“你干嗎捆住我，快把我放開(kāi)。閻王，你快來(lái)把我放開(kāi)。”青衣女子感到齊君元真有些莫名其妙，想方設(shè)法逼退神眼將自己解困，但緊接著就把自己捆住。

“止聲！快走！”齊君元仍是用最簡(jiǎn)短的語(yǔ)言表達(dá)自己的意圖。平時(shí)他這人話也不算少，但在行動(dòng)中他會(huì)一下變成一個(gè)吝嗇言辭的人，以便最快、最直接、最準(zhǔn)確地傳遞出信息。

三個(gè)身影，如月色映襯的剪影，鬼魅般在坡嶺之上移動(dòng)。其中兩個(gè)迅捷矯健，還有一個(gè)有些跌跌撞撞，像是受到什么束縛。但不管迅捷奔跑的還是跌跌撞撞的，速度卻全都不慢。也正因?yàn)榫哂羞@樣的速度，他們才能擺脫幾支火把尋犬組成的隊(duì)伍，從他們即將圍攏的圈子口沖出，再次掩身在山林的黑暗之中。

瀖洲城連續(xù)關(guān)閉了三天，城外車場(chǎng)已經(jīng)擠滿，運(yùn)貨車輛如同蝗群。而水道中聚集的過(guò)境商船也塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，再不放行疏通，那些船恐怕就要擠得疊起來(lái)。

楚地和南平都不曾有兵馬異動(dòng)的跡象，漢陽(yáng)大營(yíng)的援兵已經(jīng)到達(dá)臨荊縣。三千人馬加上原來(lái)的行防營(yíng)、城內(nèi)守卒，還有瀖洲過(guò)來(lái)的五百驍騎營(yíng)兵馬，也把臨荊縣城擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

都說(shuō)和尚多了沒(méi)水喝，這些兵馬在一起就是如此。原來(lái)行防營(yíng)、城內(nèi)守卒、縣衙衙役各司其職，人數(shù)雖少倒也有條不紊，局面極為有序。但瀖洲的五百驍騎營(yíng)兵馬過(guò)來(lái)后直接駐扎城內(nèi)，立刻就引起了行防營(yíng)的不滿。按理說(shuō)驍騎營(yíng)騎兵應(yīng)該更適合在野外沖殺作戰(zhàn)，而行防營(yíng)步兵更適合據(jù)城守防。但現(xiàn)在卻是反了，騎兵反進(jìn)城守城了，難不成是要在城墻頭上馳馬作戰(zhàn)？

漢陽(yáng)大營(yíng)的兵馬過(guò)來(lái)后也都進(jìn)了城，這下行防營(yíng)的兵卒可就不干了。他們都是久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵，眼里揉不進(jìn)沙子。保家護(hù)國(guó)的事情可以做，但千萬(wàn)別把他們當(dāng)傻子，更不要拿他們當(dāng)墊腳石踩著看戲還白拿功勞。于是當(dāng)晚這幾百行防營(yíng)的兵卒也都涌進(jìn)了城里。

滿城的兵卒，卻是各自屬于四個(gè)機(jī)構(gòu)管轄，沒(méi)有一個(gè)可以統(tǒng)管的將領(lǐng)。所以他們之間吵鬧、糾葛、爭(zhēng)斗不斷，境外還沒(méi)有動(dòng)手，他們自己倒先亂了起來(lái)。

卜福對(duì)此情形感到非常失望，他知道這局面不能再繼續(xù)下去，否則肯定會(huì)鬧出兵亂來(lái)。而且兵馬至糧草卻沒(méi)有先行，這些急急趕過(guò)來(lái)的兵卒都沒(méi)帶多少糧，再要多待幾天恐怕就要把臨荊這個(gè)本就不富有的縣城給吃空了。于是他決定趕到瀖洲城，匯報(bào)現(xiàn)在的混亂狀況，讓上頭趕緊將各部調(diào)回各處去。

卜福趕到瀖洲城時(shí)，顧子敬正和嚴(yán)士芳在水道城門(mén)的城樓上視察那些等待放行的船只。看著那浩浩蕩蕩、如林如云的桅帆，顧子敬心中大是感慨。平時(shí)看著舟來(lái)船往的沒(méi)怎么覺(jué)得，現(xiàn)在這一看，才曉得原來(lái)每天過(guò)去的船只有那么多。而且聽(tīng)說(shuō)還有好多的船只已經(jīng)進(jìn)不了內(nèi)河，都沿江停著呢。這么多的貨船，如果每只多收個(gè)幾兩銀子，那用不了幾天就能積攢出一筆財(cái)富。

原先對(duì)提高稅率沒(méi)有概念的顧子敬在這許多的船只前面終于有了很直接的感官認(rèn)識(shí)。而為了進(jìn)一步證實(shí)這個(gè)認(rèn)識(shí)，他在想是否可以實(shí)際體驗(yàn)一下，先提高稅率試一試，看其中到底能挖出多少金來(lái)。

就在這時(shí)，萬(wàn)雪鶴帶著卜福上了城樓。他是在西城巡查時(shí)遇到卜福的，當(dāng)時(shí)卜福正央求守城的兵卒放他進(jìn)城，但兵卒沒(méi)有開(kāi)城手令怎么都不敢放他進(jìn)來(lái)。要不是碰巧萬(wàn)雪鶴巡查到那里，卜福還不知道要在城門(mén)外站多久呢。