“如果她肯下嫁于我，先生，我希望您，您不會反對?！?/p>

他笑了。這是個英俊的男人，牧師不會看不出。

“我女兒愿意下嫁于您嗎？”林德利先生問。

“是的，”杜蘭特正色道。說這話教他不無痛苦。他這時感到了他和這位長者之間與生俱來的敵意。

“到這邊來好嗎？”牧師說。他帶杜蘭特進了飯廳，瑪麗、路易莎和林德利太太都在座。馬西先生則坐在墻角，守著燈。

“這個年輕人是來向你求婚的嗎，路易莎？”林德利先生問道。

“對，”路易莎說，眼睛則盯著杜蘭特，只見他像軍人似的直挺挺站著。他并不敢看她，但能意識到她。

“你這小傻瓜，怎么能嫁給個挖煤的!”林德利太太厲聲吼著。她臃腫的身體裹在一件松垮垮的銀灰色睡袍里，斜靠在沙發(fā)上。

“行了，媽，”瑪麗叫道，聲音不高卻語氣嚴厲，透著傲慢。

“你靠什么養(yǎng)活一個老婆？”牧師夫人粗魯?shù)貑枴?/p>

“我！”杜蘭特回答道，“我想我會掙足夠的錢?！?/p>

“好呀，你能掙多少？”又是那個粗魯?shù)穆曇簟?/p>

“每天七個半先令， ”年輕人回答。

“以后還能漲嗎？”

“我希望這樣?！?/p>

“你們準備住在那間小破屋子里嗎？”

“我想是的，”杜蘭特說，“只要那屋子不壞。”

他并不太生氣，只是有點憋屈，因為他們認為他不夠格兒。他知道，在他們眼里，他不夠格兒。

“那她就是個傻瓜，傻瓜才會嫁給你?！绷值吕拄?shù)亟兄铝私Y(jié)論。

“別管怎么說，媽媽，這是路易莎的事，”瑪麗明明白白地說，“咱們別忘了—”

“她自己釀的苦酒，自己喝唄，但是她會后悔的?！绷值吕驍喱旣惖脑捳f。

“不管怎么說，”林德利先生說，“路易莎也不該不管家里人的意見，想怎樣就怎樣?！?/p>

“爸，那你要怎樣嘛？”路易莎厲聲道。

“我是說，如果你嫁給這個年輕人，我這牧師就不好當了，特別是如果你們還住在這個教區(qū)的話。假如你們遠走高飛，事情就簡單多了。可在這個教區(qū)，在我眼皮底下住在一個礦工家里，這簡直不可能。我要保住我的職位，這個位子可不是無足輕重的。”

“過來，年輕人，”路易莎的母親粗著嗓子叫道，“讓我看看你。”

杜蘭特“刷”地紅了臉，走過去站住，但又不是十足的立正姿勢，因此不知把手往哪兒放。路易莎見他如此順從默然地站著，很是生氣。他該表現(xiàn)出男子漢樣兒來才對。

“你能不能把她帶得遠遠的，別讓人們看見你們？”母親說?！澳銈儌z最好走遠遠兒的?！?/p>

“可以，我們可以走?！?/p>

“你想走嗎？”瑪麗明確地問。

他環(huán)視四周?，旣惪瓷先ナ智f重，一派雍容。他臉紅了。

“如果我們礙別人的事，我就走，”他說。

“如果只為你自己考慮，你還是想留下來嗎？”瑪麗說。

“這兒是我的家，”他說，“那屋子是我出生的屋子。”

“那，”瑪麗轉(zhuǎn)向父母道，“爸，我實在不明白，您怎么可以提出那樣的條件來。他有他的權(quán)力，如果路易莎想嫁給他—”

“路易莎，路易莎!”父親不耐煩地叫著?！拔也幻靼?，路易莎為什么不能像個正常人那樣呢？她怎么會只替自己著想，不把家放在心上？出了這種事已經(jīng)夠讓人受的了，她就應(yīng)該盡量努力做點補救的。如果—”

“可我愛這個人呀，爸，”路易莎說。

“而我希望你愛你的父母，希望你盡力別損壞他們的名譽。”

“我們可以到別處去生活，”路易莎說著，已經(jīng)淚流滿面。她終于感到自己受到了傷害。

“哦，對，這很容易做到，”杜蘭特忙跟著說。他臉色蒼白，垂頭喪氣。

屋里一片死寂。

“我覺得這樣的確是個好辦法，”牧師喃喃道，他現(xiàn)在平靜多了。

“很可能是個好辦法，”那病中的老婦人沙啞著嗓子說。

“當然了，我覺得我們該為提出這樣的要求向你道歉，”瑪麗居高臨下地說。