序言雖然短，而且貌似只是簡單介紹了柔奴的身份：她現在的身份是王鞏的“歌兒”侍妾，復姓宇文，“京師”人，也就是東京人（今河南開封）。柔奴長得眉清目秀，而且很有口才，“善應對”，這就是關于柔奴的全部信息了。但這幾句簡簡單單的介紹背后，其實蘊含了在北宋初年非常重大的一個歷史事件，這個事件就是震動一時的“烏臺詩案”。我們看序言中有一句“定國南遷歸”，王鞏從貶謫南方再回來，那王鞏為什么會貶謫到南方呢？

這就要追溯到元豐二年（1079）的烏臺詩案了，這一年蘇軾四十三歲。當時北宋朝廷正被王安石為首的“新黨”主宰，厲行新政，以司馬光、蘇軾為代表的“舊黨”受到排擠。元豐二年，蘇軾剛剛調到湖州（今浙江吳興）任上時，被“新黨”羅織文字獄，說他寫詩誹謗新法，將他逮捕，同年八月十八日被投進御史臺獄，這就是著名的“烏臺詩案”。“烏臺”是御史監(jiān)獄的代稱，因為漢代御史臺外經常聚集了很多烏鴉，所以又成為“烏臺”。要是被他們彈劾了，往往沒有好下場，御史大夫因此又被戲稱為“烏鴉嘴”。

不過，雖然新黨不能容忍蘇軾這樣的反對派，新黨首領王安石倒無意置蘇軾于死地，他們只是政治立場不同而已。因此蘇軾被關了一百多天后，經過親朋好友的多方疏通，再加上太后也出來幫他說話，宋神宗還是下旨釋放了他，以水部員外郎黃州團練副使的名義貶謫黃州（今湖北黃岡）。黃岡現在是全國著名的教育強市，說不定這還與蘇軾當年在那兒留下來的一縷文脈有關呢。

烏臺詩案發(fā)生后，和蘇軾交往密切的一幫官員、文人朋友也受到牽連，這其中，就包括了王鞏。王鞏被貶到賓州（治所在今廣西賓陽縣），在當時這就已經是非常荒涼艱苦的地方了。王鞏前往貶所的時候，侍女柔奴隨同前往。