“你復(fù)萬(wàn)哥來(lái)信，說(shuō)是漢口莊上有些事情，要我去一趟。正好，我也想去那里看看?！睆埡闾?duì)兒子說(shuō)，“浦陽(yáng)的事情，就全都交給你了。”

“爹爹去漢口，油號(hào)的事情，可以交給我?？赡擎?zhèn)上這屆羅天大醮的大頭工呀！打醮過(guò)后還要唱目連大戲。您怎么脫得開(kāi)身？”張復(fù)禮不解地說(shuō)。

張恒泰笑著說(shuō)：“怎么？你沒(méi)聽(tīng)明白？我說(shuō)了，浦陽(yáng)的事情全都交給你。羅天大醮的大頭工，也由你去當(dāng)。我不就脫了身嗎？”

張復(fù)禮沒(méi)想到父親會(huì)把那么重要的差事交給他。浦陽(yáng)鎮(zhèn)三年一屆的羅天大醮，是當(dāng)?shù)氐澜套畲笠?guī)模的齋醮，時(shí)間長(zhǎng)，地域廣，涉及附近沅陵、瀘溪、辰溪三縣的四鄉(xiāng)八里。有人說(shuō)，當(dāng)?shù)昧诉@個(gè)大頭工的人，就做得了縣太爺。頭屆由天后宮當(dāng)莊，這屆輪到萬(wàn)壽宮，最后落到了張恒泰的頭上。張恒泰決定把重?fù)?dān)壓在兒子的肩上，讓他得到歷練。張復(fù)禮窨子屋里憋屈得慌，正想找個(gè)由頭到外面透點(diǎn)新鮮空氣。他立刻答應(yīng)了下來(lái)：“爹爹如果放心，我可以試試。”

張恒泰認(rèn)真地說(shuō)：“怎么說(shuō)試試呢？萬(wàn)壽宮操辦羅天大醮，關(guān)系到整個(gè)西幫的臉面。把你放到這個(gè)位置上，你就一定要操辦得好上加好?！?/p>

張復(fù)禮沉吟片刻之后，胸有成竹地對(duì)父親說(shuō)：“如果讓我當(dāng)大頭工，我有把握將這屆羅天大醮操辦得好上加好！”

“好！我就是在等你的這句話?！睆埡闾┖芘d奮。他說(shuō)：“這事我還要同萬(wàn)壽宮的執(zhí)事們打個(gè)招呼，想必他們會(huì)同意。把事情定下來(lái)，我就動(dòng)身去漢口。你都是當(dāng)老子的人了，頭回主事，要做出個(gè)樣范來(lái)。”

張復(fù)禮當(dāng)上大頭工，開(kāi)始了醮事的籌備。他延聘老庚印茂佳為建醮的錄事。印秀才制作了上百本募化的簿子。這些簿子，要分發(fā)到附近三縣的鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村寨。趁著浦陽(yáng)鎮(zhèn)的趕場(chǎng)天，各地的小頭工，都紛紛來(lái)到萬(wàn)壽宮來(lái)領(lǐng)簿子。

羅天大醮辦得氣派與否，在于募集到資金的多少。為了募集到更多的資金，張復(fù)禮在征得鎮(zhèn)上各油號(hào)的同意后，實(shí)施了一個(gè)新辦法：眼下手頭拮據(jù)的鄉(xiāng)民，募化的功果，可由各個(gè)油號(hào)先行墊付，待到桐籽收摘，把桐籽交到油號(hào)抵賬。浦陽(yáng)附近的鄉(xiāng)民，家家都有油桐樹(shù)，且都有固定的買家。有了這個(gè)辦法，鄉(xiāng)民不愁無(wú)錢募化，油號(hào)的原料也因此得到保證。張復(fù)禮守候在分發(fā)簿子的現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)每個(gè)來(lái)領(lǐng)簿子的小頭工，逐一宣示這種新辦法。

麻家寨的苗人非常熱心羅天大醮。這里沒(méi)人讀過(guò)書，只有雕匠麻家父子粗識(shí)文字。每逢浦陽(yáng)鎮(zhèn)打醮，頭工的差事非麻老矮莫屬。這天，他和靈芝來(lái)浦陽(yáng)趕場(chǎng)，順便到萬(wàn)壽宮領(lǐng)簿子。兩公婆來(lái)到廂房領(lǐng)簿子。張復(fù)禮正和一位領(lǐng)簿子的小頭工交代以桐籽沖抵募化的事，沒(méi)注意麻家夫婦的到來(lái)。

“嘻嘻！我們來(lái)領(lǐng)簿子，”麻老矮對(duì)發(fā)簿子的執(zhí)事說(shuō)。

執(zhí)事問(wèn)：“哪個(gè)寨子的？”

麻老矮回答：“麻家寨。”

聽(tīng)說(shuō)是麻家寨，張復(fù)禮立馬扭轉(zhuǎn)身子。他和麻家夫婦正好打了個(gè)照面。

機(jī)靈的靈芝，立刻對(duì)張復(fù)禮點(diǎn)著頭說(shuō)：“大頭工，我們來(lái)領(lǐng)簿子?！?/p>

張復(fù)禮一眼看到這一高一矮、一乖一丑的麻家夫婦，心里立刻便像打翻了五味瓶。過(guò)了好一陣，他才回過(guò)神來(lái)，說(shuō)：“呵！你們來(lái)領(lǐng)簿子，好！”

麻老矮拿著領(lǐng)到的簿子，說(shuō)道：“大頭工，簿子領(lǐng)好，我們走了?！?/p>

“你們好走！”張復(fù)禮顯得很禮貌。

麻家夫婦走出廂房，過(guò)了天井。那位執(zhí)事突然發(fā)現(xiàn)，張復(fù)禮還沒(méi)向他們交代用桐籽相抵募化的事，連忙說(shuō)：“大頭工，這麻家寨的人，你還沒(méi)向他們作交代呀。我去叫他們回來(lái)。”

“不必了，讓他們?nèi)グ桑　睆垙?fù)禮不想再見(jiàn)到他們。他自覺(jué)得有點(diǎn)兒神情恍惚，便對(duì)那執(zhí)事說(shuō)：“我有點(diǎn)不舒服，想去隔壁房間里躺一會(huì)兒?！?/p>

張復(fù)禮躺上床，剛才那一高一矮、一乖一丑夫婦的形象，又一次在他的眼前閃現(xiàn)。他想起了迷藥的傳言。又矮又丑的雕匠，若不是靠迷藥，怎能將這光鮮婦人搞到手呢？他突然發(fā)現(xiàn)，自己屋里那嫩伢伢容貌里，竟若隱若現(xiàn)著這光鮮婦人的影子。他恍然大悟了。矮子雕匠子承父業(yè)，故伎重演，乖與丑的再次融合，便留下了孽種。張復(fù)禮無(wú)地自容地意識(shí)到：自己被愚弄得太慘了。