像很多第一次離開家到部隊的年輕人一樣，赫夫納變得傷感，開始想家。例如，1944年5月14日，他給父母寫了一封長信來抒發(fā)感情：

我想，有很多話我從來沒說過，有很多感激之情我從來沒有真正表達過。有些東西我在來威斯康星之前從來沒有真正地感激過——那就是你們?yōu)槲宜鏊鶢奚囊磺?。這幾個月以來，我想的比以往任何時候都多……回首往事，我意識到，基思和我能夠在這樣一個充滿了愛和公正的家庭長大是多么的幸運。我認為，咱們家是一個民主的家庭……當我得知一些孩子是在規(guī)矩太多或者愛心太少的家庭長大時，我為他們感到難過，對你們充滿感激……我希望你們?yōu)槲因湴?。我認為，你們是天底下最好的父母。

這封信體現(xiàn)出赫夫納平和的性情，也表明日后他對童年生活的抱怨實際上起因于成年后的經(jīng)歷。7

但是，部隊生活的某一方面令赫夫納震驚。他第一次遭遇與他自童年起接受的開明價值觀截然不同的社會觀念。尤其是新兵之間的談話充斥著反猶太人和種族主義的言論，他很難接受這種觀點。他聽到新兵肆意挖苦猶太裔的戰(zhàn)友，還對一個跟他跳過幾回舞的猶太姑娘出言不遜，有幾次他忍不住頂撞了說話的人。盡管他所在的訓練組里沒有黑人，但他還是聽到了一些帶有種族主義色彩的詆毀，比如有人把他喜歡的爵士樂稱作“黑鬼音樂”。在一封家書中，他承認，在外面的世界里，“你會遇到形形色色的偏見和仇恨，而我的頭腦中沒有這些，這讓我很高興也很驕傲”。但是，他回家休假時又抱怨母親在他的童年里“創(chuàng)造了一片公正的凈土”，過度保護讓他脫離了真實的世界。母親告訴他：“所有的人都是好人，所有的人都有著相同的價值觀和同樣高尚的思想和理想?！被?赫夫納說：“所以，當事實不是這樣時，你就接受不了?！?

在麥迪遜待了幾個月后，赫夫納于1944年6月轉(zhuǎn)移到伊利諾伊州謝里登堡的接待中心，開始了真正意義上的轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北的軍旅生涯。他先是去了得克薩斯州的胡德營接受基礎(chǔ)訓練。這下子是動真格的了，他在漫畫自傳中寫道：“這真是生與死的訓練啊，要么犧牲，要么九死一生。”他在基礎(chǔ)訓練中的表現(xiàn)不錯。除了在惡劣的天氣條件下被嚴重曬傷外，沒有受過其他傷。他因使用M1步槍的表現(xiàn)獲得了“神槍手”的徽章，在基礎(chǔ)訓練后期接受了“魔鬼訓練”，參加軍事演習，扔真正的手榴彈，聽見子彈在頭頂嗖嗖地飛，還完成了25公里全副武裝的拉練。在胡德營訓練的最后階段，他還接受了大量的反坦克訓練。9

回芝加哥短暫休假后，赫夫納于1944年10月來到阿肯色州查菲堡報到，接受步兵槍手的訓練。接下來，他又去俄克拉何馬州受訓，繼而被派往馬里蘭州的米德營。他在那里等候著被輸送到港口，登船赴海外執(zhí)行任務。此時，傳來一個消息，完全改變了赫夫納的軍旅生涯。他被派往“步兵行政單位”，先后從事S-1的文員和人事工作，因為他會打字。赫夫納高興壞了，非常滿意這一“極好的轉(zhuǎn)折”，因為，按照他的說法，他很喜歡“華盛頓的女人”。后來，他還在俄勒岡的薩萊姆附近的阿代爾營和弗吉尼亞州的皮克特營擔任過文書。10

服役期間，赫夫納一直沒有停止創(chuàng)作。他為部隊報紙畫了很多漫畫，還寫了一首名為《我要當他媽的好百姓》的諷刺歌曲，行軍時戰(zhàn)友們就唱他創(chuàng)作的這首歌。不論走到哪里，他都定期參加舞會，還通過少年時代最大的愛好來轉(zhuǎn)移注意力。他說：“在部隊時，我的放松方式就是看電影?！辈筷爭缀趺恐芏挤庞匙钚碌挠捌抑灰袡C會，他還會去附近的城鎮(zhèn)看電影。當然，他還堅持創(chuàng)作他的漫畫自傳，用幾十幅漫畫描繪了古?赫弗的軍旅生活。然而，讓赫夫納擔心的是積極作戰(zhàn)的危險，他可能會直接投入戰(zhàn)斗，也可能會在1945年夏天作為占領(lǐng)軍的一員被派往日本。1945年8月初，他在漫畫自傳里說，廣島和長崎“標志著一個時代的到來，那就是原子能時代……接下來古會去哪里呢？打道回府還是海外占領(lǐng)”？11