清末民初，是段改朝換代的動蕩年月，綱常敗壞，法紀廢弛，綠林盜賊多如牛毛。僅在京津兩地，就先后出現(xiàn)過四個比較有名的飛賊劇盜，做下了許多驚天動地的大案子，為禍不小。

但無論什么大事小情，只要在民間流傳開來，就免不了會被改頭換面、添油加醋，關于這四個賊人的傳說也是如此，他們成為了當時大街小巷、酒樓茶肆里紛紛談論的熱門話題，更從中衍生出許多評書、唱曲、戲文，加之各種小報上連篇累牘地不斷報道，幾乎是家喻戶曉、老少皆知?？蓪嶋H上，這四賊并沒有傳說中那樣富有神秘色彩，但是能有如此作為，總有些出眾之處，也不是安分守己之人可比的。

四賊之首，也就是最早成名之人，還要屬康小八。這位康八爺其實算不上飛賊，此人家中極窮，本是個游手好閑的地痞無賴，居住在京東康家營一帶，因為機緣巧合，被他從英國公使身邊偷了柄轉輪洋槍在手，從此狂得都快不知道自己姓什么了，到處殺人劫財。

康小八心黑手狠，看誰不順眼就對誰開槍，身上不知背了幾十條人命。單說有一回康小八去剃頭，剃著半截他問剃頭匠：“聽說過康八爺嗎？”剃頭的順口答道：“知道，那小子不是個東西?！笨敌“诵闹邪蛋祫优謫枺骸霸趺床皇莻€東西？你認識他？”剃頭匠說：“不認識，聽說他凈胡來?！笨敌“苏f：“好，今兒就讓你認識認識?！闭f著話就掏出六響洋槍來，把那個剃頭匠當場打死了。

康小八殺人如麻，積案累累，但他膽小心邪，殺的人越多，就越是疑心有人要暗算報復他，黑夜里走路，聽見后邊有腳步聲比他快，也不問來人是誰，立刻回頭就是一槍。后來康八爺耍到頭了，終于被五城練勇拿住，給剮在了菜市口了。

民國時有不少好事之徒，為了嘩眾取寵、聳動視聽，硬把康小八歸入綠林盜賊之中，為他寫了新戲，茶樓書場和三流傳奇小說里也多有講他的，想不到在戲文評書里，竟然將此人演義成了武功高強的江洋大盜，都能和竇爾敦、趙四虎之類的綠林豪杰相提并論了。