耐地問(wèn)道。

“不要急，你慢慢說(shuō)?！眲⒉苷f(shuō)。

桂香心想，反正生米已經(jīng)煮成了熟飯，干脆把實(shí)情說(shuō)了，他們也不能把小姐怎么樣。她做著怯生生的樣子說(shuō)：“早兩天，小姐對(duì)我說(shuō)她想上麻家寨。我勸她，那是千萬(wàn)去不得的。沒(méi)想到她真的走了，不曉得是不是去了那里？”

劉昌杰夫婦氣得好半天說(shuō)不出話來(lái)。桂香低著頭，兩只腳如同篩糠般顫抖。劉昌杰低下頭，看到了桂香身上掛著的鑰匙串，頓時(shí)就明白了許多。

“桂香，你老實(shí)對(duì)我說(shuō)，小姐是怎么從窨子屋里出去的？”劉昌杰正顏厲色地向丫頭提問(wèn)。

“小姐是……是趁我睡著了走……走的。”桂香說(shuō)話，顯得吞吞吐吐。

“我問(wèn)你，夜里門(mén)鎖著，小姐是怎么出去的？”劉昌杰繼續(xù)追問(wèn)。

“她……她是開(kāi)了后門(mén)走……走的?！?/p>

“哪來(lái)的鑰匙？”

“她趁……趁我睡著，把……把我身上的鑰匙拿……拿去開(kāi)的門(mén)。”桂香慌神了。

“混賬東西！”劉昌杰把桌子一拍，“嚯”地站了起來(lái)，責(zé)令桂香，“把頭抬起來(lái)，看著我的眼睛。”

桂香驚恐地抬起頭，怯生生地看著劉昌杰。

劉昌杰兩眼直逼桂香，厲聲問(wèn)道：“我問(wèn)你，既是她偷拿鑰匙去開(kāi)的門(mén)，為何這鑰匙又還在你的身上帶著？”

桂香被劉昌杰問(wèn)住了。小丫頭從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這般場(chǎng)合，她看了看掛在身上的鑰匙串，知道事情敗露，頓時(shí)大驚失色，身子癱軟，一屁股便坐到了地上。

劉鄔氏恍然大悟：“天哪！原來(lái)是你這個(gè)小妖精在從中作梗！”

劉昌杰將板凳端到桂香的面前，說(shuō)道：“起來(lái)，坐到這里，你要一五一十，從實(shí)招來(lái)，不得有絲毫隱瞞。聽(tīng)清楚了沒(méi)有？”

“聽(tīng)清楚了?！惫鹣銘?zhàn)戰(zhàn)兢兢從地上爬起，坐在了板凳上。她被主東威嚴(yán)的目光所震懾，只得老老實(shí)實(shí)，從那夜為小雕匠送燈油所見(jiàn)，到她向山麻雀饒舌傳話；從小姐的懸梁未遂，她為小姐出謀劃策，直到她為小姐打開(kāi)后門(mén)，讓小姐私奔麻家寨，像吐枇杷子一般說(shuō)了個(gè)清楚。她栽著腦殼打著顫，任憑主人的發(fā)落。