南湖毀林事件的調(diào)查會在流管處召開。縣委書記祁茂林是在風中趕來的，車子被風堵在路上長達五小時，手機也斷了信號，急得他直在車中罵娘。隔著車窗，他親眼望見一戶人家的房子被風掀翻，幾次他都要下去，被司機強行關(guān)在了車內(nèi)。還好，風停后他跑到那戶人家，人沒傷，幸虧全都躲在了水窖里。幾年持續(xù)干旱，水窖全成了擺設(shè)，人畜飲水要到幾十里外的沙漠水庫去拉，僅這一項開支，就增加農(nóng)民負擔幾百元。不幸的是去年水庫竟也干涸，后來國務(wù)院撥出專款，加上聯(lián)合國的支持，才從上游把水調(diào)下來。

祁茂林一到胡楊，先是安排救災(zāi)。這次沙塵襲擊給農(nóng)民帶來的損失可謂巨大，災(zāi)情調(diào)查了剛一天，就調(diào)查不下去了，因為農(nóng)作物全部毀了，房屋受災(zāi)程度也很厲害。祁茂林緊急安排縣上各部門全力支農(nóng)，先幫農(nóng)民把家安起來，能吃上水，然后再想辦法抗災(zāi)。

現(xiàn)場會是由市委跟水利廳聯(lián)合召開的，市上主要領(lǐng)導(dǎo)也都來了，大家心情很沉重。祁茂林在省城時，曾跟水利廳主要領(lǐng)導(dǎo)匯報過南湖的事，當時并不知道死了人，匯報的主題便是那片林地，請求省廳重新派專家論證，對流管處的改革一定要在保護沙漠生態(tài)的前提下進行。當時省廳也答應(yīng)，說是派人下來?，F(xiàn)在死了人，而且不是一個，大風中又一名推土機手因醫(yī)治無效死了，問題的性質(zhì)一下變了，大家都不談毀林的事，而是把矛頭直接對準沙灣村的村民和背后指使的鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)，這便讓祁茂林很被動。

會議開了半天，沙灣村的村民前前后后被叫去二十多人，奇怪的是沒一人承認鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)在背后指使，都說是村民自發(fā)的，要殺要剮，悉聽尊便。祁茂林似乎稍稍松了口氣，可另一個心里，卻感到痛。村民們顯然是抱了極大的敵對情緒，說話硬梗梗的，把市委領(lǐng)導(dǎo)也不放眼里。

會議開到中午，也沒扯出個啥，祁茂林覺得憋氣，望了一眼被沙塵毀了的大片莊稼和農(nóng)舍，心更是重得提不起來。吃飯時他悄悄跟市上領(lǐng)導(dǎo)商量，能不能換個方向開，這樣開下去于事無補呀。市領(lǐng)導(dǎo)惡惡地瞪了他一眼，知道你惹出的是啥事嗎，這比“12·1”還嚴重！

下午再開，市領(lǐng)導(dǎo)就發(fā)了火?？h長林雅雯居然沒到會，說是去了救災(zāi)現(xiàn)場。省廳來的兩個副廳長意見很大，本來下午要追究縣上領(lǐng)導(dǎo)的責任，林雅雯這個組長不來，等于是向省廳示威。市領(lǐng)導(dǎo)讓祁茂林親自去叫，祁茂林走出會場，點了根煙，沿著沙梁走，所到之處，滿目荒涼，厚厚的沙塵將大地的綠意全吞沒了，遠處的村民們正在忙著清理田里的沙土。村莊呈一派灰黃色。祁茂林想起自己在胡楊鄉(xiāng)當書記的時光，那時節(jié)，雖說沙湖干了，可南北湖的綠意一到春天便撲面而來，紅柳、梭梭、沙刺、胡楊，這些沙生植物以盎然的姿態(tài)迎接春的到來，野兔不時在其中竄來竄去，野鴿子成群結(jié)隊往沙窩里飛，景色美得令人收不回目光。這才幾個年頭，沙湖就成了這樣子，再這么下去，胡楊鄉(xiāng)的農(nóng)民就沒法立足了。一想到這個問題，祁茂林就覺得心被啥東西堵住了，想吐吐不出來，想咽咽不下去，梗得他直想沖大漠吼兩嗓子。