“阿彌陀佛！”

慈眉善目的黃裟老僧在張牧云家院籬外站定，宣了一聲佛號(hào)，便朝里面問(wèn)道：

“張小檀越在家嗎？”此時(shí)張牧云正坐在廚房里，和在灶下升火煮粥的女孩兒有一搭沒(méi)一搭地閑聊。一聽(tīng)到這老僧聲音，本來(lái)靠著墻懶洋洋閑坐的少年立即跳了起來(lái)，跟灶下少女說(shuō)了一聲：

“是我東主來(lái)了！”話音未落，他已閃身奔到門外?！皷|主？”聽(tīng)張牧云這么說(shuō)，那坐在灶下正添柴的少女便有些納悶?！捌婀?，沒(méi)見(jiàn)牧云大哥在哪處當(dāng)什么伙計(jì)呀。怎么會(huì)有雇他的東主？”再想想剛聽(tīng)到的那個(gè)蒼老的聲音，語(yǔ)氣明明是個(gè)和尚，如何會(huì)做少年的東主？心里奇怪，月嬋便把灶膛里的柴火往里面推了推，拿火叉將灶膛口掃凈，便站起來(lái)，整了整圍裙攏了攏耳邊的頭發(fā)，便也去門口那兒躲在門里聽(tīng)聲。

再說(shuō)牧云。幾個(gè)箭步奔到小院柴門，本來(lái)他滿臉喜氣；不想到了門關(guān)處借著天上月光一瞧，老僧人手里托了個(gè)銅缽兒，朝前伸著直奔自己面門——原來(lái)是剛才奔得急了，離老和尚太近，不免這化緣的銅缽幾乎要伸到鼻子底。

見(jiàn)得如此，張牧云頓時(shí)臉色一沉，有些不高興地道：

“智光老和尚，你也是位方丈，一寺之主，怎可這般沒(méi)見(jiàn)識(shí)？”

他兩手叉腰義憤填膺道：

“你看看我，可像能化得緣來(lái)的？”“咳咳！”見(jiàn)他擺出這番嘴臉，那白眉白須的智光老和尚頓時(shí)有些哭笑不得。只聽(tīng)得“嘩棱棱”一聲，他便已拿錫杖在張牧云頭上敲了一下，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你這小潑皮，虧老衲還沒(méi)開(kāi)口，已吃你這番雷煙火炮。若真跟你開(kāi)口化緣時(shí)，還不知怎么將人打出十里！”老和尚痛心疾首，轉(zhuǎn)身拔腿便走。一邊走時(shí)，一邊將那錫杖上的銅環(huán)搖得稀里嘩啦亂響，口里念念有詞：“罷罷罷，本來(lái)老僧大發(fā)慈悲心腸，要帶挈你賺幾十兩銀子。好好好，既你與這些白鏹俗物甚無(wú)緣，那我也只得另找他人……”這番如同唱誦念經(jīng)的話語(yǔ)聲音未落，便驀然只聽(tīng)得“呼”一聲風(fēng)響，還沒(méi)等搖頭晃腦的老和尚反應(yīng)過(guò)來(lái)，便見(jiàn)得眼前已多了一人?！皷|主！”

少年高叫道：“你怎地不早說(shuō)！”剛才如怒目金剛的少年現(xiàn)在已笑得一臉稀爛，如同一尊彌勒佛，死乞白咧地?cái)r在老和尚前，字字帶著笑音兒埋怨：“智光大師，天色也不早，你怎地有閑心跟我開(kāi)這般玩笑！”一邊阻攔智光去路，張牧云一邊朝院里叫道：“月嬋，月嬋！快去碗櫥陶罐里摸索些上好薄荷葉兒，趕緊沖碗涼茶給大師喝！”“哎！”屋里脆脆地應(yīng)了一聲。不過(guò)這時(shí)智光和尚卻謝道：

“不須，老衲也不口渴。牧云啊，你少出這些妖魔，聽(tīng)我趕緊把事說(shuō)了，免得再晚回寺走山路跌跤。”

“那好。我聽(tīng)著呢！”

于是這之后智光便將心中之事娓娓道來(lái)。張牧云這才知道，原來(lái)此事關(guān)聯(lián)著羅州城南鄉(xiāng)間那位大財(cái)主“祝百萬(wàn)”。祝百萬(wàn)，真實(shí)名姓一般人已不知，只知他家資巨富，號(hào)稱有家財(cái)萬(wàn)貫。祝百萬(wàn)是位五十來(lái)歲的長(zhǎng)者；據(jù)張牧云當(dāng)年在羅州城跟那些潑皮破落戶混事時(shí)聽(tīng)說(shuō)，這祝百萬(wàn)祝員外當(dāng)年積攢家財(cái)時(shí)，許多錢也來(lái)得不干不凈；據(jù)說(shuō)，他還跟綠林道上有些不法好漢頗有勾連。不過(guò)這些都是前事?，F(xiàn)在他年歲愈長(zhǎng)，心境大變，不僅去了原先的吝嗇狠辣，還一心向善，贏得個(gè)“善人”之名。

據(jù)張牧云曾聽(tīng)眼前這智光方丈宣揚(yáng)，大概八年前，祝百萬(wàn)聽(tīng)了自己勸誡，便常散家財(cái)，修橋補(bǔ)路，恤老憐貧，為自己來(lái)世往生極樂(lè)積攢功德。而祝百萬(wàn)為人又至孝，家有一位遐齡高堂；眼見(jiàn)著她今年七月便要過(guò)七十大壽，誰(shuí)知就有個(gè)不開(kāi)眼的云游僧人上門，說(shuō)什么祝宅中老人壽止今年六月出頭。聽(tīng)得這般聳人聽(tīng)聞之言，要換在當(dāng)年，那祝百萬(wàn)早將這烏鴉口的僧人打成爛泥。不過(guò)他現(xiàn)在已佛迷心竅，當(dāng)時(shí)一聽(tīng)此言竟著了忙，趕緊跟和尚討教破解延命之法。結(jié)果，那和尚便指點(diǎn)一法，恰帶挈了張牧云生意。他說(shuō)的是：