下人們紛紛領命而去，太后站起身來，看著身畔韶顏雅容的季荷伊，心情大好，悅聲道：“走，陪著哀家一起去棠梨宮用膳。淳兒，你也一起來?！?/p>

“是，太后娘娘?！奔竞梢劣H昵地挽起太后的手。聽見有好吃的，步淳也歡快地幾步小跑跟了上來。

“你還愣著作甚？”太后轉過頭，發(fā)現(xiàn)步瑯飛依舊杵在原地，見他臉色難看，口氣不禁緩和不少，“快走到哀家的身邊來?！?/p>

“是，母后?！辈浆橈w眼中銳氣全無，聲似嘆息，神色有些頹喪，依言走到太后身畔，與其并肩而行。

日光正烈。

季荷伊悄悄抬眼打量著步瑯飛。

恍若錯覺，她仿佛在他的眼中，捕捉到一抹深不見底的哀傷。

不知為何，她心中淺淺一痛，萬般思緒驟然涌上心頭，那相似的面龐倏然有了相似的表情，不再那樣的高高在上，遙不可及。

他眼中的傷痛，她再熟悉不過。

仿佛當年的宇文鐸，便是帶著這樣的表情對她說，他們只是萍水相逢，彼岸陌路，再無交匯。

ACT 4

棠梨宮布置得華美大氣，陣陣酒香沁人心脾，高雅的絲竹之聲婉轉繞梁不絕于耳，身段柔美的舞姬舞姿翩翩水袖盈盈，與其說這是一場宴會，不如說是一次家宴。

太后和皇上高高端坐于棠梨宮主位，堂下順位依次是吟月公主生母舒太貴妃、淑儀公主生母婉太妃、四王步聲、九王步淳，還有另外幾位平時不常見到的王爺。季荷伊由于尚未嫁入皇室，與幾位女眷一同坐在末位。

幾日沒見，太后與幾位王爺相談甚歡，伶俐的步淳妙語連珠，天真無邪，逗得太后頻頻發(fā)笑。步瑯飛一味低頭喝酒吃著小菜，言之甚少，只要是明眼人都能看出他今日心情不佳，自然也沒有人敢去捋龍須，問出個所以然來。

見太后的焦點不再在自己身上，季荷伊也放心地舉箸吃起面前的菜來，幾道小菜和點心味道都不賴。這時丫鬟送來一道主菜，季荷伊小心地挽起袖口，想要伸手去夾時，一把清脆柔美的聲音在她耳畔響起。

“是白梅，好香呢?！?/p>

聞言，季荷伊動作微微一滯，回眸看去，只見身側一面容俏麗的妙齡少女正饒有興趣地盯著她看。

“這位是……淑儀公主？”季荷伊眸光流轉，大膽地猜測道。

“呀，你怎么知道？”面前的少女正是封號“淑儀”的七公主步綾，她訝然，一雙美眸瞠得老大，櫻唇微張，有種毫不做作的可愛。

“宮里的下人常常說起呢。說是喜穿藍衣，雪膚玉肌，面若桃李的，便是淑儀公主?！奔竞梢廖⑿Φ馈?/p>

別看她在水榭居枯坐了幾日，那幾天她可沒有閑著，除了翻看書籍，還經(jīng)常和水榭居為數(shù)不多的下人們聊天，基本對天朝皇室的概況有了一個粗淺的了解。

“公主真會說話。”淑儀公主咯咯地笑了起來，眼中有調(diào)皮的神色，“再過不久，步綾就要稱公主一聲皇嫂了?！?/p>

“我叫季荷伊，與公主年齡相仿，不如就以名字相稱了？”季荷伊姿態(tài)親昵地說道。

“那自然最好不過。眼下你我都是公主，公主來公主去的，連我都要頭疼了呢?！闭f到這兒，淑儀公主又是一串銀鈴般的笑，看來個性相當開朗活潑。

就在兩人相談甚歡時，棠梨宮末位右端發(fā)生了一陣小小的騷動。季荷伊聞聲看去，只見一位身穿嫩綠長裙的女子面色蒼白地咳嗽著，她身形瘦削，雙頰微微凹陷，病態(tài)的容顏讓人無法分辨出她的年齡。須臾過后，她以帕掩面，依舊咳嗽不止，反而還有越演越烈的趨勢。她渾身顫抖，還不慎碰翻了面前的酒杯，坐在她身邊的女眷都驚叫著紛紛避讓，生怕自己的衣裙被酒水沾污了。