小陳實(shí)名叫陳艷妮，山東人，但從小在山西長(zhǎng)大。父母在她四歲時(shí)就離了婚，后來母親帶著她嫁到山西的一個(gè)偏僻小山城里。繼父是當(dāng)?shù)匾患颐旱V的工人，長(zhǎng)年累月地下井挖煤。在陳艷妮的記憶中，繼父總是灰頭黑臉的，從沒見他笑過。繼父一日三餐都要喝酒，喝酒后總會(huì)醉，醉了就打罵她母親。母親每次被打后，就悄悄躲在灶臺(tái)邊“嚶嚶”地啜泣，完了抹干眼淚又起身給繼父倒酒、熱菜。

就在陳艷妮讀小學(xué)的時(shí)候，她的家庭又發(fā)生了變故。她的繼父在一次下井挖煤過程中，礦里發(fā)生瓦斯爆炸，他被活埋了。她母親領(lǐng)到礦主和政府的三十萬元賠償金和慰問金后，在當(dāng)?shù)乇P下一間雜貨店經(jīng)營(yíng)起來。

母親自此不再改嫁，她與陳艷妮相依為命，把一生的心血都傾注在陳艷妮身上。自小陳艷妮就非常懂事，她知道母親的艱辛。所以，她學(xué)習(xí)非常勤奮，成績(jī)一直很好。高考時(shí)，她考了高分，完全可以上清華、北大的，但為了照顧母親，她放棄報(bào)考這些院校，而選擇了離家較近的西南某大學(xué)，主修外語專業(yè)。

就在陳艷妮大學(xué)快要畢業(yè)的時(shí)候，噩運(yùn)不期而至，她母親在一次進(jìn)貨的路上出了車禍。母親所乘坐的貨車因剎車失靈，連人帶車滾下了山溝，母親在被人送往醫(yī)院的途中就永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。

母親的不幸去世，給陳艷妮打擊非常大，她一下子沒了依靠，痛苦萬分。好在在她的老師和同學(xué)的開導(dǎo)下，逐漸走出喪母的陰霾，重拾生活的信心。大學(xué)畢業(yè)后，已經(jīng)無依無靠的陳艷妮懷著對(duì)生活美好的憧憬來到了深州。

在深州，她無意間遇到了政協(xié)官員余滿良，并成了他的“二奶”。自此，她偏離了人生的正常軌道，開始?jí)嬒蛉f劫不復(fù)的深淵。